Mantener a los animales salvajes en cautiverio puede resultar en amenazas para la seguridad pública, condiciones inhumanas para los animales y estrés para los profesionales de la vida silvestre.
Por Molly Kirk/DWR
Un zorro juvenil en una sala de estar, jugando con un niño pequeño. Una zarigüeya vestida en pijama, durmiendo en una cama. Un gato montés maduro que vive en un recinto debajo de una cubierta. Un cachorro de oso enfermo y emocionalmente traumatizado que exhibe una respuesta de estrés extremo y araña las puertas del vecindario en busca de comida y consuelo. Un joven ciervo de cola blanca que fue domesticado en una granja deambulando por un vecindario con pezuñas pintadas, acercándose e intentando montar a la gente.
Los biólogos de vida silvestre del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) pueden contar una historia tras otra sobre el descubrimiento de animales como mapaches, zarigüeyas, zorros, ciervos, coyotes, gatos monteses y osos que viven en situaciones completamente inapropiadas como vida silvestre en cautiverio.
La posesión de vida silvestre en cautiverio sin un permiso es generalmente ilegal en Virginia. De acuerdo con el código administrativo, "Es ilegal tomar, poseer, importar, hacer que se importe, exportar, hacer que se exporte, comprar, vender, ofrecer a la venta o liberar dentro del Estado Libre Asociado cualquier animal salvaje a menos que la ley o el reglamento lo permitan específicamente". (4 VAC 15-30-10).
Pero las consecuencias reales de que una persona saque la vida silvestre de su hábitat natural y la ponga en su posesión van mucho más allá de la legalidad de la acción. Llevar un animal silvestre a un entorno doméstico, o domesticar un animal silvestre de cualquier manera, pone en peligro la salud y la seguridad no solo del animal, sino también de las personas que lo mantienen en cautiverio y su comunidad. En muchos casos, la posesión de un animal salvaje puede provocar la muerte del animal.
Es una dura realidad que la mayoría de los animales salvajes que han sido capturados necesitan ser sacrificados humanitariamente, o despachados, después de la confiscación, ya sea por preocupaciones de enfermedades o problemas de salud o para garantizar la seguridad pública. Hay pocas opciones seguras y saludables para la vida silvestre que antes estaba en cautiverio. Se convierte en una situación emocionalmente tensa tanto para los captores de los animales como para los profesionales de la vida silvestre que los confiscan.
"Estos animales no hicieron absolutamente nada malo, pero cuando la gente se encarga de mantener a estos animales como mascotas, la vida silvestre siempre pierde", dijo Justin Folks, líder del proyecto de ciervos de DWR. "Parece que algunas personas sienten que es su deber u obligación cuidar de los animales salvajes. Hay muchas personas que intentarán ayudar a la vida silvestre que no necesita ayuda. Son bien intencionados. Pero la mayoría de las veces, lo mejor que se puede hacer por la vida silvestre es dejar al animal en paz".
A veces, las personas se encuentran con un animal salvaje herido y se lo llevan a casa en un esfuerzo por ayudar. Los animales bebés a menudo son tomados en cautiverio, ya que parecen indefensos y posiblemente huérfanos. Ocasionalmente, las personas atrapan animales silvestres con la intención específica de tomar a los animales en cautiverio. Independientemente de la intención, sacar a un animal salvaje de su entorno nativo no solo es ilegal, sino también inhumano e injusto para el animal.
Llevar animales jóvenes, como cervatillos, a cautiverio hace un flaco favor al animal y a la comunidad. Foto de Jordan Green/DWR
Si bien el DWR no mantiene registros sobre cuántas confiscaciones de vida silvestre en cautiverio ocurren cada año en una base de datos estatal, en 2023, el despacho del DWR recibió llamadas 189 sobre la vida silvestre en cautiverio. "Acabo de comenzar mi 35año trabajando para la agencia, y parece que está aumentando en frecuencia en cuanto a la retención de vida silvestre o la vida silvestre que se marca como mascota y se libera", dijo Fred Frenzel, biólogo de vida silvestre del distrito de DWR.
El cautiverio es injusto para la vida silvestre y las comunidades
Un animal salvaje en cautiverio, especialmente uno que es capturado a una edad muy temprana, pierde su capacidad de funcionar eficazmente en la naturaleza. Se habitúa a las personas, perdiendo su miedo instintivo a los humanos. El animal también puede asociar a los humanos con la comida, lo que hace que busque el contacto humano, a menudo de una manera persistente o peligrosa o de una manera que puede percibirse como agresiva.
Cuando los animales salvajes pierden el miedo a los humanos, pueden producirse peligrosas interacciones entre humanos y animales salvajes.
"Ese animal ha aprendido que una persona puede darle comida, y que puede satisfacer todas sus necesidades", dijo Katie Martin, bióloga de ciervos, osos y pavos de DWR. "Las probabilidades de que la mayoría de esos animales vuelvan a buscar comida por sí mismos una vez que sean liberados en la naturaleza son escasas".
Los animales salvajes que han sido condicionados por la comida y/o habituados al contacto humano también son mucho más propensos a causar daño físico a las personas, ya sea por una mordedura o por la transmisión de enfermedades o parásitos. Ese lindo cervatillo de ojos muy abiertos que parecía tan inofensivo e indefenso puede madurar hasta convertirse en un ciervo juvenil lleno de hormonas con astas en solo unos años. Las cornadas o patadas de ciervos a humanos han sido noticia nacional recientemente en Utah, Nueva Jersey, Florida y más. Los ciervos no son inherentemente agresivos con los humanos. Pero si han sido condicionados al contacto humano, y especialmente si ven a los humanos como proveedores de fuentes de alimento, pueden comportarse de manera agresiva. Los biólogos de vida silvestre del DWR y los oficiales de la Policía de Conservación (CPO, por sus siglas en inglés) reciben muchos informes cada año de ciervos de cola blanca "domesticados" que se acercan y lastiman a personas y mascotas mientras pasean perros, trabajan en el jardín o disfrutan del aire libre.
Los animales salvajes que han sido "domesticados" y se han acostumbrado al contacto humano pueden representar una amenaza para los humanos y las mascotas. Foto por Shutterstock
En muchos casos, las consecuencias de alimentar o habituar a un animal pueden afectar a las personas más allá de la persona que inicialmente tuvo contacto con el animal. "He tenido un par de casos recientes en los que los machos jóvenes han dado cabezazos a los niños porque han sido domesticados por alguien que luego los dejó sueltos", dijo Folks. "Cuando ese macho envejece, le crece la cornamenta y está lleno de testosterona durante el celo, ese animal puede hacer mucho más daño, o incluso matar a alguien. Cada vez que recibimos un informe de un animal domesticado o cautivo, tenemos que tomarlo en serio. Estamos velando por el bien público". Las amenazas son igual de ominosas cuando un oso de 300libras que ha sido alimentado por humanos comienza a irrumpir en las casas del vecindario en busca de comida porque el oso aprendió a asociar a los humanos y las casas con el sustento fácilmente adquirido.
Es una amenaza para la seguridad pública liberar a un animal salvaje que ha perdido el miedo o la desconfianza hacia los humanos y devolverlo a la naturaleza. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, especialmente con ciervos y osos, el envío humanitario es la única forma de garantizar que el animal no dañe a un humano en el futuro.
La amenaza de la enfermedad
La población de ciervos de Virginia se ha visto afectada por la enfermedad de desgaste crónico (CWD), una enfermedad priónica contagiosa y mortal en animales cérvidos (con astas) que se propaga por contacto directo de un ciervo infectado con un ciervo sano cuando los fluidos corporales contaminados entran en el sistema del ciervo sano o a través de la exposición indirecta al entrar en contacto con el prión en el medio ambiente. Hasta ahora, la CWD solo se ha identificado en ciervos en ciertas áreas de Virginia. Los esfuerzos del DWR para frenar y limitar la propagación de la CWD incluyen prevenir el movimiento de ciervos/priones a través del paisaje y el contacto entre ciervos de diferentes poblaciones en Virginia tanto como sea posible. Por lo tanto, no es posible liberar ciervos en cautividad (y posiblemente positivos para CWD) en otros lugares. Contrariamente al sentimiento público, Virginia no tiene "refugios" o "santuarios" de vida silvestre.
Los ciervos que están marcados como "mascota", con un collar u otro elemento que los marca en un intento de protegerlos, también deben ser retirados por los biólogos de vida silvestre. "Solo están poniendo una diana en el ciervo porque ahora tenemos que asumir que el ciervo es manso, y no sabemos si el animal vino de otro estado o condado", dijo Folks. "Luego tenemos que sacar a los ciervos del paisaje para que alguien no se lastime o para que ese animal no propague enfermedades a nuestra vida silvestre nativa".
Marcar a un ciervo como mascota con un collar alerta a los biólogos de vida silvestre de que el animal debe ser retirado del paisaje. Foto de Meghan Marchetti/DWR
Además, poner la vida silvestre en contacto con los humanos conduce a una variedad de preocupaciones de enfermedades para las personas. La sarna, los parásitos internos y las enfermedades transmitidas por garrapatas también son riesgos prevalentes de enfermedades transmisibles. Los mapaches, una especie común mantenida ilegalmente en cautiverio, son portadores conocidos de la rabia, una enfermedad que es mortal si no se trata en los humanos.
En el caso de los animales que podrían ser portadores de la rabia, el Departamento de Salud de Virginia (VDH, por sus siglas en inglés) decide si un animal en cautiverio que ha estado en contacto con humanos debe ser examinado para detectar la rabia, una prueba que requiere el envío humanitario del animal. "Si el VDH determina que un animal necesita ser examinado para la rabia, no tenemos otra opción", dijo Jaime Sajecki, gerente regional de vida silvestre del DWR. "A veces, cuando la gente nos pregunta qué va a pasar después de que se confisque un animal, no mentimos cuando decimos que no lo sabemos, porque depende del VDH tomar una determinación después de hablar con las personas que se han quedado con el animal. Es posible que esta conversación y determinación no ocurra hasta después de que el animal sea retirado de la casa o propiedad".
Condiciones inhumanas no intencionales
Si bien mantener a un animal salvaje en cautiverio puede satisfacer la necesidad humana de crianza, es difícil para un entorno doméstico y personas no capacitadas satisfacer las necesidades físicas y conductuales del animal, en particular su nutrición. Los biólogos de DWR tienen historias de descubrimientos de animales con sobrepeso o bajo peso y que sufren de problemas de salud y comportamiento. Si bien un animal salvaje ciertamente comerá una dieta constante de un alimento humano comercial, no es saludable para ellos y pueden enfermarse crónica e irreparablemente.
Esta radiografía de una zarigüeya que se había mantenido en cautiverio muestra anormalidades óseas (curvatura en las patas y la columna vertebral) que a menudo ocurren cuando los animales en cautiverio son alimentados con dietas inapropiadas por individuos no entrenados. Cortesía del Centro de Vida Silvestre de Virginia
David Garst, biólogo de vida silvestre del distrito del DWR, recordó a un mapache que le llamaron para confiscar. Encontró al animal descansando en el porche de una casa y rápidamente determinó que el mapache no solo tenía sobrepeso con alrededor de 35 libras, sino que también estaba ciego. "Le pregunté: '¿Qué has estado alimentando a este mapache?' Y ella dijo: 'A él le gusta mucho el Capitán Crunch y los bollos de miel'. Alimentaron a este pobre mapache con tanto Capitán Crunch y bollos de miel que entró en acidosis diabética y se quedó ciego. Esta es la razón por la que no alimentas a la vida silvestre. Los bollos de miel y el Capitán Crunch no son buenos para ti ni para mí, y mucho menos para los mapaches. Deja que los mapaches permanezcan salvajes y vayan al río a pescar cangrejos de río".
El cautiverio también puede afectar el comportamiento de los animales salvajes, ya que los aísla de sus interacciones normales con su propia especie y con otras. Jordan Green, también biólogo de vida silvestre del distrito de DWR, una vez se encontró con un cervatillo de cola blanca que había estado viviendo en el sótano de una casa adosada. "La mujer nos dijo que la única vez que intentaron que el ciervo saliera al patio trasero mientras otros ciervos estaban allí, el ciervo ni siquiera reconoció a su propia especie y corrió hacia adentro, aterrorizado", dijo Green.
Los biólogos de vida silvestre que se ocupan de estas situaciones reconocen que aquellos que mantienen la vida silvestre en cautiverio por lo general, pero no siempre, tienen buenas intenciones. "Creo que todos sabemos que la mayoría de las personas que se llevan a estos animales realmente no tienen ninguna intención de hacer daño", dijo Martin. "La persona que recogió a ese animal y lo llevó a casa probablemente quería hacer lo que pensó que era lo mejor. Querían salvar al animal, y eso lo entendemos todos". Pero el daño —físico o conductual— causado al animal por el cautiverio puede impedir que sea liberado de nuevo en la naturaleza.
Otras opciones
Si un animal puede tener un futuro saludable y feliz más allá del cautiverio en un hogar, los biólogos de vida silvestre del DWR se esforzarán por encontrar esa vía. Pero son pocos y distantes entre sí. Si el animal no se ha habituado a las personas, especialmente si el animal es joven, es posible que un centro de rehabilitación de vida silvestre permitido pueda garantizar la salud y la capacidad de supervivencia del animal en su hábitat nativo, y luego liberarlo de nuevo en la naturaleza. Pero esa no es una opción para los animales que se han mantenido a largo plazo, que no están sanos o que han tenido demasiado daño en el comportamiento o el desarrollo.
A veces, la vida silvestre en cautiverio confiscada puede desempeñar funciones como animales de educación permitidos en organizaciones o zoológicos que se especializan en especies nativas de Virginia y brindan mensajes y cuidados adecuados. "No tenemos tantas instalaciones en el estado que estén acreditadas o permitidas para el cuidado de la vida silvestre", dijo Sajecki.
"Las condiciones de vida y los mensajes al público sobre la importancia de la vida silvestre nativa y por qué un animal en particular no está en la naturaleza son realmente importantes", continuó Sajecki. "Eso elimina muchos lugares, incluidas las instalaciones en Virginia que muchos clasificarían como zoológicos de carretera o zoológicos exóticos. Un animal educativo tiene que estar sano, confiar y aceptar a su cuidador, sentirse generalmente cómodo con las personas y no mostrar signos de comportamiento de angustia emocional. El ajuste tiene que ser el adecuado para el animal y la instalación, y eso lamentablemente no sucede con demasiada frecuencia".
El precio que cobra
La confiscación de un animal salvaje que ha estado en cautiverio suele ser una experiencia muy emotiva y perturbadora para el captor. Los CPO, parte de la División de Aplicación de la Ley del DWR, siempre acompañan a los biólogos de vida silvestre a las confiscaciones de vida silvestre en cautiverio, en parte porque la ira y las amenazas son respuestas frecuentes. A un CPO lo llamaron "Satanás con una insignia" por ayudar con una confiscación. A los biólogos a menudo se les dice que no saben nada sobre la vida silvestre y se les llama asesinos desalmados.
El proceso de confiscación y envío de animales que han estado cautivos puede ser difícil emocionalmente para los biólogos de vida silvestre. Foto de Meghan Marchetti/DWR
Pero la confiscación, y especialmente el envío, también tiene un costo sustancial para los biólogos de vida silvestre. "Cuando te detienes en una casa donde supuestamente hay un animal, nunca sabes lo que encontrarás a puerta cerrada", dijo Joe Ferdinandsen, biólogo de vida silvestre del distrito del DWR. "Las emociones están a flor de piel. Agachas la cabeza y haces lo que tienes que hacer, pero realmente lo piensas después".
"Las personas enojadas son casi más fáciles que las personas que están tristes", señaló Frenzel. "La vida silvestre no debe ser mantenida como mascotas, pero en su mente, ese animal es su mascota. Se molestan. Y eso me afecta. No me metí en este trabajo para ir a la casa de alguien y tomar un animal y hacer llorar a la gente. Detesto profundamente esa parte del trabajo".
La mayoría de los biólogos de vida silvestre se interesaron en el campo para ayudar a las poblaciones a prosperar y ser defensores de las especies y hábitats de vida silvestre. Y, si bien la confiscación de vida silvestre en cautiverio y el envío humanitario se han convertido en una parte importante de su función, a menudo no reciben capacitación formal en el manejo del aspecto humano de las situaciones de vida silvestre en cautiverio mientras obtienen sus títulos o certificaciones.
"Cuando quise convertirme en bióloga de distrito, esto ni siquiera estaba en mi radar en cuanto a los deberes con los que tendría que lidiar", dijo Folks. "A todos nos importa la vida silvestre. Es una experiencia muy traumática sacrificar a un animal. La gente no entiende el costo que puede tener para los biólogos. Luego tenemos que lidiar con que nos griten cuando solo estamos haciendo nuestro trabajo, y una parte de nuestro trabajo que odiamos".
"Este es el tipo de actividad que realmente desgasta a las personas en la profesión de la vida silvestre", dijo Sajecki. "Hay mucha tristeza y otras emociones que mantienen a la gente despierta por la noche. Puedes ponerlo en una caja en el fondo de tu mente mientras lo haces. Pero no siempre se queda ahí, escondido. A veces parecemos monstruos sin compasión cuando en realidad, creo que cuando tenemos que hacer estas cosas, tenemos nuestro propio mecanismo de afrontamiento que a menudo se presenta como frío o despiadado. Pero más tarde, cuando estés en casa, todo puede salir a la superficie como un conjunto de emociones diferentes para cada persona. Hay que aceptar lo que pasó y lidiar con ello de manera constructiva".
Los biólogos de vida silvestre del DWR tienen un sistema de apoyo informal entre sus pares para ayudarlos a compartir historias y la carga de las tareas que enfrentan al confiscar vida silvestre en cautiverio. "La decisión personal para mí de convertirme en gerente de DWR fue abogar y proporcionar el reconocimiento de la dificultad de estas tareas que distingue a los biólogos del resto del personal de la agencia. Saber que otros en su misma posición, así como el liderazgo de DWR, entienden sin explicación, lo terrible que es esta parte del trabajo realmente ayuda", dijo Sajecki.
Un proceso específico para proteger
Aunque no les gusta el proceso y las razones para la confiscación de la vida silvestre en cautiverio, los biólogos de vida silvestre del DWR están preparados para la logística de la tarea.
"Todos tenemos que pasar por la certificación de armas de fuego, la certificación de medicamentos y la capacitación anual", dijo Martin. "Así que aquellos de nosotros que vamos a manejar un animal, capturarlo y/o tener que sacrificarlo, lo hacemos de la manera más humana posible para el animal".
La sección de Salud de la Vida Silvestre del DWR ha establecido un conjunto de protocolos de mejores prácticas para la captura y confiscación de cada especie, que incluye una rúbrica para determinar si el animal es candidato para ser liberado éticamente en la naturaleza o no. También hay pautas definidas sobre el bienestar animal y las formas aceptables de envío humanitario que se basan en parte en el DWR Veterinarian, los estándares de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA) y la capacitación en captura y manejo de Global Wildlife Resources. Los procedimientos aseguran que el animal sea manejado humanamente y con respeto en cada etapa del proceso.
Todos los biólogos de vida silvestre del DWR u otros empleados que puedan entrar en contacto con un animal silvestre que sea un posible portador de la rabia durante una confiscación deben pasar por una serie de vacunas contra la rabia antes de la exposición y hacerse pruebas regularmente para garantizar su inmunidad.
También es parte del protocolo del DWR que un CPO acompañe a un biólogo a una confiscación con el fin de obtener y llevar a cabo órdenes de registro, garantizar la seguridad de todos los involucrados, explicar la ilegalidad de la vida silvestre en cautiverio al captor y emitir citaciones si se considera apropiado.
El DWR tiene un conjunto bien definido de protocolos para confiscar la vida silvestre en cautiverio. Foto de Meghan Marchetti/DWR
Lo que puedes hacer
El mensaje que los biólogos quieren compartir con el público es que en la mayoría de los casos hay que dejar en paz a la vida silvestre, incluso si te preocupa el bienestar del animal o crees que está abandonado o huérfano. Si siente la necesidad de tomar medidas, comuníquese con la Línea de Ayuda de Conflictos de Vida Silvestre del DWR o con un rehabilitador de vida silvestre autorizado por el DWR para determinar los pasos apropiados antes de retirar a un animal silvestre de la naturaleza. Los ciudadanos pueden transportar vida silvestre a rehabilitadores de vida silvestre autorizados.
Si ha encontrado un animal salvaje que está realmente abandonado y tiene menos de un año de edad, hay una buena posibilidad de que ese animal pueda ser rehabilitado por una persona u organización autorizada, pero no si ese animal crece en una jaula en su sótano.
"Dejar al animal solo y luego ponerse en contacto con un rehabilitador autorizado o DWR es en realidad lo mejor que puede hacer y su mejor oportunidad para salvar al animal en lugar de llevarlo a casa y convertirlo en una mascota", dijo Martin. "Si te pones en contacto con nosotros primero, hay opciones para ayudar al animal. Una vez que has mantenido un animal durante seis meses, no tenemos muchas opciones.
"Queremos que aprecien la vida silvestre. Quiero que a todas las personas les guste ver un ciervo, un oso, un mapache en la naturaleza", continuó Martin. "Pero no es necesario que vayas a abrazarlos, llevarlos a tu casa o alimentarlos. Los animales salvajes están destinados a vivir en la naturaleza. Así que, por favor, déjalos ahí fuera".
Molly Kirk, editora de Virginia Wildlife, ayudó al personal de vida silvestre de DWR, incluidos Justin Folks, Joe Ferdinandsen, Fred Frenzel, David Garst, Jordan Green, Katie Martin, Jaime Sajecki y otros, a elaborar este artículo.
Recursos para la Vida Silvestre
- Información sobre Vida Silvestre Lesionada o Huérfana
- Línea de ayuda para conflictos de vida silvestre de DWR: 855-571-9003 o vawildlifeconflict@aphis.usda.gov
- Rehabilitadores de Vida Silvestre Permitidos
No podemos ser dueños de la vida silvestre
El Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR, por sus siglas en inglés) opera en consonancia con el Modelo Norteamericano de Conservación de la Vida Silvestre, un sistema de políticas y leyes para restaurar y salvaguardar las poblaciones de peces y vida silvestre y sus hábitats a través de una ciencia sólida y una gestión activa. En la práctica, este modelo ha ayudado a las poblaciones a recuperarse y a prevenir prácticas no éticas como las "granjas" de ciervos y los "cotos de caza" en muchos estados.
En los Estados Unidos y Canadá, el Modelo opera sobre principios interdependientes que incluyen:
- Los recursos de vida silvestre se conservan y se mantienen en fideicomiso para todos los ciudadanos.
- La vida silvestre se asigna de acuerdo con el estado democrático de derecho.
- La vida silvestre solo puede ser matada para un propósito legítimo y no frívolo.
- La gestión científica es el medio adecuado para la conservación de la vida silvestre.
De acuerdo con el Modelo, la vida silvestre de Virginia es un recurso compartido que pertenece a todos los residentes de Virginia, y los animales silvestres individuales no pueden ser propiedad o posesión de una sola persona. "Merriam Webster define 'caza furtiva' como 'capturar (caza o pesca) por métodos ilegales'", dijo Justin Folks, líder del proyecto de ciervos del DWR. "Creo que si le preguntaras a las personas que tienen un animal salvaje como mascota qué piensan sobre los cazadores furtivos, te dirían que los desprecian. Pero poseer un ciervo vivo y salvaje no es diferente a alguien que dispara a un ciervo por la noche desde la ventana de un camión". Ambas acciones están eliminando la capacidad del público de ver, apreciar o cosechar a ese animal, por lo que ambas pueden considerarse caza furtiva.
Población vs. Individuo
El entusiasta promedio de la vida silvestre de Virginia puede ver a los animales salvajes como individuos, y aquellos que llevan a la vida silvestre en cautiverio, nombrándolos, alimentándolos, vistiéndolos, durmiendo en la cama con ellos, definitivamente ven al animal como un individuo. Por lo tanto, la supervivencia de un animal salvaje específico adquiere una importancia para esa persona, que ha reclamado falsamente su propiedad.
Debido a que los biólogos de vida silvestre han sido históricamente entrenados profesionalmente para ver la vida silvestre como poblaciones, no como individuos, la pérdida de un animal de una especie próspera no es una tragedia en el contexto de la salud de la población. De hecho, es parte del ciclo natural de la vida. Sin embargo, la importancia de los individuos es importante cuando se trata del trato humano, el bienestar y la negación de comportamientos/oportunidades naturales. El bienestar animal es un objetivo importante en la profesión de la vida silvestre. Por primera vez en uno de sus planes de manejo de especies, DWR ha incluido el bienestar de los osos (por ejemplo, abordando los cachorros de oso huérfanos, el manejo de osos con infecciones graves de sarna) como un objetivo declarado en el 2023recientemente implementado: el Plan de Manejo del Oso Negro de Virginia2032 .
Muchas de las tareas que realizan los biólogos de vida silvestre son para el bienestar de un individuo, como la eutanasia humanitaria de un animal que sufre una terrible enfermedad incurable o una lesión grave. La mayoría de las especies que comúnmente se toman en cautiverio (ciervos de cola blanca, mapaches, zarigüeyas, osos negros) son especies que prosperan en grandes cantidades en toda la Commonwealth.
Pero cuando un biólogo tiene que quitar un pijama de una zarigüeya antes de quitar la cabeza del animal para enviarla al VDH para su análisis, el dolor y la frustración no tienen que ver con la salud general de una población, sino con el animal individual que no hizo nada malo para justificar este resultado.