Por Andrew Knight
Fotos por Andrew Knight
Ubicado en el extremo suroeste de Virginia, el South Fork del río Holston es un lugar mágico para los pescadores de truchas que buscan truchas marrones y arco iris trofeo en un río de piedra libre. Si bien el South Fork del río Holston a menudo es pasado por alto por el famoso río Holston en Tennessee, los pescadores no deben subestimar el potencial del South Fork y su hogar de algunas de las truchas salvajes más grandes del estado.
El South Fork of the Holston es fácilmente accesible en la Estación Cultural de Peces Buller del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) ubicada en Marion, Virginia, y este tramo cuenta con dos secciones de regulación especiales (debajo y por encima de la presa en la propiedad de Buller). Antes de aventurarme en esta sección del río, había escuchado muchas historias emocionantes de amigos y adictos a las truchas que habían desembarcado algunos de los peces más grandes de sus carreras en Virginia en estas aguas. Tener expectativas elevadas antes de pescar en aguas nuevas puede llevar a una gran decepción, ¡pero puedo dar fe de que el South Fork estuvo a la altura de las expectativas!
Antes de caminar cuatro horas desde Richmond hasta Marion, Virginia, investigué y aprendí mucho sobre el tipo de pesca que haría en South Fork gracias al informe de DWR. El video muestra los resultados de la encuesta anual de población de peces de DWR en el criadero Buller y proporciona evidencia de cuán grandes pueden llegar a ser las truchas marrones y arco iris en esta sección del río.
Con las temperaturas más frías del aire y del agua que se abren paso en la región en esta época del año, sabía que estaría pescando a gran profundidad con ninfas y pequeños mosquitos para tener éxito. Personalmente, me encanta pescar ninfas grandes de moscas de piedra con patas de goma (p. ej. Pat's Rubber Legs o Girdle Bugs en tamaño cuatro o seis) sobre un pequeño mosquito cebra rojo de tamaño 18 o 20 en los meses de invierno aquí en Virginia. Probé mi configuración tradicional y coloqué un indicador ajustable muy por encima de mis moscas para asegurarme de que estaban llegando a las profundidades donde los peces se mantienen en aguas más frías. Tuve la suerte de tener un día soleado de 55grados cuando visité South Fork y no había señales de pescadores en el estacionamiento cuando llegué.
Mi plan de acción para el día era comenzar por encima de la presa del Buller Hatchery y pescar en la sección de cuatro millas de agua de regulación especial. Un conveniente sendero de pesca sigue el río río arriba, por lo que maniobrar a través de cada sección no fue un problema. Trabajé en cada sección de carreras y arroyos desde la presa y me sorprendió tener muy poca acción. Me di cuenta de que algunos peces se elevaban hasta convertirse en pequeños olivos de alas azules cerca de las orillas de los pequeños corredores, pero no pude atraer ninguna captura con pequeñas moscas secas atadas. Volví a mi aparejo de ninfa durante la mayor parte de la mañana, pero descubrí que el aparejo de ninfa más pesado era difícil de pescar de manera efectiva con niveles de agua tan bajos, y terminé asustando a algunos peces debajo de las rocas mientras avanzaba río arriba.
A medida que se acercaba la tarde, comencé a desconfiar de desembarcar un pez trofeo y cualquier pez en este punto, así que decidí hacer un último esfuerzo en la sección del criadero de peces Buller del río debajo de la presa. Trabajé cuidadosamente río abajo lanzando mis ninfas favoritas e incluso algunas serpentinas grandes y articuladas, pero seguí sin tener éxito. Con el tiempo agotándose, me topé con una sección del río que presentaba una poza profunda debajo de un rápido rápido.
Sentado unos metros más allá del rápido, noté unas ocho truchas más grandes agrupadas sutilmente alimentándose debajo de la superficie del agua. La parte más profunda de la carrera parecía tener al menos ocho pies de profundidad, y cada pocos momentos aparecía un puñado de peces más grandes en el fondo. También noté una trucha enorme estacionaria en la sección profunda, y decidí gastar toda mi energía y concentrarme en hacer que este pez se llevara a una de mis ninfas.
Mientras dejaba a la deriva a mis ninfas frente a los peces, me frustraba encontrar que los peces no estaban interesados. Cambiando de método, saqué mi serpentina más grande y desnudé furiosamente al pececillo de un lado a otro frente a la trucha. Aun así, ¡no tuve suerte! Si bien dudé en volver a ponerme mis ninfas, decidí que tal vez un poco de peso adicional podría hacer que las moscas bajaran más rápido y de manera más efectiva para asustar a las truchas y hacer que piquen. Agregué el tiro dividido más grande de mi mochila y aterricé un lance a cinco pies frente a la trucha. Con mis ojos hiperenfocados en la trucha, vi que su cabeza se movía hacia la izquierda y hacia mi mosca.
Antes de darme cuenta, mi indicador se estaba hundiendo y el anzuelo estaba colocado. El pez salió disparado río arriba y casi me arrancó la caña de la mano. Después de algunas carreras duras alrededor de los árboles sumergidos y hacia el fondo de la piscina profunda, levanté el pez de lado y lo recogí en mi red.
La trucha superó mis expectativas y realmente me sorprendió con su tamaño, sus colores naranja y amarillo brillantes, y su distintiva mandíbula ganchuda. Hice todo lo posible para obtener una foto de este marrón gigante, pero mi cámara selfie y la naturaleza en solitario del viaje limitaron su verdadero potencial.
Si bien el South Fork of the Holston puede ser un poco más desafiante de lo que se anuncia, sus aguas pequeñas crían truchas grandes que realmente pueden tomarlo por sorpresa y brindarle un momento inolvidable de su carrera de pesca de truchas. ¡Me siento afortunado de estar rodeado de aguas tan prístinas y espero con ansias escuchar sobre la próxima gran aventura en la sección de trofeos de South Fork!
Nativo de Richmond, Andrew es un apasionado de la pesca en todo Virginia y anteriormente trabajó como guía de pesca con mosca en A Bar A Ranch en Wyoming. También dirige la cuenta de Instagram @rvajamesriverfish que promueve la pesca en el río James en el área de Richmond.
