Rociado de herbicida en el Área de Manejo de Vida Silvestre de Big Woods.
Por Molly Kirk
Una herramienta que los administradores de hábitats utilizan cuando desarrollan el hábitat de la vida silvestre parece contraria a la intuición: herbicida o un producto químico que mata ciertas plantas. Puede sonar extraño matar plantas en nombre de la creación de hábitat, pero las especies invasoras de plantas y las especies de plantas y árboles que inhiben el crecimiento de la vegetación esencial para el hábitat de la vida silvestre pueden ser perjudiciales para el desarrollo del hábitat. Atacar esas especies con herbicidas químicos específicos puede ser una estrategia eficaz para los administradores de hábitats como parte de un plan integral de manejo de hábitats. Muchos proyectos de Restore the Wild incluyen el uso de herbicidas como una de las estrategias para alcanzar un objetivo designado para el hábitat.
"Todas las herramientas que utilizamos de forma independiente, como la cosecha de madera para el raleo, el desbroce del suelo, la aplicación de herbicidas y el fuego prescrito, no pueden hacer mucho", dijo Matt Kline, gerente de tierras y acceso de la Región 1 del DWR. La combinación y alternancia del uso de esas estrategias puede acelerar el ritmo del trabajo sobre el hábitat y hacerlo más eficaz. "Acelera la progresión de minimizar las maderas duras y trabajar hacia el sotobosque herbáceo que estamos buscando, particularmente en el Área de Manejo de Vida Silvestre (WMA) de Big Woods. Todas esas herramientas son realmente beneficiosas de usar, pero funcionan mucho mejor cuando se usan en un esfuerzo coordinado en lugar de como una sola estrategia".
Además, el momento de un incendio prescrito puede ser algo complicado, ya que la disponibilidad del personal, el clima y otras condiciones deben alinearse. La programación de la aplicación de herbicidas requiere mucho menos personal y es flexible en cuanto a los plazos. El personal de tierras y accesos de DWR ocasionalmente contrata el trabajo de aplicación de herbicidas a empresas profesionales para maximizar la efectividad. Las formas en que se aplica el herbicida van desde rociadores de mochila y manuales hasta un tanque y un rociador conectados a una pieza de maquinaria guiada por GPS y aplicados en helicóptero. Cualquier persona que aplique herbicida en tierras de propiedad estatal debe tener una licencia comercial de pesticidas.
La clave para usar con éxito el herbicida en el trabajo de hábitat de vida silvestre es elegir el producto químico correcto. El personal del DWR realiza investigaciones para determinar qué herbicida químico se dirige a las especies que desea eliminar y es seguro para la vida silvestre en el área. Kline señaló que cuando aplicaron herbicidas en Big Woods WMA, fueron extremadamente cautelosos para asegurarse de que el producto químico elegido no afectara negativamente al pájaro carpintero de cresta roja, que era la especie en peligro de extinción a la que el trabajo de hábitat buscaba ayudar. Los productos químicos específicos también evitan la muerte de especies de plantas deseables. "Siempre estamos haciendo la debida diligencia para asegurarnos de que lo que estamos rociando sea adecuado para esa área, cumpla con nuestros objetivos y sea seguro para la vida silvestre", dijo Kline.
Además, los administradores de tierras tienen en cuenta la topografía y el tipo de tierra a la hora de elegir un herbicida. Utilizan productos químicos específicos seguros para el agua cerca de las aguas y diferentes productos químicos para otras situaciones. También son conscientes de dejar tampones para evitar el exceso de pulverización accidental.
Dependiendo del producto químico utilizado en la aplicación, el área tratada puede estar cerrada al tráfico humano durante 24 horas, o puede abrirse después de que el producto químico se seque. "Si vamos a seguir la aplicación del herbicida con fuego prescrito, lo que generalmente hacemos es dejar que se cure de seis a ocho meses y luego quemarlo. El herbicida ha matado esa vegetación objetivo hasta las raíces y se ha secado, por lo que es combustible disponible para el fuego prescrito en el paisaje", dijo Kline. Después de que el herbicida haya matado las plantas indeseables en un prado, el disking prepara el suelo para la siembra de las especies objetivo que ayudarán a crear el hábitat deseado.
La aplicación de herbicidas no es una estrategia que los administradores del hábitat utilicen anualmente o de manera repetida en las mismas áreas. "Si podemos mantener una buena rotación de incendios prescritos, podrían pasar 10 años antes de que consideremos volver a rociar un área", dijo Kline. "Depende de tus objetivos específicos".
La futura parcela de polinizadores en Hidden Valley WMA después de la aplicación de herbicidas, con las especies de plantas indeseables muertas.
Desbrozando el suelo después de que el herbicida mató las especies de plantas indeseables.
Distribución de fertilizante y semillas en el suelo con discos.
La parcela de polinizadores Restore the Wild en Hidden Valley WMA en plena floración.
