Alcaudón boba. Foto de Dennis Church.
Con reminiscencias de un ruiseñor con una máscara negra, el alcaudón boba es apodado el "pájaro carnicero" por su hábito de empalar a sus presas en arbustos espinosos y alambre de púas. Como un ave rapaz empaquetada en el cuerpo de un pájaro cantor, los alcaudones cazan insectos, pequeños mamíferos, reptiles y, ocasionalmente, aves. Se encuentran con mayor frecuencia en pastizales con arbustos dispersos. Una vez generalizados, los alcaudones ahora son bastante raros en Virginia, y la mayoría de la población conocida se encuentra al oeste de las montañas Blue Ridge. Los alcaudones se consideran una especie de nivel I de mayor necesidad de conservación en el Plan de Acción de Vida Silvestre de Virginia.
Un alcaudón boba empalando a un saltamontes en alambre de púas Foto de: Andy Morffew
Las causas de la disminución de los alcaudones en Virginia y en otros lugares de su área de distribución son poco conocidas. Desde 2014, DWR ha estado trabajando para abordar esta brecha de información a través de un proyecto de colaboración con la División de Recursos Naturales de Virginia Occidental (WVDNR). Trabajando bajo el paraguas del Grupo de Trabajo del Alcaudón Caguama, las dos agencias estatales de vida silvestre se están ayudando mutuamente en la captura y el anillamiento de colores de los alcaudones a través de las fronteras estatales. Una vez atrapado, cada individuo es anillado con una banda estándar del USGS y 3 bandas de color plástico (2 bandas por pata) y se libera en el sitio de captura.
Personal de USFS, WVDN, VDWR y SCBI participan en el anillamiento de alcaudones en el condado de Smyth, VA, en diciembre de 2014. Foto de Amy Johnson.
Este proyecto ayudará a los investigadores a responder varias preguntas básicas sobre las poblaciones de alcaudones y sus necesidades de conservación. Las combinaciones de colores únicas de las bandas permiten a los biólogos identificar las aves individuales que se vuelven a avistar.
Dos alcaudones bobas Foto de Linda MacPhee-Cobb.
Esto ayuda a entender la relación entre la cría y la invernada de alcaudones; muestra diferencias en el uso estacional del hábitat; proporciona una comprensión de la dinámica de la población de alcaudones; y su uso de los hábitats a lo largo del tiempo.
Este proyecto de colaboración es parte de los esfuerzos del Grupo de Trabajo del Alcaudón para establecer un proyecto de investigación coordinado en todo el este de América del Norte, de modo que los datos de múltiples estados puedan agruparse para comprender mejor las causas del declive del alcaudón. El trabajo reciente de alcaudones en Virginia y Virginia Occidental se ha logrado con la ayuda y colaboración de socios entusiastas como el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación (SCBI).
Hábitat del alcaudón boba
