Por Alex McCrickard/DWR
Fotos de Sascha Hallett/Universidad Estatal de Oregón
A través de pruebas recientes, el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) ha detectado la enfermedad del remolino en el criadero de peces Marion del estado en el suroeste de Virginia. Desafortunadamente, DWR ha tenido que sacrificar a 40000 trucha capturable para evitar la propagación de la enfermedad del remolino.
¿Qué es la enfermedad del remolino?
La enfermedad del remolino es causada por un parásito microscópico, Myxobolus cerebralis. Este parásito solo afecta a los peces de la familia de las truchas y los salmones: Salmonidae. Este parásito penetra en el tejido cartilaginoso de la cabeza y la columna vertebral de una trucha, multiplicándose rápidamente y causando deformidades esqueléticas. Las truchas con enfermedad del remolino pueden mostrar deformidades en la columna vertebral o una cola ennegrecida, lo que puede afectar la capacidad de natación y los hábitos alimenticios. Algunos peces infectados nadan en un movimiento circular, lo que le da a la enfermedad su nombre de "remolino". Sin embargo, los peces que muestran estos síntomas distintivos no se han visto en la naturaleza o en criaderos estatales en Virginia.
Los peces que muestran síntomas de la enfermedad del remolino pueden tener la cola doblada y deformada. Estos peces fueron fotografiados durante la investigación de enfermedades en la Universidad Estatal de Oregón. Foto de Sascha Hallett/Universidad Estatal de Oregón
¿De dónde viene la enfermedad del remolino?
Myxobolus cerebralis, el parásito microscópico que causa la enfermedad del remolino, es originario de Europa. La presencia del parásito en América del Norte se detectó por primera vez en 1958 en Pensilvania. Desde los años 1950, el parásito ha continuado propagándose y se ha detectado en más de 20 estados. Myxobolus cerebralis ha estado en Virginia durante aproximadamente tres décadas; Sin embargo, se desconoce el alcance del parásito en la naturaleza. Si bien actualmente no hay impactos negativos documentados en Virginia, este parásito tiene el potencial de afectar tanto a las poblaciones de truchas silvestres como a las pobladas.
¿Cómo detecta el DWR la enfermedad del remolino en los criaderos estatales?
Los estrictos protocolos de salud de los peces del DWR incluyen pruebas periódicas en los criaderos estatales para buscar patógenos que sean potencialmente dañinos para los peces silvestres y criados en criaderos. El parásito que causa la enfermedad del remolino se analiza de forma rutinaria en los criaderos de agua fría de DWR.
¿Por qué el DWR no almacena peces giradores positivos para la enfermedad?
DWR no almacena truchas giratorias positivas para enfermedades en un esfuerzo por prevenir la propagación de la enfermedad giratoria. La siembra de truchas giratorias positivas para la enfermedad puede introducir el parásito que causa la enfermedad a nuevos cuerpos de agua en Virginia. El parásito podría propagarse de la trucha de criadero a la trucha salvaje, lo que podría tener el potencial de afectar negativamente las pesquerías de trucha de Virginia.
Los impactos de la enfermedad del remolino pueden variar de un sistema a otro. Algunas pesquerías podrían ser capaces de hacer frente a la enfermedad, mientras que otras podrían sufrir impactos negativos significativos. A mediados de la década1990, el famoso río Madison de Montana experimentó impactos devastadores después de la introducción de la enfermedad del remolino. En algunos tramos del río, las poblaciones de trucha arco iris disminuyeron en aproximadamente un 90 por ciento. Otros ríos occidentales experimentaron brotes de la enfermedad a mediados de la década1990, como el famoso río Gunnison de Colorado. Estos casos ponen la enfermedad en el radar de todas las agencias de pesca y vida silvestre del país.
Estas truchas arco iris que se están estudiando en la Universidad Estatal de Oregón muestran el síntoma de la cola negra de la enfermedad del remolino. Foto de Sascha Hallett/Universidad Estatal de Oregón
¿Podría la enfermedad del remolino afectar a la trucha de arroyo nativa de Virginia?
La enfermedad del remolino tiene el potencial de afectar a todos los salmónidos, incluida la trucha de arroyo. Los estudios han demostrado que la trucha arco iris tiende a ser el salmónido más susceptible a la enfermedad. El enfoque proactivo del DWR en el manejo de peces con enfermedades giratorias positivas tiene como objetivo proteger las poblaciones de truchas silvestres y nativas de Virginia. Los protocolos de bioseguridad de la agencia limitan la propagación de enfermedades al restringir el movimiento de truchas en todo el estado.
¿Pueden los humanos contraer la enfermedad del remolino?
No, los humanos no pueden contraer la enfermedad del remolino. El parásito no infecta a los humanos, incluso si una persona come pescado infectado.
¿Pueden otras especies de peces contraer la enfermedad del remolino?
El parásito que causa la enfermedad del remolino es especializado y solo utiliza peces de la familia Salmonidae como huésped. Otras especies de peces no pueden infectarse con el parásito y la enfermedad.
¿Cómo mitiga el DWR la enfermedad del remolino?
DWR está implementando medidas para reducir el impacto futuro de este parásito en la producción de trucha. La agencia continuará implementando pruebas de rutina para este parásito. Los grupos infectados de truchas serán eliminados de la población. Además, DWR ha realizado mejoras en la infraestructura de los criaderos estatales de agua fría para hacer que el ambiente sea menos hospitalario para el parásito. Actualmente, DWR está evaluando otras estrategias, incluidas mejoras adicionales en la infraestructura, cepas resistentes de trucha arco iris y estrategias de manejo para reducir la exposición de este parásito a los peces criados en criaderos.
¿Qué está haciendo DWR para inventar por la pérdida de peces del criadero de Marion?
DWR está trabajando para reasignar peces en la medida de lo posible para compensar los déficits. Las truchas de otros criaderos de agua fría del DWR, como Paint Bank y Wytheville, se distribuirán por todo el suroeste de Virginia en un esfuerzo por distribuir los peces de la manera más uniforme posible en todo el estado. Con menos peces sembrados este otoño, es probable que los pescadores puedan experimentar una disminución de las tasas de captura con menos truchas almacenadas en el agua.
