Por Chuck Nease para Whitetail Times
Las colas blancas en libertad responden a la temporada de caza de muchas maneras. Cuando el ciervo que capturó con la cámara durante el verano y principios del otoño desaparezca de su pantalla de radar, ¡prepárese para cambiar su estrategia para volver al juego!
Si ha estado cazando durante algunos años, los patrones de éxito y de alcanzar sus objetivos de caza de ciervos pueden volverse consistentes; Hasta que llegas a esa estación en la que los ciervos simplemente desaparecen.
Mirando hacia atrás en 55 años de caza, puedo ver las grandes temporadas, las buenas y las malas. A principios de los años 1960,70y80, la única forma de saber qué ciervos había en la propiedad era poner botas en el suelo y cubrir cada acre y tomar notas de la señal y los avistamientos reales. Si tenía la suerte de cazar en propiedad privada, un agricultor podría brindarle información valiosa que experimentó mientras trabajaba en la tierra a lo largo de los años. Los carteros rurales y los conductores de colectivos escolares también pueden arrojar luz sobre avistamientos y ubicaciones. Con la década de 1990900 llegó el aumento de las poblaciones de ciervos en la mayoría de los estados junto con el comienzo de la gestión de rebaños de calidad y las parcelas de alimentos. Disfruté totalmente esos años de ver machos más maduros y aprender sobre sus hábitos e interacción con las hembras en sus diferentes áreas centrales. Mi propiedad tiene solo 40 acres de colinas onduladas en su mayoría boscosas con una línea eléctrica, y está en medio de 300 acres de propiedades vecinas con licencia para cazar en la tierra contigua. Todas las mejoras que hago benefician a todos, pero necesito adaptarme a todos los cambios que están ocurriendo a mi alrededor.
La forma en que su propiedad se une e interactúa con los vecinos es un conocimiento, lo que puede conducir a más oportunidades y a tierras de caza de primer nivel.
Esta foto muestra el terreno y los límites de la propiedad con las parcelas de alimentos y las mejores posiciones de los puestos ubicados durante todo el año. En el pasado, he tenido ciervos que abandonan las zonas principales por todo tipo de razones. Los primeros 10 años, los ciervos solo viajaban por la propiedad y los avistamientos eran esporádicos a menos que tuviéramos una buena cosecha de mástiles en las crestas y hondonadas. Hubo una gran presión de caza durante la temporada de ciervos y especialmente las dos semanas con armas de fuego. La única posibilidad de matar un ciervo o un DOE era cazar en las brechas bajas y las llanuras debajo de las crestas.
A lo largo de los años, los nuevos vecinos limitaron a los cazadores y comenzaron a despejar áreas y a permitir que crecieran más pastos y ramoneo de ciervos. Mi propiedad es un 1,000 yardas de derecho de paso de línea eléctrica adulta con una cresta larga y boscosa que conecta huecos y puntos. Aunque con madera en varios acres adyacentes, todavía hay pisos de roble y viejas líneas de cercas que consisten en roble castaño, blanco, rojo y negro. Varios cerezos, caquis y hayas se encuentran dispersos por la zona. Conocer las mejores fuentes de alimento naturales y artificiales en su zona de caza, y cuándo estarán disponibles, será la primera clave para localizar a su ciervo durante todo el año.
Hay seis razones principales por las que los ciervos abandonarán su zona de caza:
- Migrar a la mejor fuente de alimento disponible y preferida.
- Caza intensiva o presión humana continua en áreas centrales.
- Agravamiento de perros de corral y coyotes.
- Condiciones climáticas extremas y prolongadas.
- El celo y el periodo de confinamiento.
- Enfermedades de los ciervos como la enfermedad hemorrágica epizoótica (EH) y la enfermedad de desgaste crónico (CWD).
Muchas veces, los ciervos abandonaron mi zona de caza debido a mejores fuentes de alimento, incluso con toneladas de bellotas en el suelo junto a mis puestos. Finalmente aprendí que las bellotas castañas caen primero, pero los ciervos las dejan hasta finales de otoño o diciembre si hay otras disponibles. El roble blanco es el siguiente y es el más preferido, y dejarán todas las fuentes de alimento para atiborrarse de ellos. Aproximadamente al mismo tiempo, el roble rojo comienza a tocar el suelo y más tarde viene el roble negro y finalmente el haya a fines de noviembre. Conocer el momento de la comida preferida disponible es la clave para encontrar la mayor cantidad de ciervos durante la temporada de caza. Otro buen truco cuando las hojas comienzan a girar y caer es ubicar los robles que aún dejan bellotas frescas. Encuentre un punto donde pueda ver su área de caza incluso a una milla de distancia y busque los árboles que aún están verdes. Eso le mostrará dónde se concentrarán los ciervos con bellotas frescas que caen.
En los años90había estado viendo muchos ciervos temprano, pero habían desaparecido a fines de octubre de mis puestos favoritos en la cima de la cresta. Después de cero avistamientos, a la mañana siguiente comencé a explorar y tratar de encontrar señales y más actividad. Después de horas de caminata, me dirigí a la cresta para almorzar. Viajando a través de bosques abiertos que normalmente nunca cazaba, me tropecé con dos grandes rozas y un gran llano donde el suelo estaba hecho pedazos. En el fondo de la cresta, en un desagüe empinado, pude ver bellotas frescas y masticadas debajo de un roble blanco solitario. Elegí un buen lugar a sotavento para mi puesto de escalada para cazar esa noche.
Había muy pocas bellotas ese año, por lo que ésta iba a ser una excelente oportunidad. Llegué al árbol tres horas antes del anochecer y me acomodé rápidamente. En cuestión de 20 minutos, tres ciervas y un ciervo se alimentaban bajo el roble, y se podía oír a los ciervos masticando bellotas frescas y más nueces cayendo al suelo. En dos horas había más de 20 hembras y machos más jóvenes entrando y saliendo de la zona. Cuando faltaban 30 minutos de luz, vi a todos los ciervos mirar hacia la cresta y a los machos jóvenes alejar cuando un hermoso ciervo de ocho puntas y cornamenta alta apareció pavoneándose. Todas las miradas estaban centradas en el ciervo, incluida la mía. El ciervo estaba parcialmente oculto por las extremidades y a la sombra de las ciervas que comían. La luz se desvanecía rápidamente y solo necesitaba una buena abertura para tomar una foto clara.
Por fin, el ciervo salió al borde y las hembras se despejaron ofreciendo un camino lateral de 20yardas. Como en un sueño, estaba anclado con el alfiler detrás de su hombro y la flecha ya estaba dando en el blanco. El gran ciervo volteó y salió disparado por la cresta y disminuyó la velocidad luego de golpear un árbol muerto; Eso hizo que ambos rodaran colina abajo. Esperé 20 minutos y me relajé para poner mis manos en el ciervo más grande que tomó con una reverencia: un gran ocho puntas de cuernos pesados con cejas partidas y un ciervo que nunca vio en la propiedad. Un poco de exploración durante la temporada y simplemente caminar en áreas que no fueron cazadas me permitió encontrar el ciervo y un gran trofeo.
Luego de 40 años de cazar en esta propiedad y volverme demasiado perezoso para caminar y explorar áreas ásperas y menos favorables, me doy cuenta de que perdí muchas oportunidades de ganar más dinero simplemente cazando mis lugares favoritos. Y también me doy cuenta de que las hembras y los machos mayores estaban aprendiendo más sobre mí que yo sobre ellos. Ahora veo mi área de caza como un terreno nuevo y primero reviso mis lugares favoritos, pero paso más tiempo explorando y aprendiendo a dónde migran los ciervos cuando desaparecen de mi área de caza normal. Aprender las fuentes de alimento tempranas y tardías le permitirá predecir el movimiento y localizar al ciervo rápidamente.
Cuando experimenta demasiada presión de caza o intrusión humana, el ciervo se moverá a un área más libre de presión hasta que las cosas se calmen. Mi propiedad está más presionada por las compañías de electricidad y gas que por los cazadores vecinos. Y cuando deciden trabajar durante la temporada de caza, es necesario tener otras propiedades disponibles hasta que cesen las actividades. Hacer que todos los vecinos de la línea eléctrica llamen y firmen una petición es la mejor solución a largo plazo. De vez en cuando tengo perros corriendo ciervos por mi área e interrumpen los movimientos normales y el hábito durante un breve período. Si los vuelvo a ver, llamaré a los vecinos para avisarles y me pondré en contacto con la Policía de Conservación y control de animales del condado. Si continúa, lo mejor es ponerse en contacto con la entidad gubernamental apropiada con autoridad sobre el área específica de interés.
El clima puede ser una bendición o una maldición, dependiendo del momento y las temperaturas extremas y la dirección y velocidad del viento. Tener experiencia previa con estas condiciones, y dónde se alojan y reubican los ciervos, es la mejor solución. Después de unos días de malos avistamientos en sus puestos, es hora de ponerse en marcha y localizar algunos ciervos. Encontrar camas frescas y mover a los ciervos puede beneficiar a los ciervos que regresan a su área principal y proporcionar una mejor área para establecerse y cazar.
Puede ser paciente si tiene toda la temporada para cazar, pero debe estar en movimiento y ser agresivo con solo unos pocos días para tener éxito. He conocido a varios amigos que saltaron ciervos y simplemente se colocaron a 30 yardas a favor del viento y dispararon al ciervo o al DOE cuando voló en círculos y regresó a la misma cama. A veces, llegar al suelo y ampliar el alcance es la mejor solución cuando se caza con arco y pistola.
Cuando los machos están persiguiendo a las hembras, es hora de estar en el bosque cada minuto. Usar sus soportes favoritos en espacios bajos y puntos de pellizco es la mejor opción hasta que el movimiento de los ciervos se ralentice o se detenga. Por experiencia, es posible que desee cazar donde los machos se aíslan en matorrales o áreas con matorrales en líneas eléctricas y campos para adultos. La clave ahora es seguir a las niñas entre su ropa de cama y las áreas de alimentación y volver a golpear sus puestos cuando los machos se muevan.
A veces, la desaparición de ciervos de nuestras propiedades de caza favoritas está fuera de nuestro control. La naturaleza tiene una forma de afectar a la manada de ciervos, incluso con nuestros mejores esfuerzos y planes. La emaciación crónica se ha aislado en pequeñas áreas en varios estados. La enfermedad hemorrágica es una enfermedad devastadora causada por una pequeña mosca que se reúne alrededor de los charcos de lodo durante una sequía severa. Entran en la nariz del ciervo e inician la progresión de la infección mortal. La evidencia aparece a principios del otoño alrededor de las fuentes de agua con cadáveres de ciervos jóvenes y viejos. Desafortunadamente, la mayoría de los machos maduros mayores se capturan. Lo mejor es reubicar sus esfuerzos de caza hasta que la manada pueda recuperarse. Aun así, debes hacer las parcelas de comida y la gestión de la propiedad para mejorar la salud de los ciervos existentes y de los alrededores.
La mayoría de las situaciones de caza se pueden controlar en una propiedad privada menos presionada, pero el cazador de tierras públicas necesita esforzarse más y cazar de manera más inteligente para tener éxito. Cuando busco en tierras públicas o de gestión estatal, trato de cazar áreas de matorrales espesos lo más lejos posible de los puntos de estacionamiento y entrada. Durante la temporada de armas de fuego, cazaré más por el movimiento del cazador que afecta el movimiento normal de los ciervos.
Hay más razones por las que los ciervos pueden salir de su zona de caza, y la mejor solución es mantener la mente abierta. Probar una estrategia diferente puede conducir a los mejores resultados.
Bill Burns, seis veces Campeón Mundial de Tiro con Arco de la IBO, con el 2023 objetivo que tomó en la segunda semana de la temporada de Pensilvania. Foto cortesía de Bill Burns
Un buen amigo en Pensilvania siempre me envía fotos de su caza de ciervos con arco durante las primeras dos semanas de la temporada. Bill Burns es cinco veces campeón mundial de tiro con arco de la IBO, y utiliza cámaras de rastreo durante todo el año para localizar y llevar un registro de sus dólares de la lista de éxitos. Espera hasta que su ciervo objetivo se mueva a la luz del día y cuando el viento y el clima sean perfectos para cazar su mejor puesto. Su éxito ocurre en la primera o segunda sesión. El conocimiento de los hábitos tempranos de los ciervos y el movimiento predecible de los ciervos le dan un éxito continuo. De vez en cuando espera hasta el pre-celo, cuando el clima y las condiciones pueden ser más favorables. Comprender a los ciervos y cómo utilizan su propiedad durante la temporada de caza es la clave para lograr sus objetivos anuales.
El sistema de cámaras de rastreo de Bill Burns durante todo el año le permite llevar a sus ciervos objetivo al principio de la temporada. ¡Buenas encuestas con cámaras de rastreo pueden marcar una gran diferencia! Foto cortesía de Bill Burns
Hoy en día, tenemos las herramientas para localizar, monitorear y cazar los mejores lugares y momentos para tener éxito. Los teléfonos móviles con aplicaciones para ver los límites de las propiedades y los propietarios, permitiendo ubicaciones precisas y registrando cada dato, pueden beneficiar al cazador. Condiciones meteorológicas actualizadas al minuto con horarios lunares y períodos de movimiento importantes. Acceso a Facebook y grupos sociales que discuten y comparten información sobre caza y tiro en todas las áreas estatales y locales. Cientos de vídeos de caza y tiro al aire libre para compartir técnicas y estrategias de mejora y éxito futuro. Incluso tenemos drones térmicos que pueden localizar animales heridos o abatidos o hacer un estudio de ciervos vivos de su propiedad. Con todas estas ventajas modernas, ese viejo macho cauteloso y DOE materna experimentada aún puede ser más astuto que nuestros mejores esfuerzos año tras año. Ese es el máximo desafío que disfrutamos y lo que hace que la victoria sea tan dulce cuando la logramos. El verdadero éxito es simplemente disfrutar de tu pasión por el aire libre con amigos y familiares, mientras creas recuerdos que durarán toda la vida durante generaciones.
Chuck Nease, que vive en Salt Rock, Virginia Occidental, ha participado activamente en competiciones de tiro con arco, caza con arco y diseño de equipos de tiro con arco durante más de 50 años. Su amor por la caza con arco, el tiro de competición y ayudar a los arqueros sigue siendo su pasión.
©Asociación de Cazadores de Ciervos de Virginia. Para obtener información sobre la atribución y los derechos de reimpresión, póngase en contacto con Denny Quaiff, Director Ejecutivo de VDHA.
