Por Stephen Living/DWR
Fotos por Stephen Living/DWR
Cuando pensamos en el hábitat de la vida silvestre, queda claro que el hábitat no significa lo mismo para las diferentes especies de vida silvestre. Las diferentes especies tienen necesidades muy diferentes; Lo que es un gran hábitat para una especie simplemente no servirá para otra. Algunos animales silvestres necesitan vastas áreas, deambulando por kilómetros de terreno. Otras especies pueden pasar sus vidas en un pequeño parche del suelo del bosque debajo de las hojas y los troncos. Si bien los detalles pueden ser diferentes, cada especie de vida silvestre aún necesita algún tipo de refugio. El refugio puede ser un lugar para escapar de las inclemencias del tiempo, un lugar para esconderse de los depredadores o un lugar seguro para criar a las crías.
El refugio para un oso negro puede ser una madriguera o un árbol hueco donde una hembra puede pasar el invierno y dar a luz a sus crías. El refugio para un sapo oriental puede ser tan simple como una maceta de terracota boca arriba en un lugar fresco y sombreado del jardín donde puedan evitar el calor del día. Podemos pensar en proporcionar muchos tipos diferentes de refugio, tanto natural como hecho por el hombre, en un Hábitat en Casa.
La vegetación que nos rodea proporciona un gran refugio para muchas especies. Las hojas, tallos y flores de nuestros jardines proporcionan lugares para que los insectos nativos y otros animales pequeños se escondan, coman, crezcan y se reproduzcan. Dejar los tallos de algunos de estos en pie a lo largo de las estaciones puede ayudar a las abejas nativas a pasar el invierno y tener lugares para poner huevos. Dejar las hojas proporciona hábitat para polinizadores y lugares para anfibios, reptiles y pequeños mamíferos. Hacer y mantener un hotel de abejas puede ayudar a mantener a las abejas nativas.
Los árboles y arbustos son otra forma valiosa de refugio. Muchas de nuestras aves dependen de ellos para encontrar lugares donde anidar y escapar del clima cálido o frío. Los árboles de hoja perenne pueden ser especialmente valiosos, ya que brindan protección contra los fríos, los vientos invernales y la nieve.
Estas plantas leñosas siguen proporcionando refugio incluso cuando no están vivas. La madera muerta en pie o "enganches" es una fuente importante de refugio y hábitat para muchas especies como pájaros carpinteros y búhos, junto con serpientes, lagartos y demasiados insectos y otros invertebrados para enumerarlos aquí.
Podemos agregar una serie de características a nuestro Hábitat en Casa para ayudar a proporcionar refugio. Una de las más obvias son las casas para pájaros. Las casas para pájaros bien diseñadas y cuidadosamente colocadas pueden proporcionar anidación para especies familiares como los pájaros azules del este y los carboneros de Carolina. No se sorprenda si otros animales salvajes, como las ardillas voladoras del norte o los ratones de patas blancas, encuentran que su casa para pájaros es perfecta. La ardilla voladora de mi vecindario usaba una de mis casas de pájaros como despensa para almacenar bellotas para el invierno.
Más tarde ese mismo año, una rana arborícola gris de Cope encontró un lugar seguro y sombreado para pasar sus días en la misma pajarera.
Las pilas de maleza y rocas también pueden proporcionar un gran refugio para muchos animales e imitar las características del hábitat natural. También puedes construir torres de hábitat que hacen un gran trabajo al proporcionar hábitat para una variedad de vida silvestre pequeña, ¡solo pregúntale a esta joven serpiente rata oriental!
Sabemos que el agua es importante de alguna forma para toda la vida, pero para algunas especies es una cobertura básica necesaria. Algunos animales, como los peces, pasan todo su tiempo en el agua, pero otros, como los anfibios y algunos insectos como las libélulas, el agua proporciona un lugar para poner huevos y para que las crías se desarrollen. Las características de agua del patio trasero que son lo suficientemente profundas también brindan un lugar para que las criaturas acuáticas escapen de la mordedura del invierno y pueden incorporar plantas nativas que las hacen aún más atractivas para la vida silvestre.
Ubicación, ubicación, ubicación: La forma en que se organiza el refugio es una parte importante de la administración de su Hábitat en Casa. Algunos animales salvajes son tímidos y no usan hábitats demasiado cerca de una casa. Las cajas nido colocadas en medio del césped están expuestas al sol abrasador y a los vientos torrenciales, y son un blanco fácil para los depredadores. ¡Las pilas de maleza cerca de una base pueden alentar a la vida silvestre a explorar el interior de su hábitat!
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Stephen Living, coordinador de educación sobre el hábitat del DWR, es un biólogo y naturalista con un amor de toda la vida por la vida silvestre y la naturaleza que comenzó en los bosques y arroyos de su infancia.
