Por John Page Williams
¿Tienes tristeza invernal y fiebre de cabina? ¿Tienes un barco? Ve a ver quién ha bajado del norte helado para pasar el invierno con nosotros aquí en los ríos de marea de Virginia. Elija un día (relativamente) cálido y soleado con vientos tranquilos para visitar las aguas costeras donde las aves acuáticas migratorias: patos, gansos canadienses y cisnes de la tundra pasan la temporada con nosotros. Dado que son de sangre caliente (y están bien aisladas en sus parkas de plumón natural), estas aves son activas en climas fríos y están aquí porque sus casas de verano están congeladas. Los cisnes de la tundra, por ejemplo, vuelan alrededor de 3, a000 millas de la tundra ártica en Canadá y Alaska para pasar el invierno en nuestros ríos y las planicies de marea de la bahía.
Antes de ir, prepárese
Merodear por el Chesapeake en pleno invierno puede ser muy gratificante, pero sólo si estás bien preparado. Primero, verifique las temporadas de caza del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) para aves de caza migratorias antes de ir. Asegúrese de respetar las estaciones y deje a las persianas de estas vías fluviales un amplio espacio si están ocupadas. Casi todas las temporadas de aves acuáticas cierran el 31de enero, por lo que un deshielo en febrero es un buen momento para explorar. En cualquier caso, evite asustar o molestar a las aves innecesariamente. Han recorrido un largo camino para invernar aquí, al igual que sus antepasados durante al menos 3000 años. Merecen nuestro respeto y aprecio.
El DWR ofrece buenas pautas generales sobre la seguridad durante la navegación en invierno y estar atento a las condiciones climáticas, con la Regla #1 SIEMPRE usar su chaleco salvavidas. Las embarcaciones de remo son excelentes para acercarse sigilosamente a los arroyos de los pantanos a una o dos millas de su punto de lanzamiento, y se beneficiará del calor que genera con su remo. (Recuerde que "los que cortan su propia leña se calientan dos veces".) Un esquife fueraborda, por otro lado, le permitirá un mayor alcance y aún le permitirá colarse en lugares delgados, siempre que tenga un palo de empuje a bordo.
Si eres nuevo en la observación de aves, DWR también puede ayudarte aquí: Conceptos básicos de observación de aves | DWR de Virginia. Mire la Región Costera del Sendero de Observación de Aves y Vida Silvestre de DWR para obtener una idea general de dónde ir, junto con algunos detalles sobre la observación de aves en vehículos terrestres y caminatas. Encontrará sugerencias útiles para aves específicas para buscar, junto con un enlace a observaciones de aves estacionales cercanas.
Entonces, ¿a dónde ir? Aquí hay cuatro de nuestros favoritos, en Appomattox / Swift Creek, Pamunkey, Rappahannock y Great Wicomico, respectivamente. Haga clic en el enlace de cada sitio de lanzamiento y lea la historia para obtener información general sobre el área que lo rodea, además de fotos.
Parque de la Ribera Blanca
El delta del río Appomattox se extiende a lo largo de seis millas desde la cabecera de la marea en Petersburgo hasta su unión con el James entre Bermuda Hundred y City Point en Hopewell. Está lleno de islas pantanosas boscosas y marismas frescas cargadas de alimentos como arroz silvestre, hierba inteligente, pulgar lagrimal y pasto cortado de arroz para las aves acuáticas invernantes. El desembarcadero público en White Bank Park se encuentra en realidad en el corto alcance de la marea de Swift Creek, un gran afluente del Appomattox. Consulte la predicción de mareas para Puddledock, cerca en el Appomattox, en el sitio web de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Con la marea baja, el canal que conduce al Appomattox es lo suficientemente poco profundo como para requerir un pilotaje cuidadoso para los observadores de aves en esquifes fuera de borda, aunque esos botes ofrecen suficiente velocidad, empleada juiciosamente, para obtener una buena vista de todo el delta e incluso en las aguas anchas donde el Appomattox se encuentra con el James. Las embarcaciones de remo, por otro lado, son ideales para escabullirse silenciosamente a través de canales íntimos como Rosemary Lane y Pye Alley.
Los ojos agudos pueden atrapar chorlitos aquí durante el invierno. Foto de Luca Pfeiffer/DWR
En cualquier tipo de embarcación, es importante llevar una carta de navegación / aplicación de teléfono GPS, para tener una idea de la ubicación y la profundidad. ¡No te pierdas ni te quedes varado allí! Es demasiado encantador para dejar que un día de invierno se convierta en una experiencia desgarradora. Incluido en las observaciones de aves de temporada para el sitio VBWT cercano, el Parque R. Garland Dodd en Points of Rocks, gansos canadienses, ánades reales, palomas de luto, chorlitos, gaviotas reidoras, gaviotas de pico anillado, cormoranes de doble cresta, halcones de Cooper y halcones de hombros rojos han sido vistos recientemente en el área.
Mansión Lester
Lester Manor se encuentra a medio camino entre la cabecera de la marea del río Pamunkey (el puente Rt. 360 ) y West Point, donde se une al Mattaponi para formar el York. Como notará en la historia en el enlace, la rampa requiere cuidado para los botes fuera de borda remolcados; El cambio vertical de la marea es 3-3.5′, dependiendo de la fase lunar, y la corriente puede llegar hasta 2.5 nudos en cualquier dirección. Consulte estas predicciones de mareas y actuales para Lester Manor en el sitio web de NOAA.
Al igual que el delta de Appomattox, esta sección del Pamunkey está llena de marismas frescas cargadas de alimentos como arroz salvaje, hierba inteligente, pulgar lagrimal y pasto cortado de arroz para las aves acuáticas invernantes. Un gran destino para embarcaciones de remo y esquifes fuera de borda se encuentra al otro lado del río de Lester Manor en el extenso pantano de Cumberland. Aquí, el Capítulo de Virginia de The Nature Conservancy opera su Reserva Natural Vandell. Recientemente se vieron aquí gansos canadienses, ánades reales, cabezas de búfalo, cormoranes de doble cresta, garzas azules, águilas calvas y halcones de hombros rojos.
El área de Cumberland Marsh es un excelente lugar para observar una variedad de especies de aves acuáticas. Foto de Luca Pfeiffer/DWR
El pantano de Cumberland ofrece múltiples canales y para explorar. Al igual que en el delta de Appomattox, es importante tener algún tipo de aplicación de teléfono GPS/cartas o sonar/plotter para moverse por la zona. También te recomendamos que lo explores en Google Earth. Más allá del pantano de Cumberland, considere explorar Cohoke Creek, dos millas río abajo de Lester Manor. Es una hermosa vía fluvial que drena un estanque de molino histórico. Nótese en la imagen de Google Earth que el canal hacia Cohoke se encuentra en el lado aguas abajo de la desembocadura del arroyo.
La garza azul es una de las muchas especies que se pueden espiar en la zona de Cumberland Marsh. Foto de Meghan Marchetti/DWR
Muelle de Carter
Como leerás en la historia vinculada, Carter's Wharf se encuentra en el fondo de un barranco en medio de los espectaculares acantilados Fones de cuatro millas de largo en el Rappahannock. Los acantilados de 100pies de altura, propiedad y conservados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y la tribu Rappahannock, ocupan un lugar destacado entre las reservas de la costa este como hábitat para las águilas calvas, pero en invierno, también atraen a las aves acuáticas migratorias.
Justo al otro lado del río se encuentra el enorme Beverly Marsh, un espectacular humedal protegido por servidumbre de conservación. El Rappahannock aquí es lo suficientemente poderoso como para exigir respeto en cualquier época del año, pero la prudencia es especialmente crucial en invierno. Preste atención a las precauciones de la historia vinculada y suba el nivel para el clima frío. Dicho esto, explorar la costa de los acantilados y la marisma durante un deshielo en febrero puede producir una experiencia memorable. Preste mucha atención al viento, la corriente (enumerada aquí para la estación a cinco millas río abajo en Tappahannock) y la marea (también en Tappahannock). Una zona interesante para explorar en embarcaciones de remo es Brockenbrough Creek en el extremo superior de los acantilados, a una milla río arriba de Carter's Wharf.
Las águilas calvas se ven comúnmente en el área de Carters Wharf. Foto de Bill Portlock
Cuando hace buen tiempo a bordo de un esquife fuera de borda, considere explorar río arriba pasando por los antiguos puertos de Layton's, Leedstown y Saunders Wharf. En las grandes marismas en el interior de esas curvas, Otterburn y Drake's, deberías ver grandes balsas de gansos canadienses. Si eres aventurero y hace buen tiempo, continúa hasta Horsehead Cliffs, parte de la Reserva Natural Voorhees de The Nature Conservancy. Es otro importante imán de águilas calvas que también aparece en el Sendero de Aves y Vida Silvestre de DWR. Además de los sospechosos costeros habituales avistados aquí recientemente, se han reportado chupavia de vientre amarillo, pájaros carpinteros de vientre rojo, parpadeadores del norte y carboneros de Carolina.
Aterrizaje de proyectiles
Shell Landing se encuentra en Cockrell's Creek, justo debajo de Reedville, y hay mucho que hacer a su alrededor cuando hace buen tiempo, como explica la historia en el enlace. En invierno, sin embargo, el área principal para la observación de aves acuáticas es el sitio VBWT de la Reserva del Área Natural del Pantano de Dameron, propiedad y operada por el Departamento de Conservación y Recreación de Virginia (DCR). Este es el territorio de las marismas, en la orilla occidental del Chesapeake, mirando a 25 millas a través de la bahía abierta hasta la desembocadura del arroyo Onancock.
También es lo que los científicos costeros llaman una costa de alta energía, así que asegúrese de no aventurarse a menos que el viento esté bajo y preste atención a las predicciones de mareas de la NOAA, especialmente en un bote fuera de borda. Parte de lo que hace que esta zona sea especial son los extensos lechos de hierba submarina de la bahía que atraen a peces y cangrejos en verano y aves acuáticas en invierno. Como siempre, explore el área con cuidado y no interrumpa a las aves mientras holgazanean, se alimentan y duermen.
Si el clima y la elección de la embarcación encajan, considere explorar la orilla de la bahía desde Fleeton Point hacia el norte hacia Smith Point. Una vez más, esta es una costa de alta energía, abierta de par en par a las tormentas del sureste y del noreste. El fondo es poco profundo, con barras en alta mar que son paralelas a la costa. Atrae cisnes de la tundra que se alimentan de pastos de la bahía y mariscos como pequeñas almejas de caparazón blando. Sin embargo, ni siquiera lo pienses, con ningún tipo de viento del este. (Hablamos desde una experiencia aterradora). Shell Landing ofrece una experiencia muy diferente a la de los otros tres sitios de esta lista. Si puedes hacer que funcione de forma segura, es espectacular, pero no te arriesgues aquí.
John Page Williams es un destacado escritor, pescador, educador, naturalista y conservacionista. En más de 40 años en la Fundación de la Bahía de Chesapeake, John Page, nativo de Virginia, defendió las causas de la Bahía y educó a innumerables personas sobre su historia y biología.
