Macho de curruca de alas doradas. Foto por Barón Lin.
Por Lesley Bulluck (VCU) y Sergio Harding (DWR)
Un pequeño pájaro cantor de cabeza de limón, la reinita de alas doradas está disminuyendo rápidamente en la región de los Apalaches. En Virginia, esta ave se reproduce en arbustos de gran altitud al oeste de las montañas Blue Ridge. Nos pusimos en contacto con propietarios privados para ver cómo podían ayudar.
Curruca de alas doradas macho. Observado en el condado de Tazewell, Virginia. Foto por Barón Lin.
Los arbustos son hábitats abiertos con una mezcla de plantas leñosas de tamaño pequeño a mediano y flores silvestres. Además de la curruca de alas doradas, albergan una diversidad de vida silvestre nativa de Virginia. Sin embargo, si no son manejados por los humanos, o no son perturbados por eventos naturales como tormentas o incendios forestales, los matorrales crecerán con el tiempo y eventualmente se convertirán en bosques. Tal pérdida de hábitat puede estar contribuyendo al declive de la curruca de alas doradas y otras aves dependientes de los matorrales.
La mayoría de las currucas de alas doradas en Virginia se encuentran en tierras privadas, y los esfuerzos para trabajar con los propietarios son cada vez más importantes para su conservación. En respuesta a esta necesidad, DWR se asoció con Lesley Bulluck y su estudiante Hannah Coovert del Centro de Estudios Ambientales de la Universidad de Virginia Commonwealth (VCU) para llevar a cabo una encuesta de propietarios privados de tierras en el oeste de Virginia en 2018. Los esfuerzos para crear un hábitat de arbustos en tierras privadas se han centrado tradicionalmente en los propietarios de tierras forestales y la recolección de madera. Sin embargo, las tierras privadas con una cobertura de pastizales significativa presentan una oportunidad adicional para crear un hábitat arbustivo. Un objetivo principal de la encuesta fue determinar si existen diferencias entre los propietarios de tierras que están dispuestos a llevar a cabo el manejo de matorrales en pastizales y aquellos dispuestos a llevar a cabo prácticas de manejo forestal en beneficio de la vida silvestre.
Izquierda: Hay una variedad de formas de crear y mantener un hábitat de arbustos de alta calidad, como el que se encuentra en el centro de esta fotografía aérea. Estos incluyen la cosecha de madera, la disminución de la intensidad de la siega y el pastoreo, el uso de herbicidas para controlar las especies invasoras y el fuego prescrito y la maquinaria para adelgazar los arbustos cuando están demasiado crecidos. Derecha: Este hábitat de arbustos es el resultado de la reducción de la intensidad del pastoreo, aunque el pastoreo todavía estaba ocurriendo activamente en el sitio. Observe la mezcla de bosque, arbustos, árboles jóvenes y flores silvestres: este es el hábitat de las currucas de alas doradas y muchos otros tipos de vida silvestre.
Más de 500 propietarios de tierras en cinco condados (Bath, Giles, Highland, Smyth y Tazewell) participaron en la encuesta. El estudio encontró que los propietarios de tierras están más dispuestos a modificar sus prácticas de corte (>50% de los encuestados) y menos propensos a llevar a cabo incendios prescritos (13%). También encontró que los propietarios de tierras que están dispuestos a modificar las prácticas de siega y pastoreo tienden a valorar los aspectos ecológicos de sus tierras (calidad del agua, hábitat de los polinizadores, presencia de vida silvestre), mientras que los más propensos a cosechar madera tienden a valorar la caza y los ingresos de la producción en sus tierras. A través de todas las opciones de manejo, los propietarios de tierras que tienen experiencia previa con el manejo de la vida silvestre tienen más probabilidades de manejar en el futuro.
Los propietarios difieren en su disposición a llevar a cabo diferentes estrategias de manejo para promover el hábitat de los arbustos (a partir de una encuesta realizada a los virginianos en cinco condados del oeste).
Estos resultados sugieren que los esfuerzos de divulgación para involucrar a los propietarios de tierras deben incluir opciones de manejo adicionales para crear un hábitat de arbustos (es decir, cambiar las prácticas de corte de césped o pastoreo) y que resaltar los beneficios para las especies de polinizadores y la calidad del agua podría involucrar a más propietarios de tierras. Con estos hallazgos en la mano, DWR y VCU planean trabajar con socios para desarrollar una campaña de divulgación que esperamos finalmente resulte en un aumento de la superficie de arbustos en beneficio de la vida silvestre de Virginia.
Cómo ayudar a la curruca de alas doradas
Si vives en un condado de gran elevación, considera crear un hábitat de arbustos en tu propiedad. Esta región es el foco para la conservación de la reinita de alas doradas en Virginia, y hay oportunidades para obtener asistencia a través del Programa de Tierras de Trabajo para la Vida Silvestre.
Participa en El Segundo Atlas de Aves Reproductoras de Virginia, ahora en su tercera de 5 años, para ayudar a documentar el estado de reproducción y la distribución de las currucas de alas doradas y muchas otras especies de aves en la Commonwealth.
