Por Lisa Mease/DWR
Fotos de Lisa Mease/DWR
El condado de Prince William ha organizado una visita guiada a sitios importantes para la historia del condado y la de sus residentes afroamericanos. Tres de esos lugares también son sitios en el Sendero de Aves y Vida Silvestre de Virginia.
Parque Nacional del Campo de Batalla de Manassass
La dedicación del Servicio de Parques Nacionales para mantener los terrenos del Parque Nacional del Campo de Batalla de Manassass en su estado original también ha creado una oportunidad única de observación de la vida silvestre. Los pastizales nativos que se mantienen cuidadosamente para la precisión histórica se encuentran entre los más extensos que quedan en el condado. Las especies de pastizales como el gorrión saltamontes, el pájaro azul oriental, el gorrión de campo, el bobwhite del norte y el halcón de cola roja pueden ser comunes en ciertas épocas del año. La lista de aves del Parque incluye actualmente 187 especies. Mientras observa la vida silvestre, también puede reflexionar sobre los momentos históricos importantes que tuvieron lugar en este terreno.
En 1840, James Robinson, un afroamericano libre, compró 170 acres de tierra en el condado de Prince William. Comenzó la construcción de una casa de 400 pies cuadrados y 1 1/2 piso en 1878 para él y su familia. Como exitoso hombre de negocios y granjero, fue uno de los afroamericanos libres más ricos del condado de Prince William. Sin embargo, al igual que muchos terratenientes de la zona, la propiedad de Robinson fue requisada durante la Guerra Civil Estadounidense. En 1861, los confederados tomaron posición a lo largo de su camino agrícola durante la Primera Batalla de Manassas. El Ejército de la Unión utilizó la casa de Robinson como su cuartel general durante la Segunda Batalla de Manassas en 1862, y sirvió como hospital de campaña después de la batalla. Después de que terminó la guerra, Robinson construyó una adición de 2 1/2 piso, y se realizaron varias otras mejoras después de su muerte en 1875. Sus descendientes vivieron allí hasta la década 1930. Lamentablemente, la casa se quemó hasta los cimientos en 1993, pero sus cimientos son visibles hoy en día en el Parque Nacional del Campo de Batalla de Manassas.
Nombrada en honor al venerado naturalista y autor Aldo Leopold, Leopold's Preserve es una reserva natural y un oasis urbano que contiene diversos hábitats y una rica historia. Sus siete millas de senderos naturales atraviesan humedales, prados de flores silvestres y bosques de madera dura, brindando oportunidades para observar una amplia variedad de aves y otros animales silvestres, incluidas tortugas, ranas, ciervos, ratas almizcleras, castores, mariposas y libélulas.
Los 380 acres de Leopold's Preserve fueron una vez parte de una comunidad negra más grande establecida después de la Guerra Civil Estadounidense conocida como Thoroughfare. Llamada así por la brecha cercana, esta área ha sido utilizada por los humanos durante miles de años; pero para 1700, los europeos blancos habían expulsado a los pueblos indígenas de la tierra y poseían gran parte de ella durante los años anteriores a la guerra. A medida que la Guerra Civil hacía estragos en Virginia, muchos hombres anteriormente esclavizados que luego establecerían Thoroughfare se levantaron en armas para la Unión. En los años posteriores a la guerra, ellos y otras familias pudieron comprar tierras y crear una comunidad agrícola que prosperó aquí hasta la década 1940. Leopold's Preserve abarca varios sitios importantes de la vía pública, como Berry Pond, un popular pozo de natación y pesca para los residentes locales. Los letreros interpretativos que destacan la historia de la zona se encuentran en toda la reserva, incluso cerca de los sitios de las antiguas escuelas North Fork y Antioch-McCrae.
Estanque de bayas en la Reserva de Leopold
El entorno costero de este parque en una península atrae a un gran número y variedad de aves acuáticas como grandes limícolas, charranes, gaviotas, cormoranes y patos buceadores y de charco. Las águilas pescadoras y las águilas calvas también se ven comúnmente aquí. Los humedales a lo largo de dos arroyos de marea aumentan la diversidad de especies que dependen del agua. Además de los hábitats de humedales y agua, el parque cuenta con seis millas de senderos a través de viejos bosques caducifolios donde se pueden ver especies de currucas, vireos, pájaros carpinteros, búhos, halcones y otras aves del bosque.
Inaugurado en 1989 en 508 acres de tierra que anteriormente pertenecía al abuelo de Robert E. Lee, Henry Lee II, el Parque Estatal Leesylvania está incluido en la Red de Libertad del Servicio de Parques Nacionales debido a su conexión con el Ferrocarril Subterráneo. Las personas esclavizadas comenzaron a pasar por esta zona en los años 1780en su camino hacia la libertad en el norte; Se desconoce el número real, pero los periódicos contemporáneos enumeran 12 nombres. Durante la Guerra Civil Estadounidense, el Ejército Confederado acampó en el extremo más oriental del parque, llamado Freestone Point, después de ganar la Primera Batalla de Manassas en 1861. Una vez allí, comenzaron a trabajar en una batería que constaba de cuatro emplazamientos de cañones. Según la autora Mary Alice Willis, cinco personas esclavizadas que escapaban nadaron hasta la balandra de vapor de EE. UU. Seminola el 23de septiembre de 1861, e informó que 200 confederados habían pasado por la tierra de su amo y se dirigían a Freestone Point con cañones de asedio. El emplazamiento y la señalización interpretativa se pueden encontrar hoy en día a lo largo del Lee's Woods Trail.
