Por Jackie Rosenberger/DWR
Es difícil creer que haya pasado otro año y que la segunda caza de alces controlada de Virginia, que se lleva a cabo la tercera semana de octubre, haya llegado a su fin. Esta cacería fue otro gran éxito gracias a un ejército de terratenientes, voluntarios, personal del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) y una impresionante cohorte de cazadores. Cada cazador tuvo éxito en la captura de un toro en el condado de Buchanan. DWR depende de propietarios privados en el condado de Buchanan porque no existen tierras públicas con oportunidades de caza de alces en la Zona de Manejo de Alces. Veinte terratenientes se inscribieron en el Programa de Licencias de Propietarios de Alces, y algunos terratenientes adicionales permitieron el acceso a los cazadores de alces sin necesidad de inscribirse. Como resultado, casi 17000 acres estaban disponibles para la caza de alces.
Sin embargo, el papel de los terratenientes no se detiene ahí. Algunos de los terratenientes y otros voluntarios trabajaron muchísimo tanto durante la caza como en los meses previos. Exploraron las propiedades, se reunieron con los cazadores, sirvieron como guías voluntarios durante la caza y ayudaron a recuperar los alces cazados y transportarlos a la estación de control. Como biólogo, estaba muy emocionado de que una vez más llevaran seis alces enteros a la estación de control para una medición de peso vivo y la recolección de otras muestras. Este fue un testimonio del arduo trabajo y el esfuerzo del equipo de todos.
Se determinó el peso de un toro capturado en la estación de control de alces en Grundy, Virginia, mientras los espectadores del público, los voluntarios y el personal se reunían a su alrededor.
El toro más pequeño, de 2 y medio de edad, pesaba 526 libras y el toro más grande, cuya edad se determinará más adelante vía cementum annuli, pesaba 755 libra. Un toro lucía una pequeña etiqueta metálica en la oreja que no era visible para el cazador hasta después de la cosecha. La etiqueta indicaba que el toro era original de la restauración de alces de Virginia, cuando DWR translocó 75 alce de Kentucky al condado de Buchanan, Virginia. Fue traído a Virginia cuando tenía 2años en 2014, lo que lo convirtió en 11.5 años de edad en el momento de la cosecha. Otro de los toros capturados llevaba placas de ganado de un encuentro en enero de 2023, cuando el personal del DWR tuvo que inmovilizarlo químicamente y liberarlo de una jaula de bateo en un parque local en el que sus astas estaban atascadas. Fue muy gratificante para el personal ver que sus esfuerzos para salvar al toro no solo fueron exitosos, sino que cerraron el círculo durante la caza.
Los seis cazadores tenían un profundo respeto y aprecio por la oportunidad que se les brindaba. DWR seleccionó al azar a cinco cazadores de la 24,378 solicitantes de la lotería de alces y la Fundación de Alces de las Montañas Rocosas seleccionó al azar al sexto cazador a través de un sorteo separado según el Programa de Licencias de Conservación de Alces. Todos menos uno de los cazadores eran residentes de Virginia.
Hasta este punto, he respondido a bastantes preguntas sobre por qué permitimos que los no residentes de Virginia tengan la oportunidad de cazar alces. Tenga en cuenta que nuestra agencia puede conservar la vida silvestre de la Commonwealth con los ingresos de las licencias de caza y los impuestos especiales sobre armas de fuego y municiones asignados a los estados en función de las ventas de licencias de caza. No operamos con ingresos fiscales generales como todas las demás agencias estatales. Aproximadamente el 10 por ciento de las licencias de caza de Virginia son compradas por no residentes. Además, la financiación de organizaciones como la Fundación del Alce de las Montañas Rocosas proviene de fuentes de todo el país. La conclusión es que otros estados y los residentes de esos estados juegan un papel clave en el programa y la conservación de los alces, en general, en Virginia.
Todavía estamos aumentando la población de alces y tenemos mucho espacio para la expansión de la población dentro de la Zona de Manejo de Alces. El propósito de la caza en realidad no es el control de la población, sino que se trata de proporcionar oportunidades recreativas para los cazadores. La población de alces en el condado de Buchanan es lo suficientemente abundante como para que la cosecha de seis toros al año no limite el crecimiento de la población. Además, el momento de la caza es tal que la mayor parte de la cría debe terminarse antes de que los cazadores toquen el suelo. Llegar a un punto en el que podamos ofrecer oportunidades de caza de alces es un gran éxito para el programa de alces y fue un objetivo principal de la restauración de alces en primer lugar.
El compañerismo fue el tema clave del campamento de alces, ya que la estación de control de Southern Gap Outdoor Adventure contaba con un anillo de fogata, un edificio estilo granero y mucha comida. Desde el amanecer hasta el atardecer, el personal, los voluntarios, los propietarios de tierras y los cazadores del DWR pasaron tiempo juntos. Se establecieron relaciones duraderas. Dos de los cazadores del año pasado incluso regresaron para pasar tiempo en la estación de control de este año.
El personal de DWR, socios, terratenientes, voluntarios y cazadores disfrutaron de una comida y compañerismo y recibieron información pertinente para el inicio de la caza de alces en el Centro de Visitantes de Southern Gap. Foto de Meghan Marchetti/DWR
La caza es un microcosmos del programa de alces de Virginia en su conjunto. El trabajo en equipo entre muchas entidades, voluntarios y propietarios de tierras es lo que hace que el manejo de los alces funcione tan bien en el condado de Buchanan. Nuestros socios clave incluyen la Fundación de Alces de las Montañas Rocosas, Southwest Virginia Sportsmen, The Nature Conservancy, Breaks Interstate Park y Southern Gap Outdoor Adventure. La caza y todo el programa de alces han unido a personas que de otro modo nunca lo habrían hecho. Con esta enorme fuerza de presión, el futuro es brillante para los alces en Virginia.
El personal de DWR junto con algunos de los propietarios de tierras y voluntarios en la estación de control de alces en la mañana de apertura de la caza. Foto de Meghan Marchetti/DWR
Un toro 7×7 pesaba 745 libras de peso vivo y formaba parte de la restauración de alces de Virginia. Una pequeña etiqueta metálica en la oreja, que no era visible para el cazador hasta después de la cosecha, indicaba que fue traído al condado de Buchanan desde Kentucky cuando tenía 2años en 2014, lo que lo convierte en 11.5 años cuando fue asesinado. Foto de Meghan Marchetti/DWR
Se 3un toro 5×5 que pesaba 689 libras de peso vivo.5+ años de edad. La edad exacta se determinará mediante el análisis de cementum annuli.
Un toro 8×8 pesaba 755 libras de peso vivo y estaba 3.5+ años de edad. La edad exacta se determinará mediante el análisis de cementum annuli.
Un toro 6×6 pesaba 715 libras de peso vivo y fue 3.5+ años de edad. La edad exacta se determinará mediante el análisis de cementum annuli.
Un toro 5×5 pesaba 526 libras de peso vivo y fue 2.5 años de edad.
Un toro 6×6 pesaba 709 libras de peso vivo y fue 3.5+ años de edad. La edad exacta se determinará mediante el análisis de cementum annuli. El personal del DWR colocó etiquetas de ganado en las orejas del toro en enero de 2023 cuando el toro fue inmovilizado químicamente para liberarlo de una jaula de bateo en la que se enredaban sus astas. Foto de Meghan Marchetti/DWR
