Por Justin Folks/DWR
Fotos de Meghan Marchetti/DWR
El líder del Proyecto de Ciervos de DWR, Justin Folks, se ofreció a responder preguntas de cazadores y otros en su primer blog, Virginia's Deer with Justin Folks: Deer Management is a Community Effort. A continuación se muestran algunas de las preguntas y las respuestas de Justin.
P: ¿DWR puede tener mucha participación en el Bosque Nacional George Washington? Parece que tienen un enfoque displicente de la gestión de los ciervos y los bosques.
R: La participación de DWR en las tierras de los Bosques Nacionales, que son administradas por el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS), una división del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, es limitada, y mucho más limitada hoy que en el pasado. Hace muchos años, nuestra agencia empleó a personas que trabajaban únicamente en los Bosques Nacionales, completando y administrando proyectos de hábitat de vida silvestre. Con el paso del tiempo, estos puestos fueron siendo eliminados. Ahora, todo el trabajo en las tierras del Bosque Nacional es realizado por empleados, voluntarios y contratistas del USFS. Cuando se les pregunta, los biólogos de DWR brindan información sobre los proyectos propuestos del Bosque Nacional y coordinan la implementación de varios proyectos de hábitat financiados con dólares de sellos del Bosque Nacional.
Desafortunadamente, y por una variedad de razones, el manejo del hábitat en las tierras del Bosque Nacional se ha vuelto cada vez más difícil, y no es porque el personal del USFS sea "indiferente" (los grupos de usuarios en competencia, los litigios, el personal limitado y los déficits presupuestarios son algunas de las razones). Estamos comenzando a experimentar algunas luchas similares en las propiedades propiedad de DWR. Sin embargo, tenemos un Memorando de Entendimiento con el USFS que nos permite participar en incendios prescritos en las tierras de los demás, lo que ha aumentado enormemente la capacidad de cada agencia para implementar esta importante herramienta de gestión del hábitat.
P: Tengo 68 años y he vivido en la misma granja en el condado de Rockbridge toda mi vida. Comencé a cazar ciervos a los 14 años de edad con algunos vecinos que eran cazadores de ciervos experimentados. En aquellos días, era genial si podíamos matar un ciervo. Solíamos conducir hasta el condado de Bath en las noches de verano para ver campos llenos de ciervos. A lo largo de los años, las poblaciones de ciervos crecieron enormemente en todos los condados del valle de Shenandoah, alimentadas por miles de campos de cultivo. Por alguna razón, [DWR] siempre ha restringido al condado de Rockbridge más que a los condados circundantes. Realmente perdieron el tren en la cantidad de días de cierva en la temporada de avancarga aquí. Hay tantos ciervos por acre en el condado de Rockbridge como en los condados de Augusta y Botetourt. Rockbridge está agrupado con condados en el suroeste de Virginia que solían tener una caza muy limitada. ¿Alguien de Richmond ha estado alguna vez en Rockbridge o cuál es el problema?
R: Durante muchos años, nuestro índice de población de ciervos en Rockbridge se había mantenido estable en el nivel "moderado" (el objetivo para Rockbridge), pero nuestros datos reflejan una tendencia creciente en la abundancia de ciervos allí en los últimos años. Estamos instituyendo regulaciones de caza de ciervos en Rockbridge este año para ayudar a estabilizar o reducir las manadas de ciervos, y estas regulaciones ahora serán consistentes con Augusta y Botetourt.
Para tocar su pregunta, "¿alguien de Richmond ha estado alguna vez en Rockbridge ...?", Estoy seguro de que sí, pero la gente de Richmond no es la que hace las regulaciones de manejo de ciervos a nivel local. Ya que estamos en el tema, describiré el proceso mediante el cual hacemos ajustes a los días de ambos sexos, o "días de cierva", sin profundizar demasiado en las malas hierbas.
Para cada condado, hay un objetivo de población de ciervos, esencialmente basado en la tolerancia de la población humana local hacia los ciervos (es decir, si hay muchos conflictos con los ciervos, el objetivo es menor, y si hay relativamente pocos conflictos con los ciervos, el objetivo es mayor). A cada condado también se le asigna un biólogo de distrito que ayuda con los problemas de manejo de la vida silvestre a nivel de condado. En cada ciclo de regulación (que ocurre en años impares), el personal del Programa de Ciervos se reúne con todos los biólogos del distrito para analizar todo tipo de datos y determinar si se necesitan cambios para cumplir con los objetivos de población de ciervos. Ha habido mucha rotación en la agencia en los últimos años, tanto en el personal como en las filosofías de gestión.
P: Cazo mucho al oeste de Blue Ridge. Me resulta difícil llenar mis cinco etiquetas. Lo que me molesta es que los cazadores del este tienen seis etiquetas y pagamos lo mismo.
R: ¡Compañero cazador de WBR aquí! ¿Por qué los cazadores obtienen seis etiquetas (tres dólares) en el este y cinco etiquetas (dos dólares) en el oeste? La respuesta corta es... tradición. Históricamente, las temporadas y los límites de los ciervos han sido más liberales en el este y más conservadores en el oeste, probablemente debido a que las poblaciones de ciervos son un poco más lentas para recuperarse en el oeste. En cada ciclo de regulación, recibimos un gran volumen de comentarios que solicitan un límite de bolsa de dos dólares, tres dólares, incluso un dólar en todo el estado, o alguna otra variación regional del límite de bolsas de dólares. Numerosas encuestas de cazadores continúan mostrando que los cazadores en el este prefieren un límite de bolsas de tres dólares y los cazadores en el oeste prefieren un límite de bolsas de dos dólares. Realmente no hay ninguna razón biológica por la que los límites de las bolsas varíen a ambos lados de Blue Ridge; Es solo un ejemplo de cómo la preferencia de los electores puede influir en el manejo de los ciervos a veces.
P: ¿Por qué nuestra temporada de ciervos comienza el primer sábado de octubre? Todos nuestros estados fronterizos comienzan antes. Kentucky, Carolina del Norte y Maryland comienzan al menos dos semanas antes.
Comenzar en octubre ayuda a adular el reclutamiento, lo entiendo. Pero como un tipo que intenta etiquetar machos de mayor edad, seguramente sería bueno comenzar a cazar con arco en septiembre. En lugar de quejarme de un celo interrumpido por la caza de perros, prefiero quejarme de que los machos están completamente fuera de cualquier patrón de verano cuando los atacamos.
R: La fecha de inicio de la temporada es el resultado de la preferencia de los cazadores basada en encuestas anteriores de cazadores. Es posible que volvamos a hacer esa pregunta en futuras encuestas para ver si ha habido algún cambio en la preferencia.
Aquí en el suroeste de Virginia, sé que los productores de árboles de Navidad obtienen permisos todos los años donde la carne se desperdicia, etc. ¿Qué podríamos hacer para eliminar la avancarga tardía y hacer la temporada de armas? Creo que eso ayudaría enormemente con el desperdicio de ciervos y la protección de cultivos, además de permitir el doble de tiempo para que los niños cacen con armas, ya que estarán fuera de la escuela más por el clima y las vacaciones. Gracias por todo su arduo trabajo en estos esfuerzos. Es algo moribundo y espero ver a más jóvenes involucrados en los próximos años.
Acabamos de agregar dos semanas de temporada de armas de fuego en la mayoría de los condados al oeste de Blue Ridge, así que veremos si eso ayuda, primero. Varios condados al oeste de Blue Ridge ahora han pasado a temporadas de armas de fuego de siete semanas (lo que elimina el avancarga tardío). Lo que hemos experimentado, sin embargo, es que alargar la temporada no ha aumentado significativamente la matanza de ciervos. La mayoría de los rifles de avancarga modernos también son rifles ahora, por lo que tampoco estoy seguro de si cambiar de arma ayudaría mucho. Nosotros, como cazadores, necesitamos tomar más hembras (donde sea necesario) cada año para cumplir con los objetivos de población, ayudar a aliviar el daño agrícola, reducir los choques con vehículos y reducir el riesgo de transmisión de enfermedades. A excepción del extremo suroeste de Virginia, la mayoría de los condados tienen poblaciones de ciervos por encima del objetivo en tierras privadas.
¡Espero ver a más jóvenes involucrados en los próximos años también!
P: ¿Pregunta sobre cómo [DWR] está utilizando los datos de los ciervos para establecer límites en las WMA [Áreas de Manejo de Vida Silvestre]? ¿Hay alguna forma de que pueda rastrear los datos de cosecha específicos de WMA y divulgarlos al público? ¿Incorporan algún tipo de extrapolación o análisis basado en el riesgo para predecir la salud de la población de ciervos en años futuros, o se utiliza más un análisis de datos basado en el historial? Hoja de cálculo de caza de tierras públicas / nerd de estadísticas aquí, así que solo tengo curiosidad.
R: Actualmente, no realizamos ningún análisis sofisticado cuando se trata del manejo de ciervos en WMA. Para las regulaciones de caza de ciervos en WMA, comenzamos siguiendo las regulaciones establecidas para el condado a menos que consideremos que deben ser diferentes. En las WMA más montañosas del oeste, la tierra no es altamente productiva, por lo que las regulaciones tienden a ser más conservadoras. Actualmente, nuestros datos de informes de cosecha solo nos dicen si un ciervo fue capturado en tierras estatales, tierras federales u "otras tierras públicas".
Para la mayoría de los condados, podemos deducir de dónde vino el ciervo, pero en el futuro, estamos considerando que los cazadores exitosos indiquen la WMA específica de la que proviene el ciervo cuando lo reporten. Esto nos daría datos mucho mejores sobre el uso de cazadores y la cosecha para ayudarnos a tomar decisiones de manejo. También confiamos en la opinión profesional de los gerentes locales de WMA y los biólogos de distrito. Un ejemplo es que la WMA de las Tierras Altas en realidad tuvo más días de ciervos que el condado durante un puñado de años debido a la presión de ramoneo que afectó la regeneración de nuestras cosechas de madera allí. El gerente local vio el problema, lo discutió con el biólogo del distrito y el personal del Programa de Ciervos, y se realizó el cambio.
Siempre estoy interesado en saber de cualquier persona interesada en los ciervos de Virginia, ya sean cazadores o no. Si tiene alguna pregunta sobre las estrategias de manejo de ciervos de Virginia, envíe un correo electrónico a editor@dwr.virginia.gov. Publicaré respuestas a algunas de esas preguntas en próximos blogs. (Otras consultas de DWR pueden comunicarse con la agencia aquí). No puedo responder a todas las preguntas, pero su pregunta puede ser seleccionada para ser respondida en un blog futuro. Además, si veo temas comunes o preguntas comunes, me ayuda a hacer mejor mi trabajo.
El líder del Proyecto de Ciervos de DWR, Justin Folks, espera explicar los desafíos que enfrenta DWR en el manejo de ciervos, cómo son las poblaciones actuales en todo el estado y cuáles son los objetivos actuales de DWR en una serie de blogs en los correos electrónicos de Hunting Notes from the Field.
