Por Bruce Ingram
Fotos de la Asociación de Agencias de Pesca y Vida Silvestre del Noreste
A finales del invierno, los pensamientos de los entusiastas del pavo de Old Dominion se dirigen al fin de semana de caza de pavos de primavera para jóvenes y aprendices el 5 y 6 de abril y el día de apertura de la temporada de pavos de primavera el 12de abril. El biólogo de caza de tierras altas del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR, por sus siglas en inglés), Mike Dye, ofrece este pronóstico.
"En general, espero una temporada bastante buena en 2025, pero no creo que sea tan buena como nuestro año récord en 2023 o nuestra segunda mejor cosecha en 2024", dijo.
Como saben los cazadores de pavos, la eclosión dos años antes de la temporada es uno de los mejores predictores de la cosecha general. Esto se debe a que los machos de 2años suelen constituir la mayor parte de la cosecha. En todo el estado, los pavitos por gallina (PPH) en 2023 eran solo 1.89.
La eclosión de los pavos salvajes dos años antes de la temporada es uno de los mejores predictores de la cosecha general. Foto de Meghan Marchetti/DWR
"Idealmente, nos sentimos bastante cómodos con los números de pavos si el PPH supera los 2.0 y el promedio a largo plazo ha sido de alrededor de 2.5—continuó Dye—. "La productividad durante los últimos 10años ha estado por debajo del promedio, con algunos años buenos ocasionales como el 2021 (que fue parcialmente responsable de la cosecha récord en 2023). La menor productividad es un poco preocupante, pero puede deberse a diferencias en la forma en que hemos recopilado los datos, ya que eso ha cambiado a lo largo de los años.
"Esta no es solo una situación de Virginia. En gran parte del sureste, ha habido una disminución general en la producción de pavitos. Los biólogos de los estados individuales y la Federación Nacional de Pavos Salvajes, junto con investigadores de numerosas universidades, están tratando de averiguar las razones por las que esto ha estado sucediendo. ¿Es el declive una respuesta normal a la capacidad de carga del paisaje o está ocurriendo algo más? Todavía no hay respuestas sólidas", dijo Dye.
Dye anotó que cuando los pavos se reintroducen en un área, a menudo ocurre un auge poblacional. Eso es lo que sucedió en Virginia y otros estados del sureste en las últimas décadas y está sucediendo ahora en estados de Nueva Inglaterra como Vermont y New Hampshire, donde los pavos parecen estar en todas partes.
Mirando más de cerca la escotilla de 2023 , los porcentajes de PPH fueron los siguientes: Región 1/Agua de marea: 2.05, Región 2/Piamonte Sur: 1.48, Región 3/Suroeste: 2.03, Región 4/Montaña Norte: 1.78y Región 5/ Piamonte Norte: 1.91. Dye dijo que hay varios puntos que se pueden extraer de estos porcentajes. En los últimos años, la región de Tidewater ha presumido de tener una de las mejores cazas de pavos en el estado. Además, aunque se ha producido una mejora en la producción de pavitos en la región de North Mountain (condados de Allegheny, Bath y Highland, por ejemplo), el número de pavos aún no se ha recuperado tanto como le gustaría al DWR.
A modo de comparación, el PPH en todo el estado de 2024 fue 2.1, lo que podría significar que en algunos lugares esta primavera, habrá más jakes que toms de 2años. La región 4 registró un PPH de 2.8 y el Piamonte Norte 2.7... Sin duda, buenas noticias para esas partes del estado en el próximo año.
Esta primavera marca el cuarto año de caza de temporada parcial y de todo el día, que se extiende este año desde el 28 de abril hasta el último día de la temporada el 17de mayo. Dye no ve a Virginia cazando todo el día durante toda la temporada en un futuro cercano.
"En este punto, el personal se siente cómodo manteniendo la temporada como está ahora", dijo. "Nuestra principal preocupación sobre la caza durante todo el día es la captura ilegal de gallinas. Pero para la tercera semana de la temporada, es más probable que las gallinas estén anidando y menos de ellas estarán fuera de casa".
Por último, la bióloga anima a los cazadores veteranos a llevar a los cazadores jóvenes o novatos al campo durante el fin de semana de Jóvenes y Aprendices. El año pasado, se marcaron 905 pavos en el fin de semana de Jóvenes y Aprendices, lo que representó el cuatro por ciento de la cosecha de toda la temporada. A modo de comparación, 2962 se registraron los devoradores en el tradicional día de apertura, el14 por ciento de toda la cosecha. El fin de semana de Jóvenes y Aprendices sigue siendo una gran oportunidad para que los nuevos aspirantes a cazadores salgan al campo.
