Por Bruce Ingram
Fotos de la Asociación de Agencias de Pesca y Vida Silvestre del Noreste
En 2023, los cazadores de pavos de Old Dominion contaron un récord 24447 aves, eclipsando fácilmente la 20,580 marca establecida en 2015. Mike Dye, biólogo de aves de caza de tierras altas del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR, por sus siglas en inglés), ofrece el pronóstico de este año.
"No anticipo un año estelar como el 2023 temporada", dijo. "Pero habrá parches de buena acción. Varias áreas del estado están mostrando tendencias positivas, incluido el valle de Shenandoah y gran parte de la parte oriental del estado. Áreas como el Cuello Norte y el Cuello Norte y los condados del Sureste, como los condados de Southampton, Surry y Sussex, probablemente serán un punto brillante".
Una de las principales razones de la excelente cosecha del año pasado fue la proporción de pavitos por gallina (PPH) superior a la media de 2.7 en 2021. Los machos de dos años suelen constituir la mayor parte de la cosecha de cualquier temporada, y el 2021 PPH fue sin duda un factor importante para que a los cazadores les fuera tan bien la temporada anterior. Los machos de esa clase de ese año cumplirán 3 años esta primavera, y Dye confirma que un contingente más grande de lo normal de ese grupo de edad hará sonar el bosque entonces.
Sin embargo, una clara desventaja del pronóstico es que las proporciones de PPH en 2022 y 2023 fueron 1.9 y 1.8, respectivamente, por debajo de la media.
"La primavera pasada, el área de las montañas del suroeste se vio muy afectada porque llovió mucho en mayo, lo cual es malo para la incubación", dijo Dye. "Al principio, las crías no pueden termorregularse, por lo que las condiciones frías y lluviosas pueden ser malas para el reclutamiento. Sin embargo, la sequía en el valle de Shenandoah y el norte de Piamonte ayudó a aumentar las crías en esas áreas, lo que debería mejorar el número de aves en los próximos años".
Además, continúa el biólogo, los dominios de las Montañas del Norte han sufrido una reproducción "impredecible" en los últimos años. Muchos de estos condados albergan grandes extensiones de bosques nacionales y Áreas de Manejo de Vida Silvestre (WMA, por sus siglas en inglés) del DWR. Los condados con clima estable y donde las tierras públicas han experimentado quemas controladas, raleo de madera y otros proyectos de manejo de madera que permiten que la luz del sol incida en el suelo del bosque probablemente proporcionarán mejores acciones que aquellas localidades que no han disfrutado de los beneficios de las mejoras del hábitat.
Esta temporada marcará el tercer año de las últimas tres semanas de la temporada que ofrece caza durante todo el día. Dye relata que el tiempo extra en el campo no ha tenido un efecto significativo en la cosecha general. Solo 7.2 de la cosecha total se produjo durante esas horas de la tarde en 2023.
"Personalmente, cazo mucho en tierras públicas y, por lo general, mis mejores horas para cazar han sido entre las 10 y el mediodía, cuando muchos cazadores han abandonado el bosque", dijo Dye. "Solo ha habido un ligero aumento en el número de cazadores que se dirigen al campo por la tarde".
Ser mentor de un cazador joven o aprendiz es una excelente manera de compartir el disfrute de un día en el campo y ayudar a contribuir a la conservación de la vida silvestre.
Dye dice que también ha notado que el número de cazadores que asesoran a las personas durante el fin de semana de caza de pavos de primavera para jóvenes y aprendices (que este año será el 6 y 7de abril) se ha mantenido bastante estable.
"No estamos viendo aumentos significativos en los jóvenes y los aprendices de cazadores", dijo Dye. "Definitivamente nos gustaría ver a más personas asesorando para asegurarnos de que podamos estabilizar nuestros números de cazadores de pavos".
La temporada de pavos de primavera comienza el 13 de abril y los cazadores pueden estar en el campo desde media hora antes del amanecer hasta el mediodía hasta el 28de abril. La caza durante todo el día se extiende desde el 29 de abril hasta el final de la temporada, el 18de mayo.
