Por Bruce Ingram
Fotos de Bruce Ingram
Como suele ser el caso con todo lo relacionado con la caza, la próxima temporada de devoradores de primavera de Virginia ofrece una mezcla de buenas y malas noticias. El biólogo de aves de caza de tierras altas del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR), Mike Dye, cree que los cazadores deben esperar una acción sólida; Sin embargo, el número de pavos ha disminuido en algunos bolsillos durante la última media década más o menos.
"Por lo general, los devoradores de 2años constituyen la mayor parte de la cosecha", dijo. "Son los que más engullen, y también son el grupo de edad más propenso a acudir a las llamadas. En 2021, tuvimos una proporción relativamente buena de pavitos por gallina (pph) de 2.7, que era mucho mejor que las proporciones de 2020 y 2022 pph, cada una de las cuales era 1.9.
"Sin embargo, hay una advertencia con la cifra 2020 . Ese año fue el comienzo de la pandemia y el personal condujo menos millas en busca de aves, lo que definitivamente afectó la cantidad de avistamientos. Pero la realidad es que probablemente no habrá tantos niños de 3años y jakes esta primavera".
Dye cree que la disminución de la población de pavos no se debe a que nuestras aves estén siendo cazadas en exceso o a causa de los coyotes y otros depredadores.
"La mortalidad por el clima es la principal causa de muerte de los pavos, específicamente de los pavitos de menos de dos semanas de edad", dijo. "Los pavitos no pueden volar hasta que tienen entre 10 días y dos semanas de edad. Y durante las últimas primaveras, durante ese tiempo de vulnerabilidad, hemos tenido lluvias inusualmente frías y húmedas. El cambio en los patrones climáticos y los eventos climáticos inoportunos parecen estar relacionados con cambios en el clima general.
"Esto no es exclusivo de Virginia", continuó Dye. "Los estados de todo el sureste están experimentando los mismos cambios de población, y ahora también está comenzando a extenderse a los estados del noreste. A algunas personas les gusta culpar de la disminución de la población a los mapaches y coyotes. Pero en los últimos 20 años, no hemos visto un aumento en la población de mapaches, y los estudios muestran que los coyotes en realidad pueden tener un efecto positivo en las poblaciones de pavos porque se alimentan de algunos de nuestros depredadores de nidos. Los cazadores a menudo informan que han visto coyotes acechando o persiguiendo pavos. Pero los coyotes suelen tener tanto éxito en la captura de pavos adultos sanos como mi perro atrapa ardillas en mi patio trasero".
En todo el estado, el biólogo cree que la región de Tidewater sigue ofreciendo la mejor caza de pavos debido al mosaico de bosques y áreas agrícolas de la región. El hábitat tipo mosaico en nuestras llanuras es ideal para esta ave de caza mayor. El segundo lugar en el desfile del pavo es la región de la Montaña del Suroeste. Esta área es básicamente desde Blacksburg hasta la línea de Tennessee, con la banda de condados a lo largo de la frontera de Kentucky (Scott, Wise y Dickinson) siendo el caso atípico, ya que el número de pavos allí es menor.
El sur de Piedmont (Nottaway, Lunenburg, Brunswick, Campbell y el área de Pittsylvania) ocupa el tercer lugar. En otros lugares, la región montañosa del norte sigue albergando menos aves. Esta es básicamente la franja de condados desde Botetourt hasta el condado de Rockingham. Los condados del norte de Piedmont (Fauquier, Loudoun y Culpeper) están haciendo algunos aumentos significativos, al igual que varios de los condados del norte del valle de Shenandoah (Frederick, Clarke y Shenandoah).
El fin de semana de cazadores jóvenes y aprendices será el 1 y 2 de abril de este año (y la temporada regular comenzará el 8de abril). Dye dijo que la participación en este fin de semana parece haberse estabilizado, con cosechas de los últimos dos años de 651 y 613, respectivamente. En 2022, los cazadores podían perseguir a los devoradores todo el día una semana más, y eso hizo que la matanza de la tarde aumentara del 4 al 8 por ciento.
En general, la cosecha de la tarde solo representó el 8 por ciento de la cosecha total, pero representó el 17 por ciento de la matanza de la semana tres, el 23 por ciento de la semana cuatro y el 28 por ciento de la semana cinco. El biólogo especula que la cosecha relativamente alta de la tarde en la quinta semana provino de cazadores empedernidos que intentaban marcar un ave antes de que terminara la temporada. Esta caza de todo el día de primavera comienza el 24de abril y la temporada se extiende hasta el 13de mayo.
Por lo tanto, modele sus armas, realice una exploración y practique su llamado. La temporada de devoradores de primavera de Virginia está a la vuelta de la esquina.
