Por Sergio Harding, biólogo de aves no cinegéticas del DWR
Alcaudón boba anillado en el condado de Smyth, Virginia. Foto de Rich Bailey.
El 16 de mayo de este año, el personal del DWR, en colaboración con socios del Departamento de Recursos Naturales de Virginia Occidental y el Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación, anilló un alcaudón boba en un pastizal en el condado de Smyth, Virginia. El anillamiento de alcaudones se está coordinando en varios estados para estudiar las conexiones entre las poblaciones reproductoras e invernantes de esta especie en declive. Aunque este fue uno de los varios alcaudones anillados en Virginia en 2016, este evento de anillamiento en particular fue memorable debido a un grupo de vacas que se habían reunido cerca para observarnos. Un toro del grupo comenzó a resoplar justo cuando nos preparábamos para la banda. Pájaro en mano, recogimos nuestro equipo y nos retiramos al otro lado de una puerta, lejos de cualquier posible interferencia bovina. Y así fue como este alcaudón obtuvo sus bandas en las patas, 'Amarillo sobre azul oscuro' a la izquierda, 'Amarillo sobre plata' a la derecha (YE/DB YE/SI, en notación de bandas). El ave resultó ser la hembra de una pareja reproductora con un nido activo. El patrón de muda en las plumas de las alas reveló que estaba en el segundo año de su vida. Tomamos algunas medidas rápidas y la liberamos unos minutos después. Con la llegada de la noche y nuestro trabajo terminado, seguimos adelante, con planes de volver a visitar el sitio en el invierno para ver si el ave se quedaría.
Pastizal en el condado de Smyth, Virginia, donde se anilló el alcaudón.
Sin embargo, las circunstancias trajeron a esta ave de vuelta a nuestras vidas mucho antes de lo esperado. La semana pasada, un biólogo de Wildlife Preservation Canada estaba revisando las imágenes de una cámara de rastreo. La cámara se instaló para monitorear un sitio de liberación de alcaudón boba criado en cautiverio en Ontario, Canadá, donde la especie está en peligro de extinción. Y allí, en una imagen del 29de agosto, estaba el pájaro Virginia, luciendo sus bandas 'YE/DB YE/SI'. El sitio de liberación está a más de 550 millas al norte del sitio en el condado de Smyth, donde habíamos anillado al alcaudón. Este no es el primer caso documentado de dispersión a larga distancia por un alcaudón boba después de la temporada de reproducción. Sin embargo, el hecho de que el alcaudón viajara hacia el norte fue completamente inesperado.
Esta noticia coronó una semana ya emocionante relacionada con el alcaudón boba: un atento científico ciudadano capturó imágenes en el condado de Augusta, Virginia, de un alcaudón anillado y criado en cautiverio que había sido liberado en Ontario a fines de agosto. Este fue el tercer alcaudón de Ontario anillado documentado en Virginia en los últimos 5 años, estableciendo firmemente un vínculo entre la provincia canadiense y nuestro estado, al mismo tiempo que desafía las probabilidades de volver a avistar tantas aves anilladas. Este "intercambio" recíproco de alcaudones pone aún más de relieve estas conexiones entre las poblaciones, al tiempo que plantea preguntas interesantes. Debido a que los alcaudones no pasan el invierno en Ontario, esperamos que nuestra ave del condado de Smyth ya se haya trasladado al sur. ¿Regresará a su sitio en el condado de Smyth para el invierno? Puedes estar seguro de que estaremos allí buscándola, con grandes expectativas y con los ojos bien abiertos.
