Para la temporada 2026-27
Por Ben Lewis/DWR
A veces, los días más calurosos del verano parecen prolongarse durante semanas en lugar de días; esto es especialmente cierto para los cazadores que esperan con entusiasmo el otoño y sus actividades al aire libre favoritas. Para muchos, el día de apertura de la temporada de palomas —el 5 de septiembre de este año— es el inicio oficial de la temporada de caza.
La tradición de la cacería de palomas del día de apertura perdura en Virginia, a medida que los cazadores se reúnen en campos de maíz y girasol para una prueba desafiante de sus habilidades de tiro al vuelo. Durante la temporada 2024-25, se estima que un millón de cazadores de palomas capturaron más de 14 millones de palomas en todo el país. Las encuestas del Harvest Information Program (HIP) en Virginia indican que, durante esa misma temporada, más de 20,000 cazadores capturaron más de 275,000 palomas en la Commonwealth.
Los datos de años recientes indican una población robusta de palomas de aproximadamente 330 millones en América del Norte, con un estimado de 80 millones de ellas en la Unidad de Gestión del Este, de la cual Virginia forma parte. Estas estimaciones de población se derivan de estudios de anillamiento de patas, conteos de llamadas, encuestas de aves reproductoras y, lo más importante, encuestas a cazadores de palomas.
Condiciones meteorológicas
En 2026, el clima de principios de primavera fue cálido y seco, con niveles de precipitaciones inferiores al promedio. Las palomas construyen nidos poco profundos que pueden resultar dañados por condiciones húmedas y ventosas. Las condiciones durante la temporada de reproducción de este año fueron muy favorables para la anidación de las palomas y propicias para múltiples intentos de anidación.
El Departamento de Recursos de Vida Silvestre (DWR) de Virginia realiza anualmente el trampeo y anillado de patas de palomas huilotas en verano para monitorear las tendencias poblacionales y los niveles de captura. Los esfuerzos de anillado de este año indicaron un buen número de palomas jóvenes en todo el estado, y algunas estaciones de anillado reportaron números excelentes de palomas nacidas este año. En general, parece que la producción estará por encima del promedio en todo el estado, lo que esperamos signifique una gran temporada de palomas.
Condiciones del hábitat
El éxito del cazador de palomas a menudo depende no solo de las poblaciones de palomas y del éxito de anidación, sino también de la condición del hábitat y de la cantidad de alimento disponible. Las condiciones variaron en todo el estado; sin embargo, en la mayoría de las áreas, las fechas de siembra de cultivos agrícolas para palomas estuvieron cerca de lo normal este año, pero coincidieron con condiciones de sequía en muchas áreas que pueden haber causado el retraso en el crecimiento o la pérdida de los cultivos.
Es probable que la cosecha de maíz esté en pleno apogeo a principios de septiembre, lo que abrirá más zonas de alimentación para las palomas. Esto también puede dispersar a las aves por el hábitat disponible y hacer que las concentraciones de aves sean más difíciles de encontrar. Puede ser necesario realizar un reconocimiento antes o durante la temporada para ayudar a localizar las áreas que están utilizando las palomas. Asegúrese de no pasar por alto la madera recién talada, que a menudo puede contener una abundancia de alimentos vegetales nativos como el mijo y la hierba carmín.
Recordatorios
Recuerde revisar si sus aves tienen anillas en las patas. El DWR, junto con otros estados del país, captura y coloca bandas en las patas de las palomas en julio y agosto, justo antes de la temporada de caza. La información obtenida de este programa de anillamiento se utiliza para evaluar el estado de la población de palomas y para desarrollar las regulaciones de la temporada de caza. Entre el cinco y el ocho por ciento de las palomas que anillamos son recuperadas por cazadores, y la mayoría de esas recuperaciones ocurren dentro del estado de Virginia. La mayoría de las recuperaciones de bandas ocurren durante las dos primeras semanas de la temporada, y casi el 90 % de todas las recuperaciones ocurren durante el mes de septiembre, una indicación de que la mayor parte de la caza de palomas ocurre durante septiembre, especialmente el fin de semana de apertura.
Las recuperaciones fuera del estado de palomas anilladas en Virginia han provenido predominantemente de estados vecinos o estados del sureste de los EE. UU., principalmente Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Alabama y Florida. Las recuperaciones de palomas anilladas en estados al norte de Virginia (incluidos Nueva York, Pensilvania y Maryland) generalmente aparecen más tarde en la temporada. Recuerde informar cualquier anilla que recupere en el sitio web del Bird Banding Laboratory. Esta información es esencial para evaluar los movimientos y la supervivencia de las palomas. Además, recibirá un “Certificado de agradecimiento” que incluye información sobre dónde, cuándo y quién anilló la paloma.
Además de su licencia de caza, todos los cazadores de aves migratorias (incluso si están exentos de licencia) deben obtener una nueva certificación HIP cada año. Puede obtener el permiso gratuito en nuestro sitio web de licencias. Planifique hacerlo con suficiente antelación al día de apertura para que no tenga prisas al intentar hacer todo a última hora. Disfrute de su cacería, manténgase a salvo y esperamos que sus cañones sigan calientes.
Ben Lewis es el Gerente del Programa de Vida Silvestre de Humedales de DWR.
Caza de palomas en WMAs
Requisitos y regulaciones
