Por Molly Kirk/DWR
Fotos cortesía de Grant Bentz
Grant Bentz conducía a casa después de un día de pesca el 9 de junio con una trucha arco iris en su hielera, la mejor marca personal, cuando de repente se le ocurrió hacer una búsqueda en línea para ver cuál era el récord estatal actual. "Nunca pensé que estaría en esta posición", dijo Bentz. "No soy un cazador de récords, pero el récord existente se había mantenido durante más de 30 años. Después de reconocer lo que tenía, pensé que tenía que aprovechar esta oportunidad".
El récord anterior de trucha arco iris de Virginia había sido capturado en junio de 1993 por Michael Lowe en Greers Pond. Ese pez había sido 14 libras y 7 onzas. El pez de Bentz, capturado en Spring Creek, rompió el récord por 5 onzas, con un peso de 14 12 onzas. "El récord anterior se había establecido antes de la reescritura de las reglas, y provino de una granja de truchas", dijo Bentz. "Obviamente, mi pez había sido sembrado en un momento dado, pero había estado nadando libre y creciendo en la naturaleza durante varios años, lo cual es genial".
Bentz, de McGaheysville, Virginia, capturó su monstruoso arco iris en una propiedad privada donde tiene permiso para pescar. "Es básicamente donde el arroyo pasa de aguas planas a altas pendientes y rápidos. Parece que las truchas más grandes llegan a ese punto y se detienen porque es más difícil para ellas empujar más allá de eso", dijo. "He pescado en este arroyo durante probablemente más de 20años, y he pescado algunas truchas realmente bonitas en él. No es agua almacenada, es todo terreno privado, pero este arroyo se conecta con varios otros ríos que reciben medias. Entonces, las truchas tienen la oportunidad de crecer y ganar algo de tamaño, pero nunca esperé pescar una como esta. Por lo general, mi buena pesca es cuando los arcoíris aparecen durante el desove de primavera, viajando río arriba. La primavera pasada, pesqué en este arroyo varias veces de manera casual y realmente no encontré nada que me entusiasmara".
Pero el 8de junio, encontró el grande. "En mi último lance de ese día, estaba vomitando un pececillo de trago en un jighead, y vi este enorme destello en lo profundo de la piscina. Esta gran cabeza se acercó y se tragó la plantilla", recordó Bentz. "Puse el anzuelo y la batalla siguió. Fueron cinco minutos de perseguir a este pez. Llevaba botas de agua y corría de un lado a otro de la corriente, porque no podía detenerlo. Era tan grande. Finalmente lo llevé a la red, pero como era demasiado pesado, el jighead se dobló y perdí el pez.
"Esto me pasó antes con truchas grandes, y sabía que debido a que es una cuenca tan pequeña, por lo general no se mueven muy lejos, así que simplemente no quería rendirme", dijo Bentz. "Decidí: 'Volveré mañana con un equipo un poco mejor'. Pero este arroyo tiene muchos arbustos y árboles colgantes, por lo que no se pueden usar equipos grandes. Me quedé con una caña ultraligera de cinco pies, pero regresé a la mañana siguiente enrollado con 10trenza de libra y puse un anzuelo circular con una oruga nocturna completa que reuní, que parece ser lo que comerán las truchas grandes".
En su primer lance de ese segundo día, Bentz enganchó la misma trucha grande. Luchó contra ella durante otros cinco minutos y la llevó hasta su red, pero el sedal se había deshilachado contra los dientes de la trucha y se rompió antes de que pudiera desembarcar el pez. "La primera vez que lo perdí, calculé que pesaba alrededor de 10 libras, lo que lo pondría a la par con mi mejor marca personal en el pasado. La segunda vez que lo perdí, lo observé mejor y me di cuenta de que el pescado podría ser más como 12 libras", recordó Bentz.
"Lo había perdido dos veces, pero esto me había pasado antes con peces más pequeños", dijo Bentz. "Pensé que le daría un poco de tiempo para que se calmara, porque los peces más grandes en un arroyo pequeño como ese, están hambrientos todo el tiempo. Entonces, por lo general, si les das algo de tiempo para olvidar lo que sucedió, volverán a comer. Así que visité al terrateniente, tomé un par de tazas de café y traté de reagruparme un poco".
Después de una hora, Bentz volvió al vapor y lanzó un par de veces. El pez volvió a morder. "Todavía fue una gran pelea, pero siento que el pez había gastado gran parte de su energía durante la primera pelea", dijo. "Todavía era una lucha, pero finalmente lo metí en la red, que tenía solo la mitad del tamaño que debía tener. Lo persuadí para que subiera a la orilla y luego puse los ojos en los peces fuera del agua. Pensé: '¡Oh, ese pez es más grande que 12 libras!'".
Grant Bentz y su nuevo récord del estado de Virginia, la trucha arco iris.
Bentz tomó algunas fotos del pez y lo midió, registrando una longitud de 33 pulgadas y una circunferencia de 19 1/2 pulgadas. "Tenía una báscula de mano muy precisa conmigo, y pesaba 14 libras, 12 onzas, lo que me dejó boquiabierto", dijo. Entonces, puso el pescado en hielo en su hielera y comenzó a conducir a casa. Cuando se dio cuenta de que el pez era un nuevo récord estatal, se detuvo en el mercado de Stokesville en Mt. Solon para pesarlo en su báscula certificada y hacer que un empleado del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) lo verifique. Al día siguiente, llevó el pescado a la oficina del DWR de Verona para una inspección oficial y para completar la solicitud de registro.
Bentz planea hacer una réplica del pescado, y fileteó y cocinó el gran arco iris. "Sé que mucha gente no aprueba eso, pero en este arroyo, dependiendo de las condiciones climáticas durante el verano, los niveles de agua realmente bajan y el agua se calienta, por lo que las probabilidades de supervivencia de las truchas grandes son bastante escasas", dijo. "Comí este pescado después de que lo pesaron y lo registraron. Existe la idea errónea de que las truchas grandes no saben bien, pero descubro que sí. Este tenía filetes carmesí que parecían un salmón y sabían muy bien".
