El banderín pintado en el comedero del autor.
Por Gary Youngblood
Fotos de Gary Youngblood
"¡Ven a ver, ven a ver, tiene una cabeza azul! ¡Rápido!", gritó mi esposa frenéticamente desde el pasillo. Linda, por lo general moderada —y a menudo propensa a la subestimación— era exagerada y tartamudeante. ¿Qué ha visto? Rápidamente me dirigí por el pasillo. Todavía tartamudeando, escuché a Linda decir: "¡Cámara!" mientras me reunía con ella en la ventana del baño principal, con vista a un par de nuestros comederos para pájaros.
¡Vaya! Allí, en el comedero, había un inconfundible banderín pintado. No es de extrañar que Linda tartamudeara de tanta emoción. El pájaro tenía la cabeza azul, pero mucho más. Ridículamente coloreado y vestido para una fiesta, ¡una fiesta de Mardi Gras! ¡Lleno de color!
El escribano pintado es un visitante invernal muy raro en el centro y oeste de Virginia. Aunque ocurre con mucha más frecuencia en las regiones de Tidewater o Coastal Plain de Virginia, principalmente como visitante de invierno, esta ave de colores llamativos todavía se considera rara, creando mucha emoción cada vez que visita un comedero para pájaros.
El escribano pintado masculino es de colores tan llamativos que desafía la descripción. Casi idéntico en tamaño a su primo, el escribano índigo, el ave mide aproximadamente 5 1/2 pulgadas de largo desde el pico hasta la punta de la cola. El ave multicolor tiene una cabeza de color azul violáceo, un dorso de color verde lima que pasa a un verde brillante pero más oscuro en sus alas superiores, con una garganta, vientre y grupa de color rojo brillante. La cola más oscura y las plumas primarias de las alas están teñidas de rojo y verde. Un anillo ocular rojo brillante destaca sobre el fondo azul de la cabeza. La coloración de la hembra adulta es monótona en comparación, pero podría describirse como un hermoso verde pálido.
Muchos consideran que el escribano pintado es el ave cantora de América del Norte de colores más vivos. Seguramente, el vestido extravagante del pequeño pájaro parecido a un pinzón parecería más apropiado para Nueva Guinea, junto con el ave del paraíso, que para Virginia. Curiosamente, el escribano pintado pertenece a la misma familia, Cardinalidae, que una serie de aves de colores llamativos, como nuestro cardenal rojo brillante, el picogrueso azul y la tangara escarlata.
Aunque las visitas registradas son raras en la mayor parte de Virginia, la realidad es que los escribanos pintados se pueden ver aquí casi cualquier mes del año. Una revisión del sitio eBird del Laboratorio de Ornitología de Cornell muestra que los avistamientos de escribanos pintados de Virginia incluyen informes presentados para todos los meses del año, excepto agosto. La preponderancia de los avistamientos ocurren durante los meses de invierno, de diciembre a marzo. Estos avistamientos invernales se centran en las áreas de la llanura costera de Virginia Beach, Chesapeake, Portsmouth y Norfolk. La mayoría de los avistamientos del norte de Virginia, Alexandria y Fairfax también han ocurrido en invierno, al igual que los avistamientos del valle del norte cerca de Staunton y Harrisonburg, incluidos los condados de Augusta y Rockingham. Solo hay dos avistamientos de escribanos pintados en la zona montañosa del suroeste, en la ciudad de Salem en los 1970s. Es probable que estos informes involucraran a la misma ave. Durante la recolección de datos para el Segundo Atlas de Aves Reproductoras de Virginia, hubo un avistamiento de un escribano pintado en la costa este durante la temporada de reproducción.
Los avistamientos en el centro de Virginia también siguen siendo muy raros. El eBird de Cornell muestra un escribano pintado reportado en el condado de Fluvanna en 2008. Otra ave fue reportada en Charlottesville cuatro años después. Nuestro banderín pintado de Appomattox apareció en mayo de 2020.
Irónicamente, la semana anterior, Linda y yo habíamos hablado sobre las bajas probabilidades de ver un escribano pintado. Unos días antes se había reportado un ave en el este de Virginia, y notamos que, aunque sería emocionante que apareciera una, las probabilidades de que eso sucediera eran casi inexistentes. Pero una semana después, ¡sucedió! De vez en cuando, "nuestros" escribanos pintados seguían reapareciendo en el comedero, dándose un festín de mijo. A la mañana siguiente, se había ido, pero un amigo informó haber visto un escribano picador en su comedero esa mañana, a cuatro millas al este de Appomattox. Estoy convencido de que un banderín de pintura podría aparecer en casi cualquier lugar de Virginia. Mantenga un poco de mijo en su comedero y tenga su cámara a mano. No necesitará su libro de aves para su identificación. ¡Los banderines pintados son inconfundibles!
