Por Peter Brookes
Fotos de Peter Brookes
A quien se le ocurrió la idea de cazar badajo se inspiró claramente en el famoso libro de Mary Shelley, Frankenstein. Al igual que el monstruo de Frankenstein, la caza del rascón es un conjunto espeluznante de caza de aves acuáticas y de tierras altas.
Casi puedes ver a un cazador loco murmurando: "Je, je, je, vamos a cazar un poco en las tierras altas... pero, no, ¿qué tal un poco de aves acuáticas también?", mientras bordaba su plan para cazar a los rascones en una persiana lúgubre, húmeda y desierta en la costa este de Virginia.
Asombrado por su creación, echa la cabeza hacia atrás y en una risa escalofriante grita: "¡Está vivo!".
Está bien, bueno, tal vez no. Pero Halloween estaba a la vuelta de la esquina y esa fue mi primera impresión de la caza en raíl, que hice por primera vez recientemente en las marismas de agua salada de la isla de Chincoteague con un colega de actividades al aire libre, el capitán Pete Wallace.
Las marismas de agua salada donde encontramos los badajos.
A pesar de mis nociones de pesadilla, fue muy divertido.
Dicho esto, tengo la sensación de que la caza en rascón no es muy conocida a juzgar por las miradas confusas y los comentarios que recibí de otros cazadores y pescadores, que, con el ceño fruncido, preguntaban con curiosidad: "¡¿Vas a cazar qué?!"
Así que comencemos con lo básico.
El rascón de cadajo, también conocido como gallina de los pantanos para los lugareños, es un ave migratoria que habita en el agua salada de la costa este de la bahía de Chesapeake en Virginia. (El Antiguo Dominio también tiene el sora y el rascón de Virginia, que viven en agua dulce).
Si bien los números exactos son difíciles de obtener, la población de rieles de badajo se considera robusta.
El rascón es un ave de tamaño mediano con un pico alargado, alas pequeñas y patas largas. Sin pies palmeados, no son buenos nadadores, pero lo compensan al no ser buenos voladores. Bromas aparte, estar en tierra firme es lo suyo.
Un badajo típico (sombrero para el tamaño).
Digamos que el rascón no es exactamente la parte superior de la cadena alimentaria de las aves.
Una caza en raíl se organiza alrededor de la mesa de mareas con la marea alta proporcionando las mejores condiciones de caza; La luna llena es una ventaja. El nivel alto del agua reduce la tierra disponible, los pastos de los pantanos (por ejemplo, el pasto de cordón) y otros rieles de cobertura que podrían usar durante el agua más baja.
Durante mi cacería de un día, eso significó un comienzo tranquilo de Oh-900 , ¡agradable!
Espere un paseo en bote hasta la zona de caza y esté preparado para mojarse. Si bien se puede disparar desde un bote que no tiene motor (en los viejos tiempos, la gente azotaba los pantanos con esquifes especialmente diseñados), decidí que quería vadear para lanzar pájaros por el aire.
Afortunadamente, el agua estaba a 70grados o más ese día.
Mientras estábamos atentos a las aves, generalmente no se agrupan, la mayoría de las veces conducíamos el bote hasta el final de un tramo de hierba del pantano y desembarcábamos. Con un chapuzón, usted y un compañero de caza están empujando aves como en una cacería de tierras altas.
Los raíles son reacios a volar y se alejarán nadando para escapar si es necesario, pero en realidad prefieren esconderse. Y segregan bien, sentándose en el agua y mezclándose con su plumaje oscuro y camuflado.
Tuvimos varios pájaros reventados detrás de nosotros después de moverse por un área.
Cuando las aves se descargan, vuelan silenciosamente justo por encima de la superficie del agua. No es como las aves acuáticas, que usan patas palmeadas ruidosas y alas poderosas, a menudo con un graznido o un claxon, mientras se transportan por el aire.
Los rieles son súper sigilosos, incluso como ninjas.
Si derribas uno, vigila ese lugar hasta que puedas recuperarlo. Es fácil perder el rastro de un riel. Algunos cazadores lanzan una cinta adhesiva de colores brillantes, anclada por una pesa de pesca o un trozo de madera, al lugar donde vieron caer al ave.
Marcar un ave abatida es una buena idea.
Si estás alerta, un límite de rieles es ciertamente alcanzable. Si bien es posible que deba caminar un poco (mi reloj inteligente me hizo caminar unas cinco millas), nuestro grupo de dos cazadores tomó el límite de riel de un solo cazador en aproximadamente cuatro horas. Es una excelente manera de dar tus pasos diarios.
Un par de cosas más sobre la caza de raíles. El ferrocarril de Virginia tiene dos temporadas divididas, actualmente en septiembre-octubre y luego en noviembre-diciembre. Consulte el resumen de aves migratorias del Departamento de Recursos de Vida Silvestre (DWR, por sus siglas en inglés) para conocer las fechas específicas.
También necesitará una licencia de caza de Virginia y registrarse para obtener un número del Programa de Información de Cosecha de Virginia (HIP) (¡es gratis!). Afortunadamente, todo eso se puede adquirir en el portal de licencias DWR de una sola vez.
Asegúrate de conocer los límites de tu equipaje. Para una historia con moraleja, echa un vistazo a esta historia de caza furtiva en rieldel oficial de policía de conservación de 2019 DWR, el mayor caso de caza furtiva en la costa este en 25 años.
No seas esos tipos.
No se requiere ropa de color naranja / rosa sólido para cazar rieles, pero al igual que con la caza de tierras altas, donde algunos cazadores pueden estar moviéndose, creo que es una buena idea usar algo para evitar un percance.
Y aunque no se requiere ropa sólida de color brillante, sí lo es la inyección no tóxica.
Usé una escopeta de aves acuáticas de calibre 12, pero, en retrospectiva, podría haber optado fácilmente por una escopeta de calibre 20para cazar rieles. Opté por cartuchos de 7con un estrangulador relativamente abierto, pero creo que 8disparo también habría hecho el trabajo.
No se necesita mucho para plegar un riel.
Otro punto: es posible que esté vadeando en agua que puede llegar hasta la cintura o por encima de ella, dependiendo de la marea, su altura y el terreno del fondo del pantano, por lo que no recomiendo llevar un arma de montaña de alta gama para cazar en el duro entorno de agua salada.
Tener que regresar al norte de Virginia para el partido de fútbol de mi hijo adolescente esa noche, ¡lo cual hice!—Le di mis rieles embolsados a un cazador de Massachusetts. Desafortunadamente, no sé cómo se cocinan, pero escuché que son bastante sabrosos.
La caza sobre raíles es ciertamente diferente, pero también muy divertida.
Por último, tenga cuidado en el agua: las marismas de agua salada a lo largo de la costa tienen mareas, corrientes de marea y arroyos profundos que las atraviesan. No hay necesidad de una cacería que incluya un momento de flotar el sombrero.
No estoy seguro de cómo podría ser la caza de rieles durante la división de noviembre a diciembre, pero estar en las marismas de Chesapeake de la costa este de Virginia para disparar alas en un glorioso y soleado día de septiembre fue una excelente manera de comenzar el otoño.
Me enamoré de la caza en raíles y no se me ocurre una mejor manera de comenzar la temporada de caza de otoño de Virginia.
El Dr. Peter Brookes es un galardonado escritor de actividades al aire libre en Brookes Outdoors. Planea perseguir a la becada de Virginia este otoño en lugares más secos. BrookesOutdoors@aol.com
