Por Bruce Ingram
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Los confines occidentales de Virginia albergan algunos de los mejores peces de boca pequeña y trucha del estado. Jeff Williams, gerente regional de pesquerías del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR, por sus siglas en inglés), cubre algunos de los temas de mayor interés para los pescadores locales, comenzando con la presencia de arco iris y marrones en las aguas nativas de trucha de arroyo.
"Estas dos especies no nativas han sido introducidas en algunas de las aguas que contienen poblaciones nativas de trucha de arroyo y, especialmente la trucha marrón, tienen el potencial de afectar negativamente a esta especie nativa", dice. "DWR, sin embargo, ha implementado protocolos para reducir el potencial de impacto adicional a las poblaciones nativas de arroyos.
"No sembramos trucha marrón donde podrían establecer una población silvestre dentro de un drenaje que contiene truchas de arroyo nativas. Además, en los drenajes donde queremos mantener la integridad genética de una población nativa de trucha de arroyo existente, solo sembraremos truchas de arroyo triploides, que son esencialmente estériles. Dada su naturaleza más piscívora, generalmente tampoco aprobaremos la siembra privada de trucha marrón en aguas que contengan especies de peces amenazadas o en peligro de extinción".
Otra cuestión relevante es cómo la falta de captura por parte de los pescadores en algunos casos limita la capacidad de los biólogos para gestionar eficazmente las pesquerías. Williams relata que esto es especialmente cierto con las poblaciones de lubina en embalses más pequeños, que en su mayor parte están "abarrotadas de lubinas". Para remediar este tipo de situaciones, el DWR generalmente implementa regulaciones de límite de ranuras en un esfuerzo por reducir la abundancia de peces pequeños y mejorar la estructura de tamaño de la población. Sin embargo, sin una captura suficiente de pescadores, la regulación es básicamente ineficaz.
"Creo que las agencias fueron muy efectivas en impulsar la ética de atrapar y liberar cuando era necesario", continuó Williams. "Y hay casos en los que todavía es necesario capturar y liberar. Pero en la situación que describí anteriormente, la captura de peces dentro de los límites legales de tamaño/nasa no colapsará la población y en realidad puede ayudar a los biólogos y administradores a lograr los objetivos de manejo. Me doy cuenta de que este mensaje puede no alterar la inclinación de un pescador a pescar, pero creo que es importante que los pescadores sepan que está bien cosechar".
En el suroeste de Virginia, Williams dijo que algunos de los embalses que se beneficiarían de una mayor cosecha de lubina negra incluyen el lago Bark Camp en el condado de Scott, el lago Keokee en el condado de Lee, el embalse de Bear Creek en el condado de Wise y el lago Lincolnshire y Falls Mills en el condado de Tazewell.
Quizás la noticia más preocupante en esta región es la presencia de lubina de Alabama en el lago Claytor y en la parte superior e inferior del río Nuevo.
"El DWR no liberó lubinas de Alabama en el lago Claytor o en el río Nuevo", dijo Williams, "y su presencia es probablemente el resultado de la siembra no autorizada por parte de los pescadores. Donde han ocurrido introducciones ilegales similares, en estados como Tennessee, Georgia y Carolina del Norte, las pesquerías populares de lobina negra han disminuido o se han hundido debido a la competencia con la lubina de Alabama. En los lagos donde eso ha sucedido, también ha habido disminuciones en la lubina pura. Lo que complica aún más las cosas es que la especie de Alabama a menudo se hibrida con manchas y bocas pequeñas, por lo que existe la posibilidad de perder las cepas nativas puras de estas especies, especialmente la lubina de boca pequeña.
"A los pescadores les gusta la lubina de Alabama porque son bastante agresivas y crecerán hasta un tamaño más grande que la lubina manchada de Kentucky. Pero la introducción de la lubina de Alabama realmente podría dañar la pesquería de lubina de boca grande, boca pequeña y lubina manchada en Claytor y, por supuesto, la muy popular pesquería de lubina de boca pequeña en el Nuevo".
Por último, Williams anima a los pescadores a capturar, conservar y comer cualquier lubina de Alabama que desembarquen. Es muy difícil tanto para los pescadores como para los biólogos hacer una identificación en el campo con respecto a si una lubina manchada de Alabama o Kentucky ha sido capturada o capturada. Debido a esto y a la gravedad de la introducción de este pez, DWR ha levantado todos los límites de pesca y longitud para Alabama y la lubina manchada.
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