Por Eric Wallace
Papamoscas menor Empidonax minimus © Tucker Beamer
En octubre de 2018, la directora del2 de VABBA, la Dra. Ashley Peele, comenzó la tarea de revisar las observaciones del año. Primero, examinó más de 1 millones de entradas de e-Bird recopiladas por el 1del proyecto,000más de voluntarios observadores de aves y técnicos profesionales, incluido un increíble 136428 nuevos códigos de cría. Además de varios análisis de software, Ashley y su técnico de datos revisaron más de 50registros000 marcados a mano.
"Nuestros observadores de aves trabajan increíblemente duro y no queremos perder ni una sola buena entrada", dice. Al mismo tiempo, se debe preservar la integridad científica del Atlas. "Si nuestros hallazgos van a tener un impacto en la gestión y la política de conservación, tienen que tener peso", dice. Eso significa mantener estándares científicos rigurosos.
Con los datos ordenados, Peele los sincronizó con los de las dos temporadas anteriores. Al comparar los nuevos totales con los objetivos del proyecto, buscó tendencias que informaran la estrategia para 2019. Esto requirió "profundizar" para observar regiones, bloques y especies individuales.
Presencia de pájaros cantores de montaña a nivel de cuadra
Al ejecutar las estadísticas de los pájaros cantores de montaña, Peele notó algo emocionante: las confirmaciones de reproducción para especies como el chupavia de vientre amarillo, la curruca canadiense, el papamoscas mínimo y al menos otras seis currucas, todas se esperaba que mostraran disminuciones, eran frecuentes.
"Empecé a indagar en los números de inmediato", dice Peele entre risas. Las comparaciones con el primer Atlas resultaron sorprendentes. A pesar de la menor cobertura geográfica de los bloques del Atlas en las zonas montañosas en esta ocasión, las observaciones de la actividad reproductiva han aumentado drásticamente. "A decir verdad, me sorprendió gratamente lo que estaba viendo".
Las confirmaciones de las tres primeras temporadas de la2VABBA superaron los totales generales de la primera BBA (1984-1989). Mientras que la actividad reproductiva probable o confirmada para la mayoría de las especies en el subconjunto creció entre 20y40 bloques, las del Vireo de cabeza azul, por ejemplo, se expandieron a más de 70.
"Esta es una muy buena noticia", dice el cofundador y director ejecutivo de Blue Ridge Discovery Center, Aaron Floyd. "Durante mucho tiempo pensamos que esto probablemente estaba sucediendo, pero nuestras esperanzas eran anecdóticas. No teníamos ninguna prueba científica".
Ubicado en lo profundo del Área Recreativa Nacional de Mount Rogers, el centro de historia natural con sede en Troutdale ha estado en la zona de observación cero desde 2008. "Hemos estado viendo más de estas aves apareciendo cada año, pero no sabíamos cómo se estaba desarrollando eso a nivel regional", dice Floyd. "Por lo que sabíamos, la pérdida de hábitat en otras áreas podría estar conduciendo a mayores concentraciones de población aquí".
Chupa-Savia de Vientre Amarillo (CO Jay Martin)
Pero el2 VABBA muestra un panorama muy diferente. Los últimos 30 años parecen haber traído un aumento sustancial en la ocurrencia y distribución de la cría. Aunque las estimaciones precisas de la población requerirán comparaciones con conjuntos de datos de otros estados en todo el Atlántico Medio, una cosa está clara: "Al menos en términos de sus distribuciones reproductivas, a estas aves reproductoras de gran altitud les está yendo mucho mejor [en las zonas de reproducción de Virginia] de lo que esperábamos", dice Peele.
Como jefe de una organización regional de conservación, Floyd dice que los hallazgos son valiosos.
"Si puedes decir que estás en un punto caliente para todas estas aves interesantes, eso atrae a los visitantes", dice. "Cuando la gente ve a estas hermosas criaturas prosperar en esta área única y sorprendente, eso les muestra el valor de proteger el hábitat antes de que sea demasiado tarde y los inspira a preocuparse".
Aunque cauteloso, Peele está de acuerdo: los números son motivo de entusiasmo controlado.
"Si esta tendencia se confirma hasta el final del Atlas actual, va a ser significativa", dice. Por ejemplo, los problemas en los hábitats de las tierras de invernada han impulsado la investigación aviar durante unos 15a20 años. Pero los datos de la2 VABBA pueden inspirar un renovado interés, y una asignación correspondiente de recursos, en las áreas de reproducción". La cobertura del suelo en las montañas de Virginia ha cambiado drásticamente en los últimos años", dice Peele. "Nuestros datos implican los efectos de esos cambios. Mi esperanza es que se realicen nuevas investigaciones y se produzcan impactos serios y prácticos en la conservación".
El poder de los datos radica en su capacidad para sugerir vínculos entre, por ejemplo, la reducción de la tala o la minería en un área del tamaño de una manzana y el aumento de la actividad reproductiva específica de la especie. Hiperlocalizada, la información abre la puerta a estudios de seguimiento.
"No se puede subestimar el valor de estos datos", dice Peele. "Puede tener un peso tremendo a la hora de buscar fondos para nuevas protecciones o cambios en las prácticas de gestión de la tierra".
En este punto del proyecto, la principal preocupación de Peele es la cobertura. Sin un seguimiento voluntario, las tendencias podrían nivelarse falsamente. Peor aún, si los bloques prioritarios de alta elevación adicionales no se aprovechan en gran medida, la información tendrá menos impacto estadístico.
"Lo que tenemos que hacer ahora es inspeccionar tantas de estas áreas de gran elevación como sea posible", dice Peele. Esto proporcionaría información precisa sobre el aumento distributivo. "La fuerza de nuestros hallazgos crece en correlación con la exhaustividad".
Si podemos cubrir la mayoría de los bloques prioritarios en la Región 7, 8y 9 "eso amplifica nuestra voz, a lo grande", dice Peele. Ella compara la diferencia con tratar de gritar por encima de una multitud 100000persona en lugar de hablarles a través de un sistema de sonido con calidad de estadio.
MARCA LA DIFERENCIA
¿Está interesado en ayudarnos a seguir adelante con estos espectaculares hallazgos? La mayoría de los bloques prioritarios en el oeste y suroeste de Virginia necesitan un esfuerzo de observación de aves. A día de hoy, la mayoría están a menos del 25 por ciento de avance. Ya sea que se trate de una excursión de fin de semana o de una semana, una visita específica puede marcar una gran diferencia.
Afortunadamente, el área cuenta con muchas de las oportunidades al aire libre más hermosas, y poco celebradas, del estado. Por ejemplo, hay una cuadra en Sugar Hollow justo al norte del BRDC y el campamento Laurel Creek, una que se superpone con la meca del senderismo y el ciclismo, Damasco, y cuatro a poca distancia en automóvil del histórico Abingdon, incluida una justo al oeste de la fantásticamente fresca y recientemente formada Reserva del Área Natural de los Canales.
Nuestra serie VABBA2 Rally de cuatro partes ofrecerá oportunidades de éxito de taquilla en un entorno grupal íntimo. Se lleva a cabo los fines de semana del 31 de mayo al 30de junio, se unen expertos regionales y voluntarios dedicados del Atlas para misiones de observación de aves específicas en el Piedmont y el sur de Virginia. Nos alojaremos en hermosos parques estatales, marcaremos las cuadras prioritarias cercanas y celebraremos nuestros éxitos en un restaurante local o cervecería el sábado por la noche. Para inscribirte u obtener más información, echa un vistazo a nuestros EVENTOS.
Para obtener información sobre cómo acampar, los servicios y la mejor manera de dirigir sus esfuerzos, comuníquese con uno de los siguientes coordinadores regionales. (Para ver un mapa regional, haga clic AQUÍ). Para garantizar una atención rápida, incluya "Oportunidades de éxito de taquilla de vacaciones" en la línea de asunto.
- Steven Hopp, Región 7 — shopp@ehc.edu
- Ashley Peele, Region 8 — ashpeele@vt.edu
- Paul Glass, Región 9 — pag@gcronline.com
