Craig Vaughn y Rosie se regocijan en una exitosa cacería en el condado de Botetourt.
Por Bruce Ingram
Fotos de Bruce Ingram
Craig Vaughn, un bombero jubilado de 65años del condado de Chesterfield, es un entusiasta de los perros ardilla y se deleita con todos los aspectos del deporte, desde su historia hasta el entrenamiento de un perro y la caza con uno. Es bien sabido, por supuesto, que todos los perros del planeta descienden de lobos, pero lo que Vaughn encuentra fascinante es que muchas culturas usaron perros para cazar.
"Las personas que llegaban a América desde Europa y Asia a menudo traían consigo a sus perros de caza, y los nativos americanos también usaban perros para cazar", dice. "Con el paso del tiempo, los perros que fueron traídos aquí fueron entrenados para cazar osos, pájaros, ciervos y ardillas. A lo largo de las décadas, el gran debate en Virginia ha sido si los luchadores o los curs de montaña son el mejor perro ardilla.
"Estoy del lado del grupo cur. Los luchadores son buenos perros, por supuesto, pero como su nombre indica, son bastante luchadores. He visto a varios de ellos que se pelearon con sus dueños por una ardilla a la que le habían disparado, simplemente creen que es suya. Mi cura de montaña Rosie quiere complacerme más allá de todo lo demás. Se porta bien, es genial con los niños y vive para cazar conmigo".
Vaughn dice que compró a Rosie, que ahora tiene 2 años y medio, cuando tenía seis semanas, lo cual es estándar. Quince días después, el ex bombero comenzó a arrastrar una piel de cola plateada por el patio y a animar a Rosie a jugar con ella. Unas semanas más tarde, Vaughn comenzó la siguiente etapa en el entrenamiento, atando una piel a la rama de un árbol y colgándola lo suficientemente bajo como para que Rosie pudiera tocar el cadáver con la nariz pero no agarrar el premio. Cuando Rosie tenía varios meses de edad, el entrenamiento se volvió más difícil.
"Até a Rosie a un árbol y a unos 30 centímetros de distancia, coloqué una ardilla en una de esas trampas para tener corazón", dice Vaughn. "El objetivo era que aprendiera a ladrar a una ardilla cuando la viera, una prueba que superó fácilmente.
"Cuando Rosie tenía cuatro meses, la etapa final del entrenamiento fue atarla a nuestro porche delantero, arrastrar una piel por el costado de la casa hasta el patio trasero y colgarla en un árbol sobre una rama. Cuando la solté, recorrió la casa y cuando llegué al patio trasero ya estaba debajo de la ardilla y le ladraba. Entonces supe que estaba lista para irse al bosque".
Rosie sigue a una ardilla a través de un árbol inclinado mientras Craig Vaughn la anima.
En cada etapa del entrenamiento, Vaughn recompensaba a su perro con una golosina y muchos elogios. Dice que Rosie parece aprender algún aspecto de la persecución de las ardillas cada vez que se aventuran al aire libre y que estará en su mejor momento físico desde los 3 hasta los 5años. El virginiano agrega que los deportistas deben tener paciencia con el progreso de su perro, ya que los perros, al igual que las personas, se desarrollan a diferentes ritmos. Uno de sus compañeros de caza, por ejemplo, posee un perro que no se convirtió realmente en un perro ardilla de calidad hasta que tuvo 3 años.
Por último, Vaughn anima a los dueños de perros ardilla a llevar a los jóvenes a cazar.
"Mi nieto Gavin, de 12años, preferiría ir a cazar ardillas que ciervos", dice. "Y eso tiene mucho sentido para mí. Con el dogging de las ardillas, hay más movimiento, más acción, más oportunidades para disparar y llevar algo de comer a casa. Es una excelente manera de pasar un día en el bosque".
