Numerosas fotos de este ciervo, apodado "Train Wreck", fueron capturadas durante todo el verano viajando con un grupo de seis solteros. Esta foto del 4 de octubre fue la última que se tomó antes de que apareciera el 1de noviembre. Ese resultó ser el capítulo final de una historia que se había seguido durante varios meses.
Por Denny Quaiff para Whitetail Times
Era el segundo día de la 2020 temporada temprana de avancarga y el sol acababa de ponerse en el horizonte occidental. El viento del suroeste fue perfecto para la ubicación de mi stand y con la última media hora de luz de disparo legal restante, tuve una buena sensación. Mi atención se centró a lo largo del borde de un campo de maíz cuando salió un ciervo corpulento. Las gafas de campo Zeiss 10×42 marcaron un dólar que había apodado "Train Wreck" por los estudios de las cámaras de seguimiento durante todo el verano.
Esta fue mi primera temporada de caza con la CVA.45/70 Scout que fue convertido en un cañón de avancarga sin humo. El tiro de 140yardas se sintió bien y lo derribó. Sin embargo, como la mayoría de los grandes dólares, su voluntad de vivir lo hizo levantarse y un corto rastro de sangre de 50a 60yarda terminó una historia que había estado siguiendo durante varios meses.
La decisión de disparar o no disparar a menudo resulta en una decisión de cinco segundos. Los estudios de la cámara de seguimiento de "Train Wreck" lo pusieron en el punto de mira del rifle sin dudarlo. Foto de Lacey Sullivan
Patrón Pre-Rut Bucks
A principios de junio comencé a capturar imágenes de un ciervo que estaba desarrollando un conjunto muy extraño de astas. Su lado izquierdo era muy típico con dientes largos. El lado derecho era muy atípico y realmente llamó mi atención.
Después de compartir las fotos con el coordinador del proyecto de ciervos de DWR, Matt Knox, acordamos que esta desfiguración de la cornamenta derecha probablemente fue el resultado de una lesión previa. Cuando a los machos les crece una cornamenta como esta, la lesión a menudo se produce por la pata delantera o trasera del lado opuesto que se ha roto o por la amputación. Otra lesión que causará astas anormales es la de lesiones en el pedículo o el cráneo de un ciervo.
Las fotos de mi cámara de seguimiento nunca revelaron ningún daño en las patas del ciervo. Por lo tanto, el mejor juicio sería que el daño previo al pedículo o al cráneo haya producido las anomalías de la cornamenta derecha. En un artículo publicado por Brian Murphy en la revista Game and Fish, las causas comunes de las lesiones de cráneo/pedículo incluyen peleas durante la temporada de reproducción y la pérdida de todo o una parte del pedículo durante el mudado de la cornamenta. Es más que probable que el futuro desarrollo anormal de la cornamenta como este continúe a lo largo de los años. Ese fue el factor decisivo que puso a "Train Wreck" en mi lista de dólares objetivo cuando se abrió la temporada.
Aunque mis cámaras capturaron imágenes del ciervo con el inusual estante y otros cinco ciervos viajando juntos durante todo el verano, mi última foto llegó el 4de octubre. La primera vez que lo vi fue el 1de noviembre. Todo esto se desarrolló a menos de 350 metros de donde se capturaron numerosas imágenes.
Los machos maduros nunca están lejos de sus principales fuentes de alimento durante el pre-celo. Están acumulando grasa corporal para el estresante celo en toda regla que se acerca rápidamente. Esta línea de tiempo es una de las pocas oportunidades para que los cazadores modelen a los ciervos que todavía están en la fuente de alimento dentro de su área de distribución.
Este es un buen ejemplo de cómo mi conocimiento de primera mano de este ciervo no me dejó con ninguna incertidumbre. La decisión de disparar a este ciervo se había repetido infinitas veces en mi mente durante los últimos meses. Mi estudio de la cámara hizo que fuera fácil identificarlo a primera vista, lo que cumple con todas las pautas de Gestión de Calidad de Ciervos (QDM) que respalda nuestro club.
"El verdadero trofeo" es el título de una columna escrita por el Dr. R. Larry Marchinton y Joe Hamilton. Marchinton y Hamilton dijeron: "Antes del advenimiento de la Gestión de Ciervos de Calidad, los ciervos de un año representaban entre el 70 y el 90 por ciento de la cosecha anual en gran parte del área de distribución de la cola blanca". Continuaron diciendo: "En aquellos días de manejo tradicional de ciervos, la mayoría de los ciervos de 2 1/2 años se consideraban trofeos debido al hecho de que eran raros y generalmente más grandes que los potros de un año". Hoy en día, las pautas de manejo de ciervos de calidad pueden diversificarse con la selección de cosechas para diferentes clubes y propietarios de tierras que cazan colas blancas en libertad. La descripción general de este plan de manejo de ciervos es tomar machos maduros de edad avanzada y cosechar hembras para equilibrar la capacidad de carga de la manada de ciervos residentes; creando una mejor proporción de dólares a ciervos. Estos principios ayudarán a definir y dar lugar a una experiencia de caza en celo más agresiva.
El QDM no debe confundirse con la caza de trofeos, que se practica más comúnmente en los estados que permiten recintos de cercas altas que controlan a qué ciervos se dispara. Las cacerías de vallas altas no están garantizadas, pero la tasa de éxito es alta. Muchas de estas cacerías de trofeos se basan en la puntuación de Boone y Crockett del tocado del ciervo y tienen un precio elevado.
Llevar la cuenta de Ruttin' Bucks
Cuando el celo de cola blanca está en pleno apogeo, todas las apuestas se cancelan con respecto al patrón de los machos. Los machos maduros extienden su área de distribución y se mueven de una familia de hembras a la siguiente en busca de una hembra receptiva. Así fue como la suerte jugó para mí cuando otro de mis machos objetivo bajó la guardia.
Este gran puntero de 10fue capturado por la cámara viajando con otro grupo de solteros. Su amplia cornamenta extendida y su gran cuerpo no dejaban duda en mi mente de que era un tirador según mis estándares. Tuve fotos de él durante todo el verano, incluida una en la que mudaba sus cuernos de terciopelo. Tuve una foto de él a finales de septiembre, y después de eso desapareció de mi radar. Sin embargo, el 11de noviembre de 2014, capturé una foto de él en una de mis cámaras colocadas a más de una milla de donde se tomó la última foto en septiembre.
Los datos de las cámaras de rastreo durante el celo son un gran generador de confianza, pero encontrar un ciervo maduro en esa misma área durante mucho tiempo es un escenario poco probable. Continúo cazando el viento y buscando las fuentes de alimento que frecuentan y los ciervos navegan en busca de hembras.
En la tarde del 24de noviembre, todo esto sucedió. Llegué a mi trípode alrededor de 2:30. El viento del noreste y la caída de las temperaturas preparan el escenario para una cacería para recordar. Las hembras y los cervatillos comenzaron a llegar al campo aproximadamente una hora antes de la puesta del sol. Las condiciones favorables del viento dieron sus frutos y nunca supieron que yo estaba allí.
Alrededor de 4:30, observé el movimiento de las astas a lo largo de la línea de árboles y mis binoculares observaron un pequeño ciervo de seis puntas que se movía hacia el campo. Durante los siguientes 30 minutos, las hembras se alejaron y dejaron al pequeño macho continuando curioseando. La luz del día se desvanecía rápidamente, y la luz de tiro legal estaba programada para terminar a las 5:26. De repente, el joven ciervo se puso en alerta y miró hacia el final del campo.
A los pocos minutos, salió corriendo del campo y capté el movimiento de un ciervo de cuerpo grande que se movía lentamente en mi dirección. Una revisión de la hora en mi teléfono celular reveló 5:17. En condiciones de poca luz, mis binoculares no fueron de ayuda. Ajusté la mira telescópica de mi rifle a 4 potencia, lo que permitió obtener una buena imagen de la mira del amplio 10puntero. Con el punto de mira detrás de su hombro, mi .30-06 Informó. El difunto Townsend Whelen, renombrado escritor de armas y famoso cazador de caza mayor, escribió una vez: "El .30-06 nunca es un error". En los últimos 38 años, el ought-six ha sido la potencia de mis rifles de caza mayor y nunca me defrauda.
La imagen capturada el 11 de noviembre estaba a dos millas de distancia, en línea recta, desde donde se disparó al gran 10puntero. Con el celo principal disminuyendo, este macho maduro estaba extendiendo su rango de hogar en busca de una hembra en celo. Las fotos de mi cámara de seguimiento de este ciervo eran todo lo que necesitaba saber en caso de que apareciera, y la buena suerte jugó un papel importante en cómo se desarrolló esta cacería. Como dije, cuando el celo está en pleno apogeo, todas las apuestas están canceladas con respecto a la caza de un ciervo en particular. Descubrirlo en una de mis cámaras a la luz del día era todo lo que necesitaba para seguir en la caza.
Los machos maduros que viajan durante el celo principal a menudo parecen desaparecer. Esta imagen, capturada el 11 de noviembre del 10de puntero, estaba a dos millas en línea recta de donde le dispararon el 24de noviembre.
Rutina de publicaciones y dólares que se las arreglaron
Cazar ciervos en el poste del celo es una tarea difícil. Cuando llega diciembre, la actividad de los ciervos es muy parecida a apagar un interruptor de luz. Ver a los machos maduros caminar por su cuenta durante el día a finales de la temporada no es algo común. Me encontré con esto el 4de enero de 2018. Todo esto se desarrolló cuando un gran ciervo de 5 y medio fue atrapado persiguiendo a una cierva en celo y me ofreció un tiro mortal, algo que nunca había presenciado al final de la temporada.
Cuando una de mis cámaras capta a un ciervo maduro en el postelo, revela que está de vuelta en su área de distribución. Dicho esto, localizar su principal fuente de alimento y seguir prestando atención al viento es el mejor plan de juego.
Otro de mis machos objetivo fue el "Wide Eight" fotografiado en cámara durante el verano con el macho "Train Wreck" que había capturado durante la temporada temprana de avancarga. El 23de diciembre, que fue mi última cacería antes de Navidad, saqué una tarjeta SD de una de mis cámaras. El tiro de ocho puntos que fue capturado por última vez el 26 de septiembre volvió a la misma cámara que lo encontró durante todo el verano.
Este ancho tiro de ocho puntas era uno de los objetivos del autor de las películas de verano. Sin embargo, había desaparecido por completo de la pantalla del radar desde finales de septiembre mientras viajaba con "Train Wreck" y otros cuatro dólares. Con su cuello hinchado, su gran barriga, su balanceo hacia atrás y sus piernas que parecían demasiado cortas para su cuerpo, la mejor estimación sería de al menos 5 año y medio. Una vez más, las fotos de la cámara de seguimiento preparan el escenario para la selección de la cosecha de un animal maduro si se presenta la oportunidad.
Buscando respaldar mi confianza y confirmar mi pensamiento sobre su clase de edad, compartí la foto con mi amigo Brian Murphy, Vicepresidente de Asociaciones Estratégicas de HuntStand. El gran cuerpo del ciervo lo llevó más allá de la clase de 4 año y medio. Ambos estuvimos de acuerdo en que el ciervo tenía al menos 5 años y medio. Reconociendo que envejecer machos en la pezuña no es una ciencia perfecta y viene con nuestro mejor juicio, coincidimos en que podría ser mayor. El envejecimiento de los machos de las imágenes de las cámaras de rastreo es un buen punto de referencia a seguir. Si se cosecha el macho, el envejecimiento de la mandíbula confirmará su estimación.
Entre las vacaciones, los compromisos familiares y la falta de un viento favorable para lo que creía que era la ubicación correcta del stand, la temporada se estaba escapando. El último día de la temporada de 2020-2021 fue el 2de enero, y finalmente se publicó un viento del WSW en mi aplicación meteorológica. Eso era lo que necesitaba.
El amanecer era 7las25 a.m. y el atardecer era 5las04 p.m., y no soy ajeno a sentarme todo el día durante el mejor celo. Hacer este compromiso en el último día es un desafío y definitivamente una posibilidad remota. Sin embargo, cuando terminó la temporada, no fue una gran sorpresa que los "Ocho Anchos" nunca aparecieran.
Curioso por saber si el ciervo que tenía mi atención todavía estaba en el área, saqué la tarjeta SD al salir y allí estaba de nuevo, en movimiento al amparo de la oscuridad. Las imágenes de las cámaras de rastreo de los machos maduros que sobreviven a la presión de la caza proporcionan datos valiosos para la próxima temporada de otoño. Las imágenes de las cámaras de rastreo después de la temporada muestran un inventario de los ciervos en la propiedad que ayudará a identificar a los ciervos con cuernos de terciopelo durante los próximos meses de verano.
Conclusión
Las cámaras de rastreo son una herramienta de gestión y exploración de bajo impacto. Después de más de 25 años de manejar cámaras de juegos, la visión y la conciencia que he obtenido de las imágenes sobre el comportamiento de la cola blanca han sido invaluables para mí. La realización de encuestas con cámaras de rastreo de colas blancas en libertad antes de la temporada de caza se ha convertido en una parte importante de la Gestión de Ciervos de Calidad. Saber lo que contiene su propiedad proporciona pautas para establecer objetivos de gestión.
La selección de la cosecha juega un papel importante en cualquier programa QDM exitoso. Las pautas que siguen a la selección de la cosecha varían según los diferentes propietarios de tierras, clubes de caza y cazadores serios de ciervos. Algunos de los diferentes requisitos van con la extensión de la cornamenta, la longitud de la viga y otros requieren que el ciervo tenga al menos cuatro puntas en un lado. Tomar la decisión correcta que a menudo ocurre en unos pocos segundos es algo que me tomo muy en serio. Las imágenes de la cámara de rastreo han sido un pilar para mí y me ayudan a protegerme contra la contracción del suelo después de disparar.
Es muy satisfactorio decir que mi temporada de ciervos 2020-2021 terminó con una nota alta. Después de identificar seis ciervos objetivo de cientos de fotos y tomar dos de esos ciervos antes del primero de diciembre, mi temporada tuvo un gran comienzo, además de la emoción adicional de capturar imágenes de la cámara de seguimiento de un ciervo objetivo que no se había visto durante tres meses. Los resultados de la exploración 24/7 que proporcionan las cámaras de rastreo nivelaron el campo de juego con este ciervo nocturno que no creo que se hubiera descubierto de otra manera.
Sería seguro decir que la mayoría de nosotros tenemos diferentes objetivos cuando se trata de la caza del ciervo, y las cámaras de rastreo me han ayudado a afinar mi estrategia. Lo más importante que las cámaras de rastreo han hecho por mí es ofrecer expectativas realistas de lo que sería un ciervo tirador de alto nivel en la propiedad que cazamos. Las fotos de las cámaras de rastreo ofrecen una gran cantidad de información y han ayudado a llevar mi caza a un alto nivel de satisfacción.
©Asociación de Cazadores de Ciervos de Virginia. Para obtener información sobre la atribución y los derechos de reimpresión, póngase en contacto con Denny Quaiff, Director Ejecutivo de VDHA.
