Curruca alidorada macho
Un hermoso toque de amarillo limón adorna el sombrero y las alas del macho de la curruca de alas doradas, y las imágenes no pueden hacerle justicia: hay que verlo en el campo para sentir todo su impacto. Y por 'el campo', nos referimos a eso literalmente, ya que esta especie en declive es un ave de hábitats abiertos como campos viejos y pastos arbustivos; estos son hábitats que albergan una variedad de otras especies de "bosque joven" que también están perdiendo terreno, como el gorrión de campo, el cucharón marrón, la charla de pecho amarillo y la codorniz blanca. Los requisitos de hábitat de las alas doradas son muy específicos; Las tierras abiertas en las que anida se encuentran en paisajes densamente boscosos a elevaciones medias y altas. En Virginia, el área de distribución del ave está restringida a los valles altos de la parte occidental y montañosa del estado.
Hábitat de la curruca de alas doradas en el Área de Manejo de Vida Silvestre de Clinch. Foto de Sergio Harding.
Las currucas de alas doradas ya están regresando a sus zonas de reproducción de Virginia, después de pasar el invierno en algún lugar del centro o norte de América del Sur. Pero, ¿exactamente dónde invernan las alas doradas de Virginia? Este es el tema de un estudio en curso que tendrá a los técnicos de campo de la Virginia Commonwealth University (VCU) ocupados atrapando alas doradas en sitios en los condados de Highland y Bath durante el próximo mes. El estudio está financiado por el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR, por sus siglas en inglés) que, junto con VCU y otros socios como The Nature Conservancy, está colaborando en un proyecto multiestatal para aprender más sobre las rutas migratorias y los sitios de invernada de las currucas de alas doradas. Si bien los factores en las zonas de reproducción de la especie están contribuyendo a su disminución a gran escala en la región de los Apalaches, una mejor comprensión de los desafíos que enfrenta a lo largo de su ciclo de vida completo en dos continentes ayudará a los investigadores a orientar de manera más efectiva las acciones de conservación necesarias.
Tripulación de VCU en el sitio de campo de la reinita de alas doradas. Foto por Jessie Reese.
En esta misma época del año pasado, los técnicos de la VCU capturaron 23 alas doradas (y 2 currucas híbridas) utilizando redes de niebla, les colocaron bandas de aluminio y plástico de colores en las patas como identificadores y las equiparon con un arnés que llevaba un pequeño geolocalizador. Este dispositivo registra los niveles de luz (para determinar el momento del amanecer y el atardecer) que permitirán a los investigadores calcular aproximadamente las coordenadas que marcan la ubicación diaria de cada ave a lo largo de su migración de otoño, el invierno y su posterior migración de primavera de regreso a Virginia.
Curruca de alas doradas macho con geolocalizador recuperado Foto de Jessie Reese.
Los geolocalizadores son un sustituto de baja tecnología de los transmisores satelitales que se utilizan para rastrear los movimientos de especies de aves mucho más grandes; En la actualidad, esta tecnología no puede reducirse a un pequeño pájaro cantor como el ala dorada, que pesa aproximadamente 9 gramos (0.3 onzas). El desafío con los geolocalizadores es que las aves que los transportan deben ser capturadas nuevamente para que los investigadores recuperen los dispositivos y descarguen los datos para su análisis. Funcionan bien para una especie, como la curruca de alas doradas con alta fidelidad a sus sitios de reproducción; Estas aves tienen una buena probabilidad de ser recapturadas en las cercanías de donde fueron equipadas con las unidades el año pasado (es decir, si sobreviven al invierno y a los peligros de la migración). Justo el pasado sábado 7de mayo, se observaron tres aves con geolocalizadores exactamente en los mismos lugares donde se desplegaron las unidades en 2015. Dos de las aves fueron recapturadas, lo que permitió la recuperación de los geolocalizadores. Después de un análisis de datos, sabremos en qué parte de América Central o del Sur estas aves pasaron sus meses de invierno.
Durante los últimos 10 años, DWR ha financiado y colaborado en varios proyectos de Virginia destinados a comprender mejor la distribución y la ecología de las currucas de alas doradas en el oeste de Virginia. Actualmente lead un grupo de socios de Virginia que trabaja para promover la conservación de esta especie en declive y promover programas de incentivos para que los propietarios de tierras creen y mantengan un hábitat de calidad en sus tierras en beneficio de las alas doradas y una gran cantidad de otras especies. Para obtener más información sobre la reinita de alas doradas y el trabajo que se ha realizado hasta la fecha en Virginia, visite la página de especies,
