Por Sergio Harding
Polluelos de lechuza común en el condado de Rockingham (CO Matt Gingerich)
Las lechuzas comunes y el VABBA2
Una tarde hace varios años, mientras estaba parado en medio de un pastizal en algún lugar de Long Island, Nueva York, una lechuza común voló sobre mi cabeza, pálida y silenciosa a pesar del aleteo de sus alas. Fue un momento WOW definitivo. La lechuza común es conocida por varios nombres coloridos inspirados en su apariencia, vocalizaciones y hábitos nocturnos secretos, incluido 'búho fantasma' o 'búho demoníaco'. En Virginia, se conoce en las marismas de la llanura costera y en las madrigueras de las orillas de los ríos, pero es más común en los pastos y campos de heno del Piamonte y los valles montañosos occidentales. Nuestro conocimiento de la distribución actual de la especie en Virginia es inestable; necesitamos su ayuda para poner literalmente esta especie en el mapa para el 2yel Atlas de Aves Reproductoras de Virginia (VABBA2), en este, el Año de las Aves Nocturnas del Atlas.
La lechuza común comparte los hábitos crepusculares/nocturnos de las otras especies de búhos de Virginia. Sin embargo, el estudio de la cría de lechuzas comunes se realiza tradicionalmente mejor durante el día. Como su nombre indica, la lechuza común tiene afinidad por anidar en estructuras hechas por el hombre, incluidos viejos graneros y silos. Estos se encuentran en los mismos hábitats de la granja donde el búho caza presas, principalmente pequeños mamíferos. La revisión de este tipo de estructuras durante el día en busca de evidencia de búhos puede conducir no solo a la documentación de su presencia, sino también a confirmaciones de cría.
Las estructuras a las que se destinarán las encuestas deben estar en relativamente buen estado. Por ejemplo, se pueden encontrar muchos silos de hormigón que comienzan a desmoronarse, con su techo desprendiéndose; Si bien aún podrían usarse potencialmente para anidar, son menos atractivos para los búhos, ya que brindan menos refugio contra los elementos. Cuando inspeccione el interior de un silo o granero, lleve una linterna, binoculares y mire hacia arriba. Aquí es donde es más probable que se encuentren los búhos, incluso puede ver una bandeja, un estante o una caja que se desplegó en años pasados, cuando el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) y voluntarios realizaban activamente el monitoreo de lechuzas . Las lechuzas comunes también anidan en el suelo de los silos, aunque allí son más vulnerables a la depredación. Además de buscar búhos, puede escanear en busca de otros signos, como presas almacenadas o restos de presas (los ratones de campo de los prados y las ratas noruegas son los preferidos); pellets (pequeñas masas de huesos y pelaje no digeridos); excrementos blancos; y plumón de lechuza común y juvenil. También puede inspeccionar el exterior de la estructura para buscar evidencia de perdigones en la parte inferior de los conductos exteriores; Estos gránulos pueden ser regurgitados por los búhos mientras se posan en la parte superior de un conducto.
Nido de lechuza común (CO Jason Marks - Cámara de plataforma Nest)
Las lechuzas comunes pueden reproducirse prácticamente en cualquier época del año, con nidos activos documentados en todo Virginia entre enero y noviembre. Sin embargo, la temporada alta recomendada para la encuesta es de marzo a junio. Los huevos se incuban durante aproximadamente un mes y las crías empluman 78 semanas después de la eclosión. Además, una pareja puede volver a anidar después de un fracaso en el nido o incluso después de emplumar con éxito a las crías, por lo que hay buenas oportunidades para encontrar lechuzas comunes anidando incluso más tarde en la temporada.
Reporta tus datos a través del portal VABBA2 eBird. Recomendamos informar cada sitio de la encuesta por separado, como un recuento estacionario.
Recuerde siempre pedir permiso a los propietarios antes de una encuesta, y no invadir bajo ninguna circunstancia. Los propietarios de tierras son en general amigables, curiosos acerca de los búhos (que proporcionan un buen control de roedores) y están más que dispuestos a permitir que se realicen este tipo de encuestas. Sin embargo, si un propietario niega el acceso, sus deseos deben ser respetados. No solo está actuando como voluntario de la2VABBA, que está patrocinada por socios (incluidos DWR, VSO y Virginia Tech) que cultivan relaciones con propietarios de tierras en todo Virginia, sino que también representa a la comunidad de observación de aves en general.
¡Buen búho!
Contribución de: Sergio Harding, biólogo aviar, VDWR
