Por Emily Strother
Fotos de Meghan Marchetti/DWR
Es esa época del año en la que los lagos y ríos de Virginia zumban con el sonido de los motores de los barcos y las salpicaduras de agua. Como muchos de nosotros revisamos nuestras cuerdas de remolque, es importante recordar que la seguridad es una prioridad. Estar preparado y conocer las prácticas de seguridad en la navegación al participar en deportes acuáticos remolcados es responsabilidad de todos los navegantes. Si bien las leyes de navegación de Virginia contienen varias disposiciones para garantizar la máxima seguridad al participar en deportes acuáticos remolcados, también es importante saber cómo recuperar de manera segura a alguien que se ha caído al agua mientras realiza estas actividades y qué se puede hacer para evitar cualquier peligro potencial.
Ethan Coble, Especialista en Gestión de Vías Fluviales de Seguridad en Embarcaciones Recreativas del Quinto Distrito de la Guardia Costera, dice que lo primero que alguien debe hacer si una persona es arrojada por la borda o cae al agua es mantener la calma y gritar "Hombre al agua", y siempre mantener a la persona en el agua a la vista. Este es el paso más crucial para recuperar a alguien en el agua.
"Debería haber alguien a bordo que nunca quite los ojos de la persona [en el agua]", dijo Coble.
La persona a la derecha en el bote vigila al ciclista mientras que el operador del bote se enfoca en lo que hay en el camino del bote.
Jim Emmons, director ejecutivo de la Fundación de Deportes Acuáticos, Inc., también refuerza la importancia de un observador a bordo.
"Ninguna actividad de deportes acuáticos debe realizarse sin un observador", dijo Emmons. "Debería haber alguien en un asiento orientado hacia atrás que esté mirando. En el momento en que el participante de deportes acuáticos remolcado se cae, el trabajo de esa persona es indicarle al operador que el ciclista está caído".
El operador debe mantener al menos una distancia de 15pies de la persona en el agua en el lado del conductor de la embarcación cuando dé vueltas para recuperarla. El operador debe tener una visibilidad completa de la persona en el agua.
"Todos deberían usar un chaleco salvavidas, pero lanzar un dispositivo de flotación adicional hacia la persona en el agua", dijo Coble. No usar un chaleco salvavidas es la causa número uno de muerte por ahogamiento, según las Estadísticas de Navegación Recreativa de la USCG de 2021 .
Una vez que el operador llega a la persona en el agua, el operador debe poner inmediatamente la embarcación en punto muerto y apagar el motor, después de lo cual el jinete debe abordar la plataforma inferior o usar la escalera para volver a la embarcación de manera segura.
El operador de la embarcación siempre debe poder ver a la persona en el agua.
Si el jinete desea tomar otro pase, el operador debe rodear al jinete para recuperarlo hasta que la cuerda de remolque llegue suavemente a las manos del jinete. Una vez que el ciclista esté listo, asegúrese de que se enseñe la cuerda de remolque. El uso de señales manuales es la forma más efectiva para que el ciclista se comunique con el operador y el observador para indicar cuándo ir, detenerse, acelerar, reducir la velocidad o maniobrar en una dirección diferente.
Al acercarse a la persona, el viento juega un papel fundamental para recuperarla del agua de manera efectiva y segura.
"Hay que acercarse a la persona desde el lado de sotavento [a sotavento] donde el viento golpea el barco, porque se quiere que el barco sea empujado hacia la persona y no al revés", dijo Coble. "Estás tratando de poner el bote entre el viento y la persona".
Los navegantes pueden tomar medidas para evitar caer al agua mientras practican deportes acuáticos remolcados. El conocimiento de la situación y el mantenimiento de una velocidad segura al remolcar a un ciclista son los más críticos. La falta de vigilancia adecuada y la falta de atención del operador se encuentran entre las principales causas de incidentes en el agua. Las Reglas de Navegación de DWR requieren que cada operador mantenga una vigilancia adecuada y mantenga una velocidad segura.
"El operador es responsable de tener un vigía adecuado, lo que significa que el operador debe escanear el horizonte en todas las direcciones para asegurarse de que no haya nada en el camino del barco", dijo Emmons. Es útil que todos en el barco ayuden al operador como vigía.
Además, es importante mantener una distancia segura del motor, las aguas poco profundas, la plataforma inferior de la embarcación, los muelles u otros objetos cuando se practican deportes acuáticos remolcados para evitar situaciones potencialmente peligrosas. Los navegantes también deben asegurarse de usar el equipo adecuado. Por ejemplo, una línea de tubos y una cuerda de remolque de wakeboard no deben usarse indistintamente.
En conclusión, hay cuatro pilares para la seguridad de la navegación que Emmons compartió que todo navegante debe cumplir:
- Todos en el barco deben usar un chaleco salvavidas aprobado por la USCG.
- El operador debe usar un cordón de interruptor de corte del motor (ECOS-L). Esto es crítico si el conductor es expulsado repentinamente de la embarcación.
- Evite el deterioro.
- Obtén educación para navegantes. Hay cursos gratuitos.
Los navegantes tienen la responsabilidad de mantenerse a sí mismos y a los demás seguros en el agua. Evite incidentes tomando buenas decisiones y siga estos consejos para una experiencia segura de deportes acuáticos remolcados.
