¿Cansado de Netflix? Entra en el mundo de la colonia de cría de aves marinas de Hampton Roads Bridge-Tunnel

Charranes reales en el Ft. Patio de desfile de lana cuidando sus huevos en 2020. Foto de Meagan Thomas/DWR

Por Meagan Thomas, bióloga de vida silvestre observable del DWR

El año pasado tuve la oportunidad de ayudar a un equipo de biólogos experimentados del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR, por sus siglas en inglés) a lograr lo que probablemente sea una de las historias de éxito de conservación en curso más grandes en la historia de nuestro estado. Fue el tipo de impacto que casi todos los biólogos de vida silvestre sueñan con lograr en su carrera, y tuve la suerte de participar cuando apenas llevaba seis meses como biólogo de vida silvestre observable para DWR. Me refiero, por supuesto, a la exitosa reubicación de la mayor colonia de aves marinas de la Commonwealth en el Complejo del Puente-Túnel de Hampton Roads. (Lea más en el artículo de la revista Virginia Wildlife "If You Build It, They Will Come").

Lo que muchos no se dan cuenta es que incluso después de que las aves y las barcazas partieron para el invierno del año pasado, nuestro equipo nunca dejó de trabajar para garantizar que la colonia tuviera un lugar para anidar de manera segura nuevamente la primavera siguiente. Después de todo, como un reloj, los pájaros volverán en unas pocas semanas y tenemos que estar preparados.

Afortunadamente, tener el invierno para planificar y prepararse significa 2021 se perfila como un año aún más exitoso que el anterior. Por un lado, tenemos una temporada a nuestras espaldas que nos ha permitido afinar nuestros esfuerzos. Quizás lo más importante es que este año podemos empezar antes. Dependiendo del clima, las aves de esta colonia comienzan a regresar al área de Hampton a principios de abril.  Somos optimistas de que esta ventaja significará que aún más aves elegirán usar los hábitats en Fort Wool y las barcazas.

Y además de todo el trabajo que estamos haciendo para prepararnos y monitorear las aves marinas en 2021, también lanzaremos una actualización mensual, como esta, para mantener a la gente al tanto de lo que está sucediendo con la colonia. La sesión informativa de este mes se centra en los esfuerzos de gestión del hábitat en el sitio, así que si desea obtener más información sobre los cambios que implementaremos en 2021 , ¡siga leyendo!

¿Qué está pasando en Ft. Wool?

Por suerte, el hábitat arenoso de anidación en los terrenos del desfile se ha mantenido en relativamente buenas condiciones con una pérdida o movimiento mínimo desde que las aves partieron el año pasado. El personal del DWR tomó medidas para garantizar que el área permaneciera libre de vegetación emergente mediante el tratamiento puntual con herbicida el otoño pasado y nuevamente este mes. Además de este tratamiento puntual, también estamos llevando a cabo un manejo más específico de los arbustos leñosos más pequeños alrededor y encima de las baterías para evitar un mayor deterioro de la mampostería original. Estos arbustos se cortarán a nivel del suelo y se tratarán con herbicidas, mientras que los arbustos y árboles más grandes se tratarán con un herbicida de corteza basal para contener el crecimiento.

También estamos cerrando temporalmente las aberturas de las puertas y ventanas de las baterías del fuerte. Esto es principalmente para evitar cualquier atrapamiento accidental de aves marinas jóvenes y en ciernes no voladoras, pero también frustrará cualquier especie molesta como las palomas que aniden dentro de los espacios interiores del fuerte.

¿Y qué pasa con las barcazas?

Una de las características más notables del éxito del 2020 fueron las siete barcazas con techo de arena ancladas en la bahía junto a Ft. Wool que proporcionaron un acre adicional de hábitat de anidación. Si bien coordinar la modificación y llegada de estas barcazas fue uno de los mayores obstáculos logísticos que tuvimos que enfrentar, al final valió la pena el dolor de cabeza cuando aproximadamente 800 rayadores negros y charranes comunes anidaron en las barcazas, así como un par de charranes pico de gaviota amenazados por el estado que emplumaron dos crías.

Este año solo utilizaremos hasta cuatro barcazas en la bahía, la mayoría de las cuales son de mayor tamaño que cualquiera de las siete utilizadas el año pasado. Con todo, estas barcazas proporcionarán hasta 50000 pies cuadrados de área de anidación, 10000 más que el año pasado. Para evitar nidos inundados o ahogamientos, cada barcaza estará equipada con un sistema de drenaje cubierto con arena y grava para garantizar que el agua no se estanque o drene demasiado lentamente. En conjunto, las barcazas estarán cubiertas de 2,000 toneladas de arena y grava. Y al igual que el año pasado, las paredes laterales se soldarán en su lugar para evitar que los pollitos jóvenes pisen o salgan volando de los bordes antes de que estén listos para el vuelo.

Además, continuaremos instalando un conjunto de dispositivos anti-percha en cualquier superficie encima de las barcazas de más de cuatro pies de altura. Estas medidas anti-percha incluyen una combinación de alambre enrollado, línea de monofilamento y picos para evitar que las aves depredadoras se posen en cualquier lugar de las barcazas donde puedan agarrar un huevo o un polluelo. Después de que se instalen todas nuestras modificaciones, las barcazas deben ser transportadas y ancladas a la bahía para el 31de marzo, un mes y medio antes de la última temporada de anidación.

Finalmente, es imperativo que las barcazas y Ft. La lana permanece libre de perturbaciones humanas para minimizar cualquier posibilidad de abandono del nido o del polluelo. Con eso en mente, continuaremos haciendo cumplir la "zona de no botes" que está marcada por una línea de boyas blancas y naranjas en el Ft. Bahía de lana.

Si bien sabemos que muchos amantes de las aves en todo el estado pueden desear tener la oportunidad de ver más de cerca y personalmente lo que está sucediendo con la colonia, esperamos que disfruten siguiéndolo a través de esta serie de blogs mensuales que describirá todas las pruebas y tribulaciones que rodean la próxima llegada de las aves y los esfuerzos de anidación. La publicación del próximo mes (¡ahora disponible aquí!) cubrirá una inmersión en los detalles que usamos para atraer a la colonia y, si tenemos suerte, ¡incluso puede contener algunos detalles sobre las primeras llegadas de la temporada! Y dado que no puede ver las aves en el sitio del puente y túnel de Hampton Roads, le proporcionaremos una lista de nuestras mejores opciones para ver en lugares de acceso público. Por lo tanto, si desea mantenerse actualizado sobre toda la acción de saltar en barcazas, contar nidos y anillar aves este año, ¡considere suscribirse a nuestro boletín mensual por correo electrónico Notes from the Field!

¡Esperamos verte el mes que viene!

 

• Marzo 18, 2021