El acristalamiento de los machos a finales del verano es una buena manera de observar el desarrollo de la cornamenta. Estudie los estantes cuidadosamente en noviembre, para que no coseche un ciervo más joven de lo que esperaba.
Por Gerald Almy
Fotos de Gerald Almy
Contracción del suelo. Esa fue una de las explicaciones ineludibles de por qué hace unos años me encontré en el campo cazando un ciervo que era más pequeño —y lo que es más importante, más joven— de lo que pensaba que era cuando apreté el gatillo.
Por supuesto, en realidad no hubo ninguna "contracción". Mi percepción de cómo era el ciervo era simplemente inexacta.
Hay muchas razones por las que, como cazadores, a menudo acabamos disparando a ciervos que son más pequeños y jóvenes de lo que esperábamos al principio de la temporada. La contracción del suelo, o juzgar mal qué tan grande pensamos que era el animal cuando se preparaba para disparar, es una de las razones más comunes. Pero hay muchos más factores involucrados, la mayoría de los cuales comienzan más atrás que cuando apretamos el gatillo o soltamos una flecha. De hecho, se centran más en la planificación, la estrategia y el enfoque que en las decisiones de última hora sobre el terreno.
En este artículo, veremos algunas razones por las que a menudo terminamos cosechando machos más jóvenes de lo que nos gustaría. Para la mayoría de nosotros, eso significa un dólar 3 1/2 años o más. Los cazadores experimentados que tienen acceso a propiedades de primera calidad pueden querer establecer este objetivo aún más alto, a 4 1/2, o incluso 5 1/2 años.
Desde el principio, se debe hacer un descargo de responsabilidad. No todo el mundo cree en la filosofía de dejar pasar a los jóvenes y pequeños dólares. Eso ciertamente está bien, especialmente para los cazadores jóvenes o novatos que están encantados de tener éxito en su nuevo deporte y matar cualquier dinero legal. Sin embargo, para la mayoría de nosotros que SÍ queremos dejar pasar a los ciervos jóvenes, aquí hay algunas explicaciones sobre cómo acumulamos las probabilidades de terminar con ciervos más pequeños de lo que buscábamos, y cómo evitar este resultado en el futuro. Como regla general, estas son razones tácticas que involucran dónde, cuándo y cómo cazamos.
1. Caza en zonas de alta presión
Ciertamente, algunos ciervos grandes pueden estar presentes en las áreas muy cazadas. Pero la presión suele hacer que los animales maduros que existen en estas manadas sean en gran medida nocturnos. No puedo decirte cuántos cazadores me muestran fotografías de verano de cámaras de rastro de ciervos realmente bonitos, y se quedan perplejos cuando nunca los ven durante la temporada de caza. En pocas palabras, cuando la presión es fuerte, los machos viejos generalmente se vuelven nocturnos durante la temporada de caza para sobrevivir.
La solución aquí es clara: encontrar un lugar menos intensamente cazado. Conduzca más lejos o localice parcelas de tierras públicas descuidadas que no tengan buenas áreas de estacionamiento o a las que sea difícil llegar. Camina más lejos de las carreteras. Haga cualquier cosa para encontrar una población de ciervos que no esté en alerta máxima en el momento en que se abren las temporadas. Un estudio de la Universidad de Georgia mostró que dos machos de 5años sobrevivieron a la temporada de caza escondiéndose en un remoto parche de laurel de montaña durante toda la temporada. Siga el ejemplo de eso y trate de encontrar ese tipo de áreas.
Este ciervo que el autor cosechó no dejaba lugar a dudas de que se trataba de un animal maduro; en la 144 bruta de la clase B&C, verdaderamente un ciervo maduro con el que la mayoría de los cazadores estarían satisfechos.
2. No prestar suficiente atención al control del olor y la dirección del viento
Ciertamente, esto ya se ha escrito antes. Sin embargo, vale la pena repetirlo, porque es vital si quieres engañar a un dólar maduro. Tenga en mente diferentes puestos, o simplemente salga y cace en un área completamente diferente si el viento sopla mal para su ubicación prevista.
Además, observe el viento durante la caza, con un trozo de hilo atado al soporte o usando una botella rociadora con detector de viento. No hace falta decir que ten mucho cuidado con tu ropa y tu cuerpo, lavándolos con productos que eliminen el olor, manteniéndolos alejados de olores extraños e incluso manteniendo tu cabello y dientes lo más libres de olor posible.
3. No acercarse correctamente a su puesto
Tal vez te quedaste dormido. Tal vez simplemente no dejaste suficiente tiempo. Tal vez te sientas cansado. Cualquiera que sea la razón, tomar un atajo a su puesto que lo lleve a través de las áreas en las que pueden estar los ciervos puede arruinar la oportunidad de cazar un ciervo mayor y cauteloso. Es cierto que a veces es posible que desee oler cerca de su puesto, pero caminar por las principales áreas de ciervos a medida que se acerca siempre es un error. Permita tiempo adicional para moverse lentamente, haciendo pausas con frecuencia para evitar asustar a los animales. Esto también evitará que te sobrecalientes y sudes.
4. Cazar áreas de cama de ciervos grandes de manera demasiado agresiva
La temporada es larga en Virginia. Empieza siempre de la manera menos intrusiva. Busque los destinos de alimentación cuando sea posible. Si un ciervo mayor no llega a ese lugar hasta que oscurece, entonces retírese y busque las áreas de parada cerca de él. Si las cacerías de prueba o las imágenes de la cámara de rastreo muestran que todavía está demasiado lejos en su ruta de cama a alimentación, encuentre puntos de pellizco u otros buenos lugares de emboscada más atrás a lo largo del corredor de viaje de un ciervo, desde su gruesa cubierta de cama hasta los lugares de alimentación nocturna. Cuanto más lejos te mantengas de su escondite diurno principal, mayores serán tus probabilidades de éxito.
5. Ignorar los primeros rasguños y roces
Algunos cazadores piensan que los primeros roces y rasguños hechos en septiembre y principios de octubre son solo marcas aleatorias de ciervos errantes. Los rasguños y roces posteriores que se hacen cerca del surco son los importantes. No es así. Los estudios realizados por los conocidos biólogos Karl Miller y John Ozoga han verificado que los machos más viejos hacen tanto los primeros rasguños como los primeros roces. Si tienes en cuenta estos primeros indicadores, es muy posible que te encuentres con el ciervo más grande de tu zona de caza.
Claro, encontrar roces será más fácil a fines de octubre y noviembre. Lo mismo con los rasguños. Pero las probabilidades de que sean producidos por un ciervo viejo disminuyen a medida que avanza la temporada porque más machos estarán marcando árboles y pateando el suelo, incluidos los potros de un año.
Nuestro autor estaba muy orgulloso de las enormes astas de este viejo reloj. Se llevó el gato en el condado de Shenandoah, donde vive, después de pasarlo por un ciervo más joven.
6. Cubierta de caza demasiado abierta
Seamos realistas, a todos nos gusta ver mucho territorio cuando estamos en el estrado. Parecería aumentar nuestras probabilidades, especialmente con un rifle de tiro plano y una mira telescópica de alta potencia. Pero, a menos que esté cazando durante el celo, cazar en áreas abiertas suele ser un error. La mayoría de las veces encontrarás y dispararás pequeños dólares allí.
Los machos grandes usan áreas más ásperas y desagradables para cubrirse con la ropa de cama y se esconden más lejos del alimento que los jóvenes. Ignore las áreas más suaves y gentiles y diríjase al matorral más gruñón y remoto que pueda encontrar, especialmente una vez que la presión de la caza comience a acumularse.
7. Caza por los principales senderos
La mayoría de los senderos desgastados están hechos por los componentes principales de una población de ciervos: hembras y machos jóvenes. Claro, a veces un gran dólar seguirá estos caminos bien transitados. Pero más a menudo seguirán las rutas principales hacia los 25laterales,100 yardas, debido a su cautela inherente. En lugar de establecer en el sendero principal, mire a favor del viento y trate de encontrar senderos paralelos apenas definidos en matorrales más gruesos con grandes huellas de cascos o árboles frotados sueltos. Instalar allí. No verás tantos ciervos. Pero lo más probable es que los ciervos que veas no sean jóvenes y pequeños.
8. Cazas principalmente al amanecer y al anochecer, y descansas al mediodía
Si es 80 grados y principios de la temporada de arco, sí, temprano y tarde son probablemente los únicos momentos en que tendrá la oportunidad de encontrar un ciervo más grande. Pero a medida que las temperaturas se enfrían en la última semana de octubre y noviembre, muchos machos mayores parecen esconderse al amanecer y al anochecer y se mueven más libremente durante el período de 10 a.m. a 2 p.m.
Si los machos maduros saben que hay menos cazadores en el bosque entonces, no puedo decirlo. Pero ciertamente parece que se han adaptado de esta manera para evitar la presión de las multitudes de cazadores a primera hora de la mañana y al final de la tarde. Cualquiera que sea la explicación, sé que muchos de los ciervos más grandes que he encontrado durante décadas de caza se han estado moviendo al mediodía. Los estudios y observaciones de Leonard Rue y John Ozaga también muestran que el mediodía es uno de los cuatro principales períodos de movimiento de los ciervos. Este marco de tiempo es especialmente bueno durante el celo. Si te saltas la siesta, tus probabilidades de encontrarte y tener la tentación de disparar a un ciervo más pequeño disminuirán, mientras que tus probabilidades de cruzarte con un ciervo mayor aumentarán.
9. Juzgar mal los bastidores
Lo más probable es que todos hayamos cometido este error. La emoción de ver un hermoso ciervo de cola blanca y los majestuosos cuernos de color hueso que lleva puede hacer cosas extrañas a la mente. Trate de relajarse y siga las pautas que ha leído y visto en DVD y programas de televisión sobre cómo juzgar a los ciervos y envejecer. Estudia a los ciervos en las tiendas de taxidermia y haz un cálculo aproximado de los ciervos que cosechan tus amigos. Cuanto más investigues con anticipación, menos probable será que experimentes una "contracción del suelo".
Un macho debe tener al menos 4 años y medio de edad para ser considerado un animal maduro, como el macho de esta imagen. Los cazadores que pueden envejecer ciervos en el campo antes de disparar tendrán menos probabilidades de experimentar la contracción del suelo.
10. No tener un santuario en su zona de caza
Con la intensa presión de caza a la que se enfrentan los ciervos hoy en día y las probabilidades que se lanzan dramáticamente en contra de que sobrevivan, con las nuevas tecnologías, como las cámaras de rastreo, este paso es vital. Las áreas de caza que no tienen una porción bastante grande de la propiedad (20-50 por ciento) reservadas como zona de no caza tienen menos probabilidades de producir ciervos viejos. Cuando hay menos machos viejos en el tracto, las probabilidades de disparar a los machos pequeños se disparan. Eso es lo que hay. De forma predeterminada, eso es lo que terminas cazando: jóvenes.
11. Sucumbir a la fiebre del ciervo
Cualquier ciervo puede hacer temblar a un cazador en el momento final. Pero los machos mayores y de cuerpo grande con bastidores pesados a veces pueden hacer que la fiebre se dispare fuera de control, causando respiración pesada, latidos cardíacos rápidos y falla. Los machos jóvenes y las hembras, por otro lado, generalmente crean menos agitación interna. Aprende a controlar tu respiración, frecuencia cardíaca y compostura cuando aparece un macho mayor. La clave para evitar disparar a los machos pequeños, al final, es tener éxito con esas pocas y preciosas oportunidades que tienes con animales mayores.
12. Eres demasiado amable con tu ciervo
El trabajo de hábitat es excelente para aumentar la cantidad de ciervos que puede albergar una propiedad y mejorar su salud general. Pero si tiene mástiles de roble, árboles frutales, parcelas de alimentos, fuentes de agua y arbustos comestibles esparcidos por toda su área de caza, es difícil identificar rutas específicas que un ciervo puede usar para llegar a esas fuentes de alimento y agua. Puede ir en cualquier dirección y encontrar lo que necesita. Tenga en cuenta sus necesidades de caza y concentre la comida y el agua que le proporcione en algunas áreas específicas para que pueda predecir el movimiento de los ciervos maduros con mayor precisión. Si solo tiene tres parcelas de alimentos más grandes en lugar de cinco, y tiene sus árboles frutales concentrados en un área, es más fácil modelar el movimiento de los ciervos y emboscar a su presa.
No esparcas tus parcelas de comida por todas partes; Trata de concentrar a los ciervos. De lo contrario, los ciervos pueden ir a cualquier parte.
13. Caza en zonas con demasiados ciervos
Puede parecer que cuantos más ciervos haya, más probable es que uno de los ciervos de la manada sea un animal mayor con un estante de trofeos. Pero el hecho es que los animales maduros son más comunes donde existen poblaciones de ciervos equilibradas o bajas. El hábitat y sus activos, como el alimento y la cobertura, se dispersan en una población densa. En un nivel de rebaño más bajo, hay más alimento y cobertura disponibles de los que cada animal necesita. Ese es el lugar para encontrar tu trofeo.
Tenga en cuenta estos factores cuando cace este otoño
¡Buena suerte y siempre tenga en cuenta la seguridad!
Gerald Almy ha sido escritor de actividades al aire libre durante más de 25 años y colaborador habitual de Whitetail Times. El autor vive en Mauretown, Virginia, con su familia y agradece los comentarios de nuestros lectores.
©Asociación de Cazadores de Ciervos de Virginia. Para obtener información sobre la atribución y los derechos de reimpresión, póngase en contacto con Denny Quaiff, Director Ejecutivo de VDHA.
