Por Molly Kirk/DWR
Fotos de Luca Pfeiffer/DWR
Cuando Steve Myers vio el anuncio de la inauguración del Virginia Birding Classic (VBC), se emocionó por formar un equipo y ser competitivo con la observación de aves. "Realmente me gusta el desafío", dijo Myers, quien capitaneó a The Twitchers, el equipo ganador formado por él, su esposa Amy Myers, Andrew Baldelli y June McDaniels. La primera edición de VBC, una competencia estatal de observación de aves en la que equipos de observadores de aves buscan en las tierras públicas de Virginia tantas especies como puedan encontrar en 24 horas, se llevó a cabo este año del 15 de abril al 15de mayo. Todos los ingresos de la inscripción en VBC beneficiarán al Programa de Subvenciones para la Vida Silvestre de Virginia, que otorga subvenciones anuales a programas sin fines de lucro enfocados en conectar a los jóvenes con el aire libre.
"Mi esposa y yo hemos competido contra Andrew y June en la Competencia de Observación de Aves del Festival de Vida Silvestre de Virginia Beach, a veces nos ganan, a veces nosotros les ganamos. Así que fue divertido competir junto a ellos esta vez", dijo Steve. "Personalmente, me gusta el desafío cuando alguien más hace las reglas, porque nivela el campo de juego. Solo tratar de ser un mejor observador de aves que otra persona es realmente difícil. Si le das a la gente el mismo plazo y las mismas reglas, entonces se convierte en un buen desafío".
Ambas parejas son oriundas de Virginia Beach y concentraron sus 24 horas elegidas de observación de aves en esa área el 10de mayo. Acumularon una lista de 132 especies avistadas para la victoria, 10 más que el equipo en segundo lugar de The Birdbrains. "Honestamente, esperaba probablemente 110 a 115 especie", dijo Steve. "Entonces, el 132 fue una agradable sorpresa. Irónicamente, nos perdimos una de las aves más fáciles de encontrar por aquí, el canto de los peces. Están por todas partes aquí, pero nunca vimos ni escuchamos a uno".
El equipo de Twitchers tuvo que hacer malabarismos con los horarios de trabajo, los horarios de viaje y las previsiones meteorológicas para elegir la fecha para competir. "Todos somos observadores de aves bastante experimentados. Tuvimos varias discusiones sobre la mejor manera de utilizar las 24 horas que se nos dieron", dijo Steve. "La compensación definitoria, como siempre, es la especie frente al tiempo de viaje, porque no se puede observar aves si se está viajando. Entonces, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Back Bay se convirtió naturalmente en nuestro punto de referencia a primera hora de la mañana debido a la cantidad de especies que se ven allí y al hecho de que se ven muchos sobrevuelos a medida que las aves suben y bajan entre Cape May y Cape Hatteras.
"Luego hicimos un circuito a través de [Virginia Beach], llegando al Parque Estatal First Landing y un par de parques y áreas naturales de la ciudad. Íbamos a ir al Área de Manejo de Vida Silvestre (WMA) de Big Woods o a la WMA de Princess Anne por la noche, pero llegó una capa marina con niebla. Y eso prácticamente apagó a todos los pájaros a eso de las seis de la tarde. Pero tuvimos un buen día y nos divertimos mucho", explicó Steve sobre su estrategia.
Cada miembro del equipo ganador de The Twitchers podrá elegir de una lista de Experiencias de Vida Silvestre de DWR que incluye oportunidades como acompañar a nuestros biólogos mientras anillan y estudian aves rapaces, acuáticas, pájaros carpinteros o aves marinas; visitar importantes áreas de conservación de hábitats que no están abiertas al público; ver la vida silvestre en un recorrido con miembros expertos de nuestro personal; u otra experiencia emocionante que solo DWR puede ofrecer.
Cada equipo participante en el VBC también selecciona una biblioteca de escuela primaria en la Commonwealth para que reciba tres mochilas de observación de aves que estarán disponibles para que las presten los miembros de la comunidad. Cada mochila incluirá un par de binoculares para adultos, un par de binoculares para niños, una guía de campo para aves del este de América del Norte, una guía de campo para niños sobre aves de patio trasero, hojas para colorear y crayones para aves, un diario de campo para registrar avistamientos, mapas y guías de lugares de observación de aves en el área, y consejos útiles para aprovechar al máximo sus aventuras de observación de aves. Los Twitchers han elegido la Escuela Primaria Seatack en Virginia Beach para ser el destinatario de este año de las Mochilas de Observación de Aves DWR, con la esperanza de que "la observación de aves pueda despertar algún interés como una diversión para un niño. Seatack es una escuela en una zona minoritaria de la ciudad que a menudo parece pasarse por alto", dijo Steve.
DWR desea agradecer a nuestros socios en el Virginia Birding Classic: el Departamento de Silvicultura de Virginia, el Departamento de Conservación y Recreación de Virginia, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., la Sociedad de Ornitología de Virginia y el Observatorio de Vida Silvestre de la Costa de Virginia.
*Nota: La foto de arriba es una foto de archivo, no una foto del equipo VBC ganador.
