Un alce toro corneta. Foto de Matt Kaminski/Shutterstock
Por Jackie Rosenberger y Jessica Ruthenberg
El celo, o temporada de cría, es la época más agitada del año para los alces. La transmisión de genes a la siguiente generación es el aspecto más importante de la vida de un animal salvaje y los alces no son una excepción. En este punto de la temporada, los toros maduros (machos adultos) ya han reunido sus grupos familiares, llamados harenes, que incluyen varias vacas (hembras adultas) y sus crías. A medida que observas estos grupos en la cámara de alces, observarás algunos comportamientos clave de reproducción en acción.
Corneta
El comportamiento más destacado es el clarín de los toros, una llamada de apareamiento que es tan fuerte que se puede escuchar a una milla de distancia. Las cornetas sirven para varios propósitos: anuncian la aptitud y disponibilidad del toro para atraer vacas para aparearse, advierten a otros toros que se mantengan alejados y anuncian la disposición de un toro para pelear con otro toro.
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Peleando
Si la corneta de un toro provoca que otro toro regrese y acepte el desafío, los dos alces se moverán el uno hacia el otro. Con las astas cerradas, los toros se empujan unos contra otros hasta que uno se somete y se retira.
Dos alces macho con la cornamenta trabada. Foto por Todd French/USFWS
Tácticas de intimación
Defender el derecho a reproducirse puede ser un esfuerzo costoso, por lo que los toros generalmente intentan proporcionar múltiples pistas o pistas sutiles (conocidas como tácticas de intimación) antes de recurrir a la pelea. Las tácticas de intimación podrían incluir frotar/triturar árboles, golpear el suelo y la vegetación circundante y cargar con farol. Los toros enredan intencionalmente la vegetación o las ramas en sus astas para parecer más grandes de lo que realmente son.
Un alce toro con vegetación en la cornamenta y barro de un revolcón en las patas y el vientre. Foto de Judy Jones
Revolcarse
Otro comportamiento que los toros adoptan durante el celo es revolcarse. Un revolcón es un estanque, humedal, manantial, filtración o agujero de barro donde los toros eligen bañarse en barro y orina. La mezcla de barro y orina en combinación con la corneta es muy atractiva para las vacas. Si ves un toro en la cámara con manchas oscuras de barro en las patas y la parte inferior, ¡probablemente solo se estaba revolcando!
Solo los toros más grandes y maduros (generalmente entre 6 y 10 años) establecerán con éxito un harén y lucharán para defenderlo. Atrapa toda esta acción en nuestra cámara de alces durante todo el celo, que continuará desde ahora hasta octubre.
