Búho de sierra del norte. Foto de J.D. Kleopfer.
Cuando se trata de búhos de Virginia, a menudo se piensa que el búho chillón oriental es nuestra especie más pequeña. Pero esa distinción realmente pertenece al búho sierra del norte. Se puede distinguir del búho chillón por su disco facial redondeado, su patrón facial distintivo en V, la falta de mechones de "orejas" y las rayas anchas y verticales del adulto (a diferencia de las barras horizontales del búho chillón) en el pecho y el vientre. El canto del macho es un "toot" persistente y agudo. Aunque tradicionalmente se creía que estaban asociados exclusivamente con el hábitat de las coníferas, ahora se cree que los Saw-whets tienen una preferencia de hábitat mucho más amplia. Se reproducen en bosques mixtos de frondosas y coníferas y, en menor medida, en bosques de frondosas puras en algunos de los estados vecinos de Virginia.
NSWO con red de niebla. Foto de J.D. Kleopfer.
Se sabe relativamente poco sobre los Saw-whets en Virginia debido a sus hábitos nocturnos y secretos. Lo que sí sabemos es que los Saw-whets migran a través de la Commonwealth en el otoño, y que esta población de migrantes puede variar significativamente de un año a otro, con años de "irrupción" o "invasión" con números particularmente altos. También sabemos que los Saw-whets invernan en Virginia, y los números nuevamente pueden fluctuar entre años. Los datos de invierno y migración son el resultado de los esfuerzos de anillamiento en varios lugares de las regiones de la llanura costera, el piedemonte y las montañas de Virginia durante los últimos 1520 años. Sin embargo, los datos sobre la distribución y el estado reproductivo del Saw-whet en la Commonwealth son escasos. Llenar este vacío de datos a través del 2y el Atlas de Aves Reproductoras de VA (VABBA2por sus siglas en inglés), especialmente en este, su Año de las Aves Nocturnas, es una alta prioridad para la comunidad de conservación de aves en general. (El2 VABBA es un proyecto de DWR, la Sociedad de Ornitología de Virginia y el Instituto de Gestión de la Conservación de Virginia Tech que tiene como objetivo catalogar la distribución actual y el estado de las aves reproductoras de Virginia).
Se han llevado a cabo pocas encuestas formales de cría para los sierras en Virginia. El primer registro de anidación confirmado en Virginia se obtuvo durante el primer Atlas de Aves Reproductoras, cuando una revisión de una caja nido de ardilla voladora del norte por biólogos del DWR en el Área de Manejo de Vida Silvestre de Clinch Mountain a fines de marzo de 1989 reveló dos huevos de sierra. La Sociedad de Ornitología de Virginia centró su incursión anual en 2006 específicamente en los estudios de sierra desde mediados de abril hasta principios de junio. Se detectaron un total de 16 búhos en varios condados al oeste de Blue Ridge. La mayoría de los informes de primavera y verano provienen de la parte occidental del estado, desde el condado de Frederick hasta el suroeste de Virginia. Este año, el Blue Ridge Discovery Center está comenzando una investigación sobre la cría local de Saw-whets en Mount Rogers y Whitetop Mountain. Su proyecto es un gran comienzo, pero se necesita más información a una escala geográfica más amplia.
Puede ayudar a recopilar la información necesaria mediante la realización de encuestas de sierra para el2VABBA . Si estás interesado en participar, visita el portal de VABBA2 eBird para obtener más información e instrucciones detalladas. Al participar en este esfuerzo de encuesta, contribuirá a la investigación más amplia de la2 y las aves de VABBA en la Commonwealth, todo lo cual es una excelente manera de unirse a la celebración del Año de las Aves .
Este artículo es presentado por el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR), en apoyo del Año de las Aves, una celebración de las aves que marca el centenario de la Ley del Tratado de Aves Migratorias (MBTA), una de las primeras leyes aprobadas para proteger la vida silvestre y una de las más importantes para las aves. DWR le pide que se una a sus compañeros entusiastas de la vida silvestre en esta celebración tomando acciones simples y significativas para proteger a las aves en 2018 y más allá.