Una colmenilla negra que crece en un grupo de álamos amarillos.
Por Bruce Ingram
Fotos de Bruce Ingram
Entre los locavores y los recolectores, el hongo colmenilla tiene un estatus casi de culto, ya que agrega sabor a casi cualquier plato principal de carne o huevo. Dave Garland, de Eagle Rock, es uno de los muchos virginianos que consideran a este hongo como un tesoro.
"La colmenilla negra es probablemente la variedad más común en nuestro estado, y las he encontrado desde finales de marzo y hasta mediados de mayo", dijo. "Básicamente, hay una ventana de cinco semanas, que comienza cuando la temperatura del suelo alcanza unos 50 grados y hay suficiente humedad para estimular la fructificación".
Otro factor es la presencia de ciertos árboles.
"Entre los árboles, las colmenillas parecen crecer mejor alrededor de álamos amarillos, fresnos, olmos y, a veces, robles", continuó Garland. "Tal vez el lugar número uno sería alrededor de un olmo moribundo. Las colmenillas parecen experimentar esta desesperación fructificando cuando este árbol comienza a morir por la enfermedad del olmo holandés o por alguna otra causa".
"Las personas que recolectan colmenillas están realmente preocupadas de que el barrenador esmeralda del fresno acabe con las cenizas en Virginia. Estamos perdiendo algunos de nuestros mejores lugares para encontrar este hongo debido a la muerte de las cenizas".
Garland agrega que las colmenillas también suelen prosperar debajo de un arbusto en particular: el arbusto de especias, que generalmente forma bosquetes gruesos. Otro punto importante tiene que ver con la correcta identificación. Garland insta a los recolectores de perspectiva a aventurarse en el campo con alguien que sea un entusiasta veterano de los hongos antes de intentar encontrarlos por su cuenta. Existen varias especies parecidas que son peligrosas de consumir.
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- Siempre cocine las colmenillas antes de comerlas.
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- Las colmenillas van muy bien en cualquier cantidad de platos de huevos.
Las colmenillas, como muchos hongos comestibles, no deben comerse crudas. A mi esposa Elaine y a mí nos gusta saltear colmenillas en mantequilla y luego agregarlas a platos de huevo como tortillas y frittatas. Otra forma deliciosa de disfrutarlos es adornar hamburguesas de venado o pavo salvaje con colmenillas calientes salteadas.
Para una identificación precisa, mi trabajo favorito es la Guía de campo de hongos de la Sociedad Nacional Audubon, un libro muy útil para entusiastas de los hongos experimentados y veteranos. Esta guía presenta imágenes a color 762 de varias especies, secciones de las diversas familias y detalles bien organizados de la apariencia, la comestibilidad, la estación, el hábitat y el rango de un hongo. Para más información: www.audubon.org/national-audubon-society-field-guides.
Garland también sugiere unirse a un grupo de personas de ideas afines. Él recomienda el New River Valley Mushroom Club.
En cuanto a dónde ir, obviamente dos posibilidades son el Bosque Nacional George Washington y Jefferson y las áreas estatales de manejo de vida silvestre. Para el GWJNF, los recolectores pueden recolectar hongos para uso personal. La recolección comercial requiere un permiso. En las WMA estatales, la recolección de bayas y la recolección de hongos y otras frutas solo se permite para uso personal. Está prohibida la recolección con fines comerciales.
Cualquier persona de 17 años de edad o mayor que acceda a un área de manejo de vida silvestre o lago de DWR debe tener en posesión de una de las siguientes licencias, membresías o permisos válidos de Virginia: licencia de pesca de agua dulce, licencia de caza, licencia de trampa, registro de embarcaciones, membresía de Restore the Wild o permiso de acceso de DWR.
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