Una tortuga pintada, una de las muchas especies no cinegéticas que beneficiaría a su donación al Programa No Cinegético del DWR.
Por Bruce Ingram
Fotos de Bruce Ingram
Es posible que muchos virginianos no sean conscientes de lo beneficioso que es el programa no cinegético del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR) para todas las especies de vida silvestre. Jeff Cooper, coordinador del proyecto de aves no cinegéticas del DWR, da un ejemplo de las ventajas del programa.
"Cada vez que hacemos un aclareo selectivo o creamos una sucesión temprana y un hábitat de borde para beneficiar a las aves cantoras como las currucas cerúleas, de las praderas y de alas doradas, ese mismo trabajo proporciona alimento y hábitat para ciervos, pavos, conejos y una gran cantidad de otras especies de caza y no cinegéticas".
Cooper agrega que se especializa en trabajar en proyectos para ayudar a águilas, halcones y otras aves rapaces, así como a algunas aves de los pantanos. Su colega biólogo Sergio Harding trabaja con otras especies de aves no cinegéticas, especialmente halcones peregrinos, pájaros cantores y aves de pantano. Ruth Boettcher, bióloga no cinegética, se especializa en programas de asistencia a las aves costeras, así como a las tortugas marinas y mamíferos marinos. En resumen, entre los tres biólogos, cubren todos los grupos de especies de aves no cinegéticas en el Antiguo Dominio.
Un halcón de alas anchas, una de las muchas especies de aves que su donación al Programa No Cinegético ayudaría a apoyar.
Cooper relata que uno de los proyectos más fascinantes en los que está trabajando tiene que ver con las águilas reales. DWR es parte del Grupo de Trabajo del Águila Real Oriental (EGEWG), que incluye agencias de vida silvestre en Canadá y el este de los Estados Unidos, así como industrias privadas y otros grupos.
"DWR ha sido capaz de colocar sitios de cebo (cadáveres de ciervos atropellados) a grandes alturas para atrapar y poner transmisores en las águilas reales", dice Cooper. "Hasta ahora, hemos podido colocar transmisores en algunas 40 aves. Antes de hacer esto, pensaba que los dorados eran un ave vagabunda y rara en Virginia. Ahora sabemos que en el invierno, se pueden encontrar desde el condado de Shenandoah hasta el Área de Manejo de Vida Silvestre (WMA) de Clinch Mountain cerca de Saltville".
El biólogo agrega que en esta región, el núcleo invernal de las águilas parece ser la frontera entre Virginia y Virginia Occidental y es más probable que se observen desde finales de noviembre hasta posiblemente principios de mayo.
Otro aspecto del programa no cinegético, en lo que concierne a las águilas, es que el DWR ha podido trabajar con la Dra. Trish Miller, presidenta de Conservation Science Global. Uno de los objetivos ha sido aprender (a través de transmisores celulares) cómo las águilas utilizan el espacio aéreo en dos y tres dimensiones. Es de esperar que compartir esta información con la industria de las turbinas eólicas resulte en menos águilas colisionando con las turbinas.
Del mismo modo, aprender más sobre los patrones de vuelo del águila calva en la parte oriental del estado, y compartir esa información con la Base de la Fuerza Aérea de Langley, ha resultado en que estas aves rapaces queden atrapadas y liberadas en otros lugares, fuera de peligro. Se espera que la información obtenida también resulte en menos colisiones en el aire entre águilas y aviones, lo que es bueno para los humanos y la vida silvestre.
Harding señala que uno de los principales esfuerzos del programa no lúdico es asociarse con el Centro de Biología de la Conservación (CCB) de William and Mary. El objetivo es monitorear las poblaciones de halcón peregrino en las llanuras costeras y el piedemonte de Virginia.
"Estamos encontrando peregrinos en edificios de gran altura en Richmond y Virginia Beach, así como en torres de piratería, chimeneas y puentes", dice Harding. "El DWR también está coordinando los esfuerzos de inspección en la región montañosa, que históricamente es donde se encontraron peregrinos antes de ser extirpados. La buena noticia es que este halcón está regresando a las montañas de forma lenta pero segura. Probablemente hay aves que se reproducen y de las que ni siquiera somos conscientes".
Los entusiastas de la vida silvestre a quienes se les debe un reembolso de impuestos estatales pueden simplemente marcar el espacio apropiado en el Formulario de impuestos sobre la renta del estado de Virginia para donar al Programa de No Juegos. También puede hacer una donación deducible de impuestos al Programa no relacionado con el juego en cualquier momento enviando un cheque a: DWR Non-game Program, P.O. Box 90778, Henrico, VA 23228-0778, o haga una donación en línea en la sección de licencias de compras.
