Foto de Meghan Marchetti/DWR
Por Matt Knox/DWR y Sarah Peltier/DWR
En el artículo "Las dos primeras semanas de noviembre y los ciervos están en movimiento, parte 1", analizamos cómo el celo influye en los patrones de visibilidad de los ciervos durante octubre y las dos primeras semanas de noviembre, utilizando datos de la encuesta de cazadores con arco de Virginia (BHS) (Figura 1).
Con suerte, dejamos en claro que la mejor oportunidad de ver un ciervo en Virginia es durante las primeras dos semanas de noviembre, pero ¿son sus mejores posibilidades de cosechar un ciervo o un ciervo maduro más altas durante ese mismo período de tiempo?
En este segundo artículo, analizaremos la cosecha total de ciervos y el patrón de cosecha de ciervos maduros (de 3 1/2 años y más) durante toda la temporada de ciervos de tres meses para ver si está influenciado por el patrón cambiante de visibilidad de los ciervos que aumenta durante octubre y alcanza su punto máximo a mediados de noviembre.
En su mayor parte, las temporadas de ciervos en Virginia y la mayoría de los otros estados del este están programadas para comenzar en un día específico de fin de semana, como un sábado alrededor de mediados de noviembre, en lugar de una fecha específica del calendario como el 15de noviembre. El día de apertura de la temporada de armas de fuego en Virginia fue históricamente el tercer lunes de noviembre. En otoño de 2003, se cambió al sábado anterior al tercer lunes de noviembre. Debido a esto, las fechas reales del calendario para las aperturas de temporada pueden variar a lo largo de siete días calendario diferentes de un año a otro. Por ejemplo, durante el período de 17años 2003a2019, la fecha de apertura de la temporada temprana de ciervos de avancarga osciló entre el 30 de octubre y el 5de noviembre, y la fecha de apertura de la temporada de ciervos con armas de fuego varió de noviembre de 13 a noviembre de 19.
Aunque las fechas del calendario de apertura varían de un año a otro, la duración de las temporadas de caza de avancarga y armas de fuego no varía. La temporada temprana de ciervos de avancarga en todo el estado siempre es de 14 días, y la temporada de ciervos con armas de fuego del este siempre es de 50 días. Debido a esto. una temporada "normal" de ciervos en Virginia es de 92 días: 28 días de tiro con arco temprano, 14 días más de temporada temprana de ciervos de tiro con arco superpuestos por la temporada temprana de ciervos de avancarga, y 50 días de temporada de ciervos con armas de fuego (en el este) para un total de 92 días consecutivos de caza de ciervos. En el oeste, la temporada de 16días de armas de fuego de los ciervos es seguida por 34 días de tiro con arco tardío y/o temporadas tardías de ciervos de avancarga durante un total de 50 días, al igual que en el este. En años raros, el calendario adelanta la temporada temprana de ciervos con arco una semana a 35 días para 99 días de caza de ciervos.
En la Figura 2 se muestra la cosecha acumulada de ciervos con astas desde el 2003 de otoño hasta el 2019 de otoño por día calendario (más de 16 millones de dólares). Cada barra naranja en este gráfico combina la cosecha de ciervos en ese día en particular de los últimos 17 años y la línea negra es el promedio flotante de siete días, que suaviza la variación diaria y muestra la tendencia (la barra roja es el 15de noviembre). Se parece mucho a una curva de campana normal, con un pico a mediados de noviembre o justo después, pero hay varios factores interesantes de la caza del ciervo y la biología del ciervo en juego.
En primer lugar, la cosecha de ciervos durante la temporada temprana de ciervos de tiro con arco de 28días normales es muy estable. No cambia apreciablemente con el tiempo, pero a partir de la Figura 1 sabemos que la visibilidad del ciervo aumenta de manera significativa y constante durante el mes de octubre. La conclusión es que los cazadores de ciervos de tiro con arco están viendo más actividad de ciervos a medida que avanza octubre, pero no necesariamente cazan más ciervos a medida que aumenta esa actividad. Esa dinámica cambia significativamente con el inicio de la temporada temprana de ciervos de avancarga. No es de extrañar que la cosecha de ciervos con cuernos aumente drásticamente con el inicio de la temporada temprana de ciervos de avancarga (fechas de apertura: 30 de octubre a 5de noviembre). El moderno arma de avancarga es un arma mucho más letal que el equipo de tiro con arco, y la observabilidad y actividad de los ciervos está alcanzando su punto máximo.
En segundo lugar, la parte más interesante de la línea de tendencia de la caza de ciervos durante las dos semanas de la temporada temprana de ciervos con avancarga es que aumenta con el tiempo a pesar de que la presión de la caza es probablemente bastante estable (durante este período de dos semanas). Y lo que es más importante, los ciervos se están eliminando constantemente de la población de ciervos en grandes cantidades. Esta tendencia al aumento de la cosecha de ciervos se puede atribuir al celo. Es principios de noviembre y los dólares están en movimiento.
En tercer lugar, todas las cosas se juntan al final de la temporada de ciervos de avancarga y durante la primera semana de la temporada de ciervos con armas de fuego, a mediados de noviembre o justo después. Es entonces cuando la actividad de los ciervos y la presión de los cazadores alcanzan su punto máximo al mismo tiempo. Los machos están en movimiento y se están cosechando.
La cosecha de ciervos comienza a disminuir drásticamente durante la segunda semana de la temporada de ciervos con armas de fuego. Esto se debe probablemente a dos factores. En primer lugar, muchos de los ciervos de la población de ciervos han sido eliminados por los cazadores de ciervos. Recordemos de la Parte 1, en un año cualquiera, los cazadores de ciervos de Virginia suelen cosechar alrededor del 50 por ciento de la cosecha de ciervos en pie de la manada de ciervos en una temporada de ciervos determinada. En segundo lugar, el celo se está extinguiendo y la actividad de los ciervos está disminuyendo.
Dos últimas características del gráfico de la cosecha de ciervos merecen ser comentadas. En primer lugar, durante 17 años consecutivos en cualquier temporada de ciervos, un día se destaca: la Navidad. Es obvio que la mayoría de los cazadores de ciervos se toman el día de Navidad libre de la caza de ciervos. En segundo lugar, hay un aumento apreciable en la cosecha de ciervos cerca del final de la temporada de ciervos. Esto se debe probablemente al aumento de la presión cinegética y a la menor selectividad por parte de los cazadores de ciervos, ya que el reloj de la temporada de caza del ciervo está expirando. La caída al final es probablemente un artefacto de la variación anual en el día real del calendario gregoriano para el final de la temporada (por ejemplo, varía de enero de 1 a enero de 7).
Tenga en cuenta que los límites de las bolsas de ciervos con astas y las fechas de la temporada no han cambiado significativamente desde el otoño de 2003 cuando las temporadas de ciervos se cambiaron de abrir el lunes a abrir el sábado. El único cambio sustancial desde entonces fue la adición de la caza dominical en tierras privadas en el otoño de 2014 y la adición de la caza dominical en algunas tierras públicas este año.
Las tendencias de la cosecha de machos por día en la Figura 2 son en su mayoría intuitivas, pero no todos los machos son iguales. Casi todos los cazadores de ciervos saben que es más difícil cazar ciervos viejos y maduros. Al fin y al cabo, no llegan a envejecer caminando delante de los cazadores de ciervos. Si su objetivo de manejo de ciervos es aumentar el tamaño de la cornamenta, debe considerar permitir que los ciervos envejezcan.
Las características de la cornamenta están influenciadas por tres factores: la edad, la nutrición y la genética. De esos tres, la edad es la más fácil de "manipular". Es probable que muchos de ustedes ya practiquen el Manejo de Ciervos de Calidad (QDM, por sus siglas en inglés), dejando de lado los ciervos de un año en favor de las clases de mayor edad. Si permites que un macho envejezca de 1 a 2 años, puedes aumentar el tamaño promedio de su cornamenta en más del 90 por ciento. Al pasarlo un año más, el tamaño de la cornamenta mejora en otro 20 por ciento.
La figura 3 muestra el porcentaje de machos cosechados por día que son mayores o iguales a 31/2 años de edad (GE3). Estos datos provienen del Programa de Asistencia para el Manejo de Venados (DMAP, por sus siglas en inglés) del departamento. Implementado en 1988, DMAP es un programa de manejo de ciervos específico del sitio que aumenta las opciones de manejo de un propietario de tierras o club de caza al permitir una cosecha más liberal de ciervos sin astas que la que se podría obtener bajo el sistema actual de regulaciones del día de caza de ciervos de ambos sexos del condado. Los cooperativistas de DMAP envían las mandíbulas de todos los ciervos cazados para su envejecimiento y recopilan otros datos biológicos valiosos para el Departamento. Tenga en cuenta que estos datos DMAP tienen un fuerte sesgo QDM. En promedio, alrededor del 85 por ciento o más de los cooperadores de DMAP practican alguna forma de QDM. Esto da como resultado una estructura de edad de macho más antigua. Los datos que se muestran en la Figura 3 se basan en más de 32,000 3 y 105,000 el total de ciervos durante 17 temporadas de ciervos.
Las barras verdes en la Figura 3 son el porcentaje de3 de GE machos cosechados por día (la barra roja es de noviembre de 15). La barra horizontal negra es el promedio diario general basado en las temporadas de 17 ciervos (2003-2019), y la línea roja es el promedio flotante de siete días (nuevamente, esto suaviza la variación diaria y muestra la tendencia). Varios factores relacionados con la tendencia de GE3 merecen ser comentados. En primer lugar, en general y en promedio, el 31 por ciento (o casi uno de cada tres) de los machos cosechados por los cooperativistas de DMAP en un día determinado durante los últimos 17 años fueron de3transgénicos. Sin embargo, este porcentaje varía significativamente según la semana de la temporada de ciervos.
En segundo lugar, se toma una buena cantidad de dólares de GE3 durante el fin de semana de la juventud. Esto tiene sentido porque los ciervos son tomados por sorpresa a finales de septiembre y es una temporada moderna de armas de fuego. Es un golpe de GE3 de muy corta duración.
La aparente vulnerabilidad de los ciervos transgénicos3 cambia drásticamente desde el comienzo de la temporada temprana de ciervos de tiro con arco (donde está muy por debajo del promedio) hasta un pico unos 40 días después, justo antes y alrededor de mediados de noviembre. Al comienzo de la temporada de tiro con arco, el 20 por ciento (o uno de cada cinco) machos cosechados por los cooperativistas de DMAP son3transgénicos. Para el 9de noviembre, es del 35 por ciento (o uno de cada tres). Obsérvese cómo la tendencia ha aumentado constantemente durante las primeras siete semanas de la temporada de ciervos.
Alrededor de noviembre de 4, el porcentaje de machos de3 transgénicos cosechados supera el promedio diario de 17años y se mantiene por encima de él durante los próximos 20 días consecutivos. En términos generales, esto se superpondría a las dos semanas de la temporada temprana de ciervos de avancarga y la primera semana de la temporada de ciervos con armas de fuego y, por lo tanto, a la máxima actividad de celo. Por último, hay un segundo pico menor a principios de diciembre (¿el segundo celo?) después del cual la posibilidad de cosechar un dólar de3 transgénico cae lenta pero constantemente.
En conclusión, los tres factores evaluados en esta serie de dos partes (visibilidad de los machos, cosecha de machos por día calendario y vulnerabilidad de los machos mayores) apuntan a la misma conclusión. Si bien puede cosechar un ciervo maduro en cualquier momento durante la temporada de ciervos de tres meses, el mejor momento para cazar ciervos en Virginia es durante las primeras tres semanas de noviembre porque los ciervos están en movimiento y sus posibilidades de cosechar un ciervo mayor y mayor son mayores.
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