Por Gerald Almy
Fotos de Gerald Almy
Un sol anaranjado se elevaba lentamente sobre Fredericksburg mientras me adentraba en las frías y cristalinas aguas del río Rappahannock. El aire era frío, pero un grueso jersey de lana islandesa y unos vadeadores de neopreno me mantenían caliente. Arrastrando los pies con cuidado a través de las rápidas aguas, me dirigí cautelosamente hacia la cabecera de una piscina favorita.
Al igual que muchos otros pescadores, cada primavera me siento atraído a hacer un viaje especial al río Rappahannock en el borde de Fredericksburg para comer un pez especial: el sábalo de nogal.
El nogal es un pez anádromo que migra por muchos ríos de la costa este desde el Océano Atlántico cada primavera en su carrera de desove. Si bien los peces ingresan a varios ríos de Virginia, el Rappahannock ve algunas de las concentraciones más pesadas, con sábalo presente desde finales de marzo hasta mayo.
Lo que hace que esta oportunidad de pesca sea aún más atractiva, el río está abierto en muchas áreas para la pesca pública alrededor de Fredericksburg. Algunos pescadores lanzan desde la orilla, otros vadean y otros botan botes, todos enfocando sus esfuerzos justo por encima y por debajo de donde la Ruta 17/ US 1 cruza el río. La pesca en barco se realiza por debajo del puente, mientras que la mayor parte de la pesca de vadeo y de orilla se lleva a cabo justo aguas arriba del puente.
El hecho de que el sábalo solo esté disponible en primavera lo convierte en una presa especialmente intrigante. Para muchos es una tradición anual que no se perderían, algunos hacen la peregrinación regularmente durante décadas.
Si bien el nogal americano de 1a 2libras es la especie de sábalo más común que forja el Rappahannock cada primavera, un número menor de sábalos blancos o americanos más grandes también se lanzan al río y, a veces, agarran ofrendas destinadas a los nogales. Los blancos pueden correr de 3 a 6 libras y son un bono bienvenido y un fuerte adversario en los aparejos ligeros que la mayoría de los pescadores usan para el sábalo de nogal. Tenga en cuenta que la cosecha o posesión está prohibida para el sábalo americano, por lo que solo se pueden atrapar y liberar. A partir del 2023de abril, no hay restricciones sobre la posesión de sábalo de nogal.
Afortunadamente, las mismas tácticas funcionan para ambas especies anádromas, y la pesca a spinning y con mosca son técnicas efectivas.
Muy a menudo, para este deporte, utilizo un simple traje de spinning ultraligero y 4línea de 6libras. Este es, con mucho, el tipo de aparejo más común que verá en uso en el Rappahannock. Pero en la mañana descrita anteriormente, quité el sedal de un equipo de pesca con mosca de siete pesos y comencé a trabajar mi ofrenda hacia el centro de la piscina con una caña de grafito de 9pies.
Al final de la guía cónica había una serpentina compacta que diseñé con un cuerpo de chartreuse, una cabeza roja robusta y un ala corta de marabú blanco. Para que bajara hasta los niveles medios de la columna de agua, donde al sábalo le gusta tumbarse, había enrollado una pequeña cantidad de plomo alrededor del vástago del anzuelo antes de vendar la mosca. También utilicé una línea de punta de hundimiento.
Lanzando a través de la corriente, dejé que la ofrenda se hundiera y luego comencé a recuperar el bombeo, tirando de un pie más o menos de línea con cada tercer movimiento de la punta de la caña. La tensión era casi insoportable mientras esperaba. Entonces, de repente, estaba allí: el golpe agudo y fuerte del primer sábalo de la temporada.
Retorciéndose y corcoveando salvajemente, el nogal saltó cuatro veces antes de que yo lo introdujera y liberara el anzuelo. Observé con satisfacción cómo volvía al agua, sano y listo para continuar su misión de apareamiento en los rápidos del Rappahannock.
Ese viaje fue uno de los cientos que he hecho a lo largo de 30 años en busca de este pez migratorio del mar. El Rappahannock es particularmente atractivo para aquellos a los que les gusta pescar sin obstáculos con botes o muchos aparejos y señuelos. Empaca algunas serpentinas o dardos de sábalo en una pequeña caja de aparejos, haz un par de botas de pecho y ¡a la presa!
Sin embargo, el río es poderoso y algunas pozas son profundas y requieren un vadeo cuidadoso. Siempre use un bastón y use un chaleco de flotación. Si el río está alto y lleno por las lluvias de primavera, asegúrese de no desafiar las corrientes profundas y rápidas yendo demasiado lejos en medio de la corriente. Si prefiere mantenerse seco, se pueden explorar muchas buenas piscinas desde la orilla.
La pesca de sábalo es una oportunidad de recreación al aire libre particularmente intrigante porque puede hacerlo por su cuenta, sin necesidad de guías ni equipos costosos. Todo lo que necesitas es un equipo de spinning o un traje de mosca con algunas serpentinas pesadas o dardos de sábalo.
Algunos pescadores pescan debajo del puente de la Ruta 17 , desde la orilla y más a menudo desde botes, pero prefiero las aguas aguas arriba desde allí. Tanto el lado norte como el sur del río son productivos.
La mañana es el mejor momento para pescar el sábalo, aunque la pesca puede ser buena durante todo el día si llovizna o llueve y el nivel de luz se mantiene bajo.
Ten en cuenta que el sábalo tiende a morder en ráfagas. Si no recibes ningún strike por un tiempo, ten paciencia. Pronto entrarán en modo de alimentación y es posible que atrapes dos o tres antes de que la acción vuelva a ralentizarse.
El blanco y el rojo es una combinación de colores popular para los dardos y las serpentinas, pero muchos expertos locales prefieren los cuerpos chartreuse con una cabeza verde oscuro o roja. Por lo general, un dardo funcionará, pero si los peces prefieren dardos más pequeños, puede valer la pena montar dos en tándem, uno de 18 a 24 pulgadas por delante del segundo. Pescar dos streamers a la vez en una caña de mosca también puede ser productivo. Un atuendo de 5a 7peso con una caña de 9pies es perfecto para esta pesca.
Los mejores lugares para probar son las piscinas profundas, y las más grandes contienen la mayor cantidad de peces. Se puede pescar algo de sábalo en las secciones superiores de las piscinas, pero el tercio inferior de la piscina suele contener la mayor cantidad de peces.
Colóquese directamente frente a esta zona principal o ligeramente aguas arriba de ella y lance hacia el otro lado. Deje que la mosca o el dardo se hunda unos metros y luego comience a recuperar un bombeo lento a moderado.
Algunos pescadores tienen suerte con un movimiento de carrete constante, pero a mí me gusta activar el jig o la mosca. Siento que recibo más strikes de esa manera y disfruto del enfoque más animado.
Los sábalos llegan en marzo, pero permanecen en el río y atacan dardos y moscas durante otras seis a ocho semanas. En mayo, la acción se vuelve un poco más lenta, pero si se reduce a moscas y dardos más pequeños, aún puede disfrutar de un buen deporte, aunque un poco más lento, hasta mediados de ese mes.
Además del sábalo, este tramo del río también tiene una gran cantidad de bocas pequeñas gruesas, bagres y peces luna de pecho rojo, así como arenques migratorios y percas blancas durante la primavera.
Seguridad
• Asegúrese de tener cuidado al vadear. Se recomienda usar un chaleco de flotación y usar un bastón si ingresa más de la altura de las rodillas. Las rocas son resbaladizas y las corrientes rápidas.
• Evite vadear aguas peligrosas solo para llegar a un lugar de difícil acceso. Se puede pescar mucho sábalo sin correr riesgos innecesarios.
