Por el Dr. Leonard Lee Rue III para Whitetail Times
Fotos por el Dr. Leonard Lee Rue
No se puede negar que Charles Darwin es uno de los más grandes biólogos de todos los tiempos, uno cuyo trabajo de vida cambió el pensamiento de todo el mundo, ya sea que muchas personas sepan o no lo que hizo. Fue el libro de Darwin "El origen de las especies", publicado el 24de noviembre de 1859, el que explicó su teoría de cómo toda la vida había descendido de formas más simples relacionadas: que todos estamos relacionados. Esa no fue la primera documentación de la evolución, ya que su libro había seguido a los artículos escritos sobre el tema tanto por Darwin como por Alfred Russel Wallace, en 1858. No habían usado las palabras "supervivencia del más apto", sino que habían llamado al tema "selección natural". En 1864, Herbert Spencer, al escribir su libro "Principios de biología", se le ocurrió la frase "supervivencia del más apto" en lugar de usar "selección natural". Tanto Darwin como Wallace estuvieron de acuerdo en que la "supervivencia del más apto" describía mejor lo que estaban escribiendo y, a partir de entonces, utilizaron ese término en sus propios libros.
Ya he escrito antes sobre la "supervivencia del más apto" de los ciervos. Expliqué el objetivo principal de toda criatura viviente, vivir lo suficiente como para producir suficientes crías que vivieran para producir crías propias para que la especie no se extinga. Desafortunadamente, demasiadas especies en el mundo hoy en día están en peligro extremo de extinguirse, y el cambio climático es una gran parte del problema.
La mayoría de las criaturas viven en una sociedad en la que "el poder hace lo correcto". Puede que no nos guste ese pensamiento, pero nos lo inculca la evolución y realmente no podemos hacer mucho al respecto; se interioriza. Ese viejo adagio es cierto incluso dentro de la raza humana, aunque no lo mencionemos y el término "poder" adopte muchas formas diferentes. Se ha demostrado, científicamente, que incluso los bebés recién nacidos se sienten más atraídos por una persona atractiva que por una que se parece al resto de nosotros. A lo largo de la vida de una persona atractiva, se le prestará más atención a ella que a los demás.
El "poder" también se refiere a la riqueza y, en muchos casos, el dinero tiene prioridad sobre las apariencias. Las personas adineradas suelen estar mejor educadas, mejor cuidadas físicamente, viven en casas más lujosas y tienen muchos más, y mucho más, activos atractivos. Esos activos casi siempre atraen a personas más atractivas, algunas de las cuales pueden tener solo su "apariencia" para impulsar su capacidad ascendente. En muchos casos con los humanos, es el poder el que hace lo correcto, porque las personas en mejor condición física son más atractivas o son lo suficientemente poderosas como para hacer que otras personas hagan lo que quieren que se haga.
Y lo mismo ocurre con los ciervos.
Si sabes algo sobre los ciervos, sabrás que los ciervos más grandes, mejores y más sanos se encargan de la mayor parte de la cría y así es como debe ser para el mejoramiento de la especie. Un macho dominante suele ser capaz de mantener a los machos más pequeños alejados de la hembra que está cuidando. No siempre es capaz de evitar que los machos rivales se reproduzcan con su hembra en celo. Mientras está ocupado luchando o ahuyentando a un macho rival, un macho menor puede colarse y criar a la hembra en celo. Solo estará en un estado de ánimo receptivo durante unas 36 horas y, debido a su voluntad inherente de sobrevivir, está ansiosa por ser reproducida. Los gemelos idénticos son la descendencia de un macho que cría a la hembra y fertiliza su huevo, que luego se divide para producir dos crías idénticas. Sin embargo, se ha demostrado por la genética que los cervatillos gemelos fraternos tienen un 25 por ciento de posibilidades de ser descendientes de dos machos diferentes.
Los genes del macho dominante y de gran cuerno son extremadamente importantes, y no quiero quitarle nada a eso. Es una lección que aprendí cuando era niño en la granja familiar cuando pagamos para que nuestras vacas fueran criadas artificialmente con los mejores toros lecheros del país que nunca podríamos haber tenido en propiedad. Lo hicimos porque las novillas crías daban más leche cuando se convertían en vacas adultas. Si bien la mayoría de los cazadores no hablan de ello, deben darse cuenta de que los genes de la hembra dominante, debido a su estatus en la vida, tendrán más impacto en el desarrollo de su cervatillo que el del ciervo. Todo lo que un macho dominante aporta al cervatillo son sus genes, a través de su esperma, mientras que ella les enseña a sus cervatillos lo que necesitan saber sobre la vida mostrándoles constantemente todo lo que ha aprendido sobre cómo sobrevivir.
En la foto se ve un grupo familiar de hembras en diciembre. Suele permanecer en su grupo familiar original hasta los 3 años, momento en el que se separan para establecer su propio grupo familiar.
Al ser la hembra dominante, tendrá el mejor territorio de parto, lo que significa que sus cervatillos tendrán la menor posibilidad posible de ser capturados por los depredadores. Se trata de un primer paso sumamente importante. También enseña a los cervatillos a buscar los escondites más densos durante las futuras temporadas de caza.
La hembra dominante en un grupo familiar suele ser la madre que inició cada grupo individual, y todos los miembros están acostumbrados a ser guiados y dominados por ella. Esa hembra dominante de esa familia en particular puede no ser la hembra dominante cuando varios grupos familiares se alimentan en la misma área. Por lo general, permanece en su grupo familiar original hasta que tiene 3 años y luego se separa para establecer su propio grupo familiar. A los 3 años de edad, una cierva probablemente habrá aprendido todos los conceptos básicos que se le podrían enseñar. Sin embargo, las experiencias de aprendizaje nunca dejan de ocurrir, ya que sin duda has aprendido, viviendo tu propia vida. La hembra dominante suele ser la más vieja, la más grande y la más experimentada de todo el grupo, que ha luchado y vencido a las hembras menores para demostrar ese punto. Siempre oímos hablar de las peleas de los machos, pero a lo largo de mi vida he descubierto que pelean mucho más a menudo que los machos. Los machos luchan durante la temporada de cría, mientras que las hembras luchan constantemente durante todo el año por el estatus, la comida y el territorio.
Al ser dominante, la hembra tiene la primera oportunidad de comer lo mejor de lo que está disponible o es la primera en comer cuando la comida escasea. Sus cervatillos tendrán la misma oportunidad porque la hembra dominante lo hace posible y esto les proporcionará una tremenda ventaja de crecimiento desde el principio que podrán mantener durante toda su vida.
El difunto Dr. Leonard Lee Rue III fue considerado como una de las principales autoridades sobre el ciervo de cola blanca, habiendo escrito 31 libros y más de 1,500 artículos de revistas y columnas sobre el tema.
©Asociación de Cazadores de Ciervos de Virginia. Para obtener información sobre la atribución y los derechos de reimpresión, póngase en contacto con Denny Quaiff, Director Ejecutivo de VDHA.
