Por Jeff Pease/DWR y Jimmy Mootz/DWR
Cinco nuevos cazadores salieron al campo en el Bosque Estatal Matthews en el Condado de Grayson, participando en la primera Cacería Anual de Jóvenes/Aprendices del Bosque Estatal Matthews. La cacería fue la culminación de meses de planificación y trabajo en equipo entre el Departamento de Recursos de Vida Silvestre (DWR), el Departamento Forestal (DOF) y la Fundación Matthews.
Estos nuevos cazadores comenzaron su viaje en septiembre, cuando DWR y DOF ofrecieron un taller de caza de ciervos en el Bosque Estatal Matthews. El taller enseñó a estos ansiosos participantes sobre la biología de los ciervos, las técnicas de caza y la seguridad, la colocación ética de los tiros, las leyes del juego y cómo cuidar su caza después de ser capturada. La clase incluyó una sesión al aire libre en el campo para aprender técnicas de exploración y cómo identificar las fuentes locales de alimento para los ciervos. También se incluyó un ejercicio de rastreo de sangre. Cinco de los 10 participantes registrados fueron seleccionados al azar para asistir a la cacería con mentor el 30de septiembre. El personal de educación para cazadores y las fuerzas del orden público del DWR trabajó con los seleccionados para brindar capacitación sobre el campo de tiro con "fuego real" antes de la cacería.
Los cinco cazadores seleccionados para la caza con mentor en el Bosque Estatal Matthews y algunos de los instructores de educación para cazadores.
El día de la cacería, los nuevos cazadores fueron emparejados con un Instructor/Mentor de Educación de Cazadores Voluntarios del DWR y trasladados a sus persianas de caza mucho antes de que amaneciera. Estos mentores fueron fundamentales para entrenar a los cazadores y aconsejarlos sobre consideraciones éticas de tiro. Dos de los cinco cazadores cazaron sus primeros ciervos, y todos los cazadores vieron ciervos y observaron otros animales salvajes. Los oficiales de la Policía de Conservación del Distrito 31 prepararon y sirvieron estofado de venado y barbacoa de venado para el almuerzo antes de que los cazadores regresaran a sus persianas para una caza nocturna.
Una de las cazadoras exitosas (centro) con su Instructor y Mentor de Educación para Cazadores.
Uno de los cazadores de esta cacería, Ashwin Kumar, se inspiró para intentar la caza en Paul Hardwick, un cazador que asistió al primer Taller de Caza de Ciervos y Caza Mentorizada del Arsenal de Radford celebrado en la Liga Izaak Walton del Condado de Montgomery y el Arsenal del Ejército de Radford. Paul es un estudiante de Virginia Tech en la Facultad de Recursos Naturales que no proviene de una familia de cazadores y nunca había cazado antes de llegar a la universidad. Paul capturó su primer ciervo en la caza con mentor en 2021, comenzando así su viaje para convertirse en un cazador de por vida.
Paul ha ayudado a promover los programas de caza y DWR a otros estudiantes de Virginia Tech, incluido Ashwin, un estudiante graduado de la India que nunca antes había cazado. Paul no solo llevó a Ashwin al taller y fue mentor de la caza, sino que también estuvo a ciegas con Ashwin y el Instructor/Mentor de Educación para Cazadores del DWR cuando Ashwin capturó su primer ciervo. Paul ha demostrado su pasión y compromiso con la caza a través de la entrega de su tiempo para animar a otros a intentarlo. Paul también ha completado recientemente la capacitación en Holiday Lake para convertirse en Instructor de Educación de Cazadores Voluntarios. Es miembro del capítulo VT de The Wildlife Society y de la Asociación Nacional de Ciervos.
Este evento fue un gran éxito y fue posible gracias a un esfuerzo de equipo y una asociación entre DWR, DOF y la Fundación Matthews. Ya hay planes para el taller y la caza del próximo año con el objetivo de transmitir las habilidades éticas de caza y las oportunidades de caza a muchos más jóvenes y aprendices de cazadores.
