Presa de Moores Creek antes de su remoción.
En 2016 y 2017, el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR, por sus siglas en inglés), junto con varios socios clave, completó dos proyectos de restauración en Moores Creek en Charlottesville, Virginia, para beneficiar la vida silvestre acuática y la calidad del agua. El arroyo Moores, que fluye a través de la ciudad de Charlottesville, es un afluente del río Rivanna, que desemboca en el río James. Durante décadas, la urbanización y la manipulación humana han degradado el hábitat y la calidad del agua de Moores Creek. Según el Sistema de Información de Pesca y Vida Silvestre de Virginia (FWIS), varias especies de mayor necesidad de conservación enumeradas en el Plan de Acción de Vida Silvestre de Virginia podrían vivir en Moores Creek o en el río Rivanna. Estas especies incluyen varios mejillones de agua dulce nativos, como el mejillón espinoso James, en peligro de extinción a nivel federal, y peces de agua dulce nativos, como el dardo de aleta larga y la anguila americana. Los mejillones son esenciales para la calidad del agua: un mejillón puede filtrar hasta 10 galones de agua por día, por lo que su presencia es vital para proporcionar hábitats de arroyos saludables para la vida silvestre y las personas.
Moores Creek después de la remoción de la presa.
Para ayudar a mejorar las condiciones del arroyo en Moores Creek, el DWR colaboró recientemente con múltiples socios para llevar a cabo dos proyectos clave.
Los pilares de los puentes abandonados de un antiguo derecho de paso habían estado afectando el arroyo durante décadas. Los viejos muelles causaron atascos de escombros en el centro del canal del arroyo, lo que alteró las dimensiones del canal, erosionó sus orillas y aumentó la carga de sedimentos al arroyo. La carga de sedimentos es la adición de partículas del suelo, como guijarros, arena, limo y arcillas en el agua de un arroyo, en exceso, representa una seria amenaza para los mejillones y los peces, por lo que la restauración de esta sección del arroyo fue fundamental para proteger y aumentar las poblaciones de estas especies acuáticas. En 2016, DWR se asoció con los propietarios de las orillas del arroyo, la ciudad de Charlottesville, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS) y la Alianza para la Conservación de Rivanna (RCA) para eliminar los pilares del puente abandonados, restaurar el canal a una dimensión y perfil estables y estabilizar la orilla del arroyo erosionada plantándola con plantas nativas.
Mirando río arriba antes de la remoción de la presa Moores Creek.
Al igual que los pilares del puente, en otra sección del arroyo, una pequeña presa rota (construida en la década 1920) también había estado degradando la calidad del hábitat del arroyo durante décadas. En 2017, DWR se asoció nuevamente con la ciudad de Charlottesville, USFWS y RCA, así como con la Autoridad de Agua y Alcantarillado de Rivanna para devolver esta sección del arroyo a las condiciones del canal anteriores a la presa. A través de esta asociación, eliminamos la presa; se reparó la orilla del arroyo cercano erosionado; estabilizó el banco plantándolo con plantas nativas; Y restauramos el patrón, la dimensión y el perfil del canal a un estado natural. Este proyecto no solo mejorará la calidad del agua del arroyo, sino que su renovado estado de flujo libre y meandro también permitirá que los peces migratorios migren río arriba y río abajo con mayores posibilidades de éxito reproductivo.
Mirando río arriba 3 meses después de la remoción de la represa Moores Creek.
Con estos dos proyectos completados, el hábitat y la calidad del agua en Moores Creek continuarán mejorando con el tiempo para su vida silvestre acuática y para las personas. "Además de los beneficios ecológicos que trae la restauración, los ciudadanos de Charlottesville también pueden disfrutar de la pesca recreativa de lubina y pez luna accediendo al arroyo a través de terrenos de parques públicos", dijo Paul Bugas, Gerente de Pesquerías de la Región Cuatro del DWR. Reflexionando sobre el trabajo realizado, Louise Finger, bióloga de restauración de arroyos del DWR, dijo: "La clave del éxito de tales proyectos de restauración es la colaboración efectiva con múltiples socios". Según Bugas, "el esfuerzo cooperativo de mejora en Moores Creek es un ejemplo de la mejor rehabilitación de arroyos urbanos".
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