Por Peter Brookes
Fotos de Peter Brookes
Acércate, tengo que hacer una confesión impactante: nunca, nunca, he estado cazando ardillas... Bueno, hasta hace poco.
Lo sé, lo sé, ¡¿cómo puede ser eso?!
Bueno, no empecé a cazar y pescar hasta que fui un adulto a mitad de mi carrera y me parecía que ninguno de mis amigos adultos "amantes de las actividades al aire libre" estaba cazando ardillas. Supuse que la caza de ardillas era "fácil" y por eso los grandes no lo hacían; La caza de ardillas era para niños.
También había llegado a la conclusión de que las ardillas no eran los miembros más brillantes del reino animal por sus travesuras en las carreteras. Quiero decir, elige una dirección de cola tupida, ¿lo harás?
Así que cuando mi hijo de 12años, Jack, me dijo que la próxima oportunidad que tuviera de viajar al baloncesto era que quería ir a cazar, acepté, pensando que esta era una oportunidad para finalmente eliminar la caza de ardillas de mi lista de tareas al aire libre.
También recordé que un amigo cazador de urogallos de Nueva York me había contado en una excursión a Adirondack hace unos años que había comprado un perro en Virginia entrenado para cazar ardillas. Nunca había oído hablar de algo así.
Llamé a mi amigo cazador, quien luego me puso en contacto con Marc Gray; cría y entrena perros ardilla en el centro-sur de Virginia. Marc dijo que estaría encantado de mostrarnos el juego, usando uno de sus perros luchadores de montaña. (Por cierto, el cur de montaña es otra raza común de perro ardilla).
Le conseguimos a Jack una licencia de aprendiz de caza y nos reunimos con Marc unos días antes de Navidad. Nos recomendó que nos dirigiéramos a la cercana Área de Manejo de Vida Silvestre (WMA) de White Oak Mountain en Chatham con su luchador de montaña, Trapper.
Al llegar a la WMA, ya estaba pensando: Ya que esto es tan fácil, ¿qué voy a hacer con todas las ardillas que seguro vamos a cosechar? Me vino a la mente el tradicional estofado de Brunswick . Pero, vaya, pronto quedó claro lo poco que sabía sobre las ardillas y la caza de ardillas.
Por ejemplo, me dijeron que no podíamos llevar ardillas zorro debido a las regulaciones del DWR, pero podíamos cazar ardillas grises y rojas. "¿Qué, hay más de un tipo de ardilla?" —pregunté tímidamente.
Luego, cuando comenzamos a caminar, Marc expuso sobre las diferentes especies y subespecies de ardillas, señalando que las ardillas zorro pueden empequeñecer fácilmente a sus primas.
La otra cosa que esperaba era ver un "trillón" de ardillas saltando como suelo experimentar en D.C. y los suburbios del norte de Virginia. Pero no, en lugar de eso, me encontré con el silencio ensordecedor del bosque casi invernal.
Afortunadamente, ahí es donde el... ¡tah-dah!—ardilla El perro entra. Usando todos sus agudos sentidos caninos, Trapper se adentró en el bosque en busca de ardillas, que a menudo se encontraban a una buena distancia de nosotros. Y cuando encontraba uno, se sentaba en la base del árbol, o se paraba contra él, mirando fijamente hacia el cielo. Si la ardilla se trasladaba a otro árbol, lo que se conoce como "enmaderado", Trampero rastrearía rápidamente su silueta a través del dosel del bosque.
Si teníamos suerte, la ardilla eventualmente se congelaría en sus travesuras aéreas, tratando de mezclarse con el árbol. Afortunadamente, Trapper giraba alrededor de la base del árbol, ayudándonos a mantener la vista de la cola tupida.
Solo hicimos un tiro en esa cacería de medio día por la tarde, pero anotamos una ardilla gris para la olla a unos 25 metros de una majestuosa madera dura. Nuestra señora ardilla cometió el error de asomar la cabeza en la "V" de una rama para ver si todavía estábamos cerca.
Lo que también me gustó mucho de la caza fue que mientras el perro trabajaba en el bosque, nosotros caminábamos casualmente por los senderos y charlamos. No teníamos que quedarnos quietos, estar callados o preocuparnos por oler a, bueno, humanos, una situación bienvenida cuando se caza con un "preadolescente". Este tipo de caza es casual y familiar en ese sentido.
Tengo que decir que salí con una nueva apreciación de la ardilla no necesariamente peatonal y la caza de ardillas. Las colas tupidas pueden ser desafiantes, y definitivamente no es solo para niños.
Dicho esto, algún día alguien tendrá que explicarme el aparentemente inexplicable proceso de toma de decisiones de la ardilla en las carreteras y caminos...
Definitivamente volveré a cazar ardillas con o sin uno de esos perros ardilla "luchadores"; no solo fue divertido, sino que Jack me hizo prometer que volvería al bosque de ardillas con él pronto.
El Dr. Peter Brookes es un nerd de la política exterior de DC durante el día y un galardonado escritor de actividades al aire libre de Virginia por la noche. Brookesoutdoors@aol.com
