Por Ashley Peele/Lily Kingsolver
Buitre negro Coragyps atratus © Linda Millington
Unos breves recordatorios...
La temporada de reproducción de verano continúa disminuyendo a medida que más y más especies migratorias comienzan a reunirse en preparación para su vuelo hacia el sur. A medida que el proyecto Atlas concluye esta última temporada de recopilación de datos, queríamos recordar a nuestros voluntarios que ha llegado el momento de prescindir del uso regular de los códigos de cría. Llegados a este punto, algunas cosas de tu rutina de observación de aves deberían haber cambiado...
- La mayoría de las listas de verificación ahora deberían ir a 'eBird' regular (ebird.org)
- Solo los códigos de reproducción confirmados, por ejemplo, crías recién emplumadas (FL) o nido ocupado (ON), deben registrarse y reportarse a través del portal Atlas eBird (ebird.org/atlasva)
- Las nuevas listas de verificación del Atlas deben introducirse como incidentales, para evitar añadir aves migratorias a la base de datos
Esencialmente, hemos entrado en la época del año en la que solo un puñado de especies residentes o de reproducción tardía siguen participando activamente en comportamientos de reproducción, p. ej. Jilguero americano. ¡Así que! Recordemos restablecer nuestros portales de eBird a 'normal', a menos que nos encontremos con alguna evidencia sólida de reproducción tardía.
¡Ahora! Para ilustrar que los animales operan en sus propios horarios, queríamos compartir un artículo contribuido por uno de nuestros voluntarios de Atlas a fines del año pasado. Echa un vistazo a su historia de descubrimiento, que es un buen recordatorio para mantener los ojos y los oídos abiertos cada vez que nos aventuramos al aire libre.
-Ashley Peele, Coordinadora de2 de VABBA
Olfateando polluelos
Por: Lily Kingsolver
Debo comenzar diciendo que soy un entusiasta de las aves pero un principiante y hasta hace poco, trabajaba en educación ambiental. Si bien eso me ha brindado la oportunidad de aprender un poco sobre muchas cosas diferentes, todavía tengo un largo camino por recorrer. Debido a esto, siempre estoy ansioso por pasar algún tiempo aprendiendo de observadores de aves talentosos y otros naturalistas. ¡Afortunadamente, hay muchos geniales por ahí! El otoño pasado, cerca del final del pico de migración del halcón de alas anchas en Virginia, fui de excursión con mi padre Steven Hopp, un ornitólogo, a una torre de fuego cerca de Mendota, Virginia, con la esperanza de atrapar a algunos recién llegados en su camino hacia el sur. Si bien finalmente vimos bastantes, fue una de esas mañanas en las que apenas había un pájaro a la vista. A media mañana, Ron Harrington, coordinador del distrito de observación de aves de Mendota, mencionó que alguien había visto a un buitre negro alimentando a sus crías un poco más adentro del bosque. Aproveché la oportunidad de entrar en acción y lo seguí a él y a mi padre por un camino corto hasta un afloramiento rocoso donde había oído que se habían visto los pájaros.
Inmediatamente vimos los excrementos de un pájaro grande y algunas plumas negras grandes. En una inspección más cercana encontramos plumas suaves pegadas en la piedra tosca alrededor de la abertura de una pequeña cueva en las rocas, pero desde arriba no pudimos ver nada más que un agujero negro. Mi papá y Ron Harrington, ambos observadores de aves talentosos y de toda la vida, discutieron lo tarde que era la temporada para que los polluelos permanecieran en el nido y que probablemente habían emplumado hace algún tiempo. Tal vez porque soy nueva en la observación de aves y todavía soy ingenua o tal vez porque nunca renunciaré a la oportunidad de ver a un bebé, no estaba lista para conceder. —¿Hueles eso? Seguí preguntándoles, agachado hacia la abertura. La cueva tenía el olor acre de un nido activo, no de un sitio antiguo. Estuvieron de acuerdo en que olía a activo, pero decidieron que debía haber sido abandonado recientemente.
Todavía no estaba listo para rendirme, cuando los observadores de aves experimentados giraron por el sendero para irse, me presioné contra el suelo y metí la cabeza en un espacio entre las rocas. A medida que mis ojos se adaptaban a la oscuridad, vi primero dos largas patas grises y luego el lomo redondeado y el ojo oscuro y brillante de un buitre bebé. Él o ella se desplazó (como yo lo habría hecho) más atrás contra la pared de roca, revelando un segundo bebé parecido a un muppet con alas oscuras y brillantes que sobresalían del cuerpo gris aún borroso. —exclamé, y mis compañeros se apresuraron a regresar, armados con cámaras. Ya podía ver a mi padre formando los códigos de cría en su cabeza. Luchamos con la configuración de la cámara y las pequeñas aberturas en las rocas hasta que tuvimos algunas fotos satisfactorias para su posterior confirmación y hasta que nuestros desprevenidos anfitriones parecían muy cansados de nuestra visita. Regresamos al resto del grupo triunfantes. Incluso si el conteo de halcones era cero, nuestro conteo de polluelos era dos.
Como mencioné antes, no soy un observador de aves experimentado. Me apasionan los pájaros y otros bichos, pero definitivamente aprendo todos los días. No voy a tratar de contarte un secreto de la observación de aves que no conozcas ya o que soy observador de una manera que nadie más lo es. Pero diré que, a medida que pensaba en este encuentro después, me hizo darme cuenta de varias cosas en las que no pienso lo suficiente. Lo primero que me di cuenta es algo que les digo a los niños con los que trabajo todos los días, pero que a menudo me olvido de mí mismo: uno de los principales objetivos de un animal en la vida es alejarse de ti, y son buenos en eso. A veces tienes que quedarte un poco más, mirar un poco más, husmear y rascarte las rodillas arrastrándote sobre las rocas para ver qué estás buscando. Tal vez solo vi estos buitres porque sé menos que los talentosos observadores de aves con los que estuve. Estaba más dispuesto a suspender las reglas aceptadas de anidación de buitres. Quizás a veces ser un poco escéptico puede proporcionarnos la mente abierta para descubrir cosas nuevas sobre el mundo, especialmente en un campo como la historia natural que está en constante evolución. Lo último de lo que me di cuenta es esto: nunca debes rendirte cuando tienes la oportunidad de ver a un lindo bebé.
(¡Gracias a Linda Millington por enviar las excelentes fotos de volantones de buitre negro utilizadas al comienzo de este artículo!)
