Por Bruce Ingram
Fotos de Bruce Ingram
Virginia alberga una increíble cantidad de comestibles silvestres, y esto es especialmente cierto en los meses de verano, cuando seis especies de bayas silvestres brindan alimento a la vida silvestre y sabrosas golosinas para los recolectores. La familia Rubus (que incluye frambuesas, bayas de vino, moras y moras de rocío) es particularmente importante para la vida silvestre, cree Katie Martin, bióloga de ciervos, pavos y osos del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR).
"Los miembros de Rubus proporcionan comida de verano a todo, desde animales de caza como ciervos, pavos, urogallos y osos, así como a muchas especies de mamíferos y pájaros cantores", dice. "Las enredaderas de bayas son excelentes lugares para que los pavos y los pájaros cantores aniden y encuentren refugio de escape, e incluso he visto a un oso madriguera en un matorral de frambuesa".
El cuarteto Rubus prospera en todo el Antiguo Dominio. Martin dice que es más probable que se encuentren en hábitats de borde, como los bordes de campos, bosques y carreteras. El cuarteto también florece a plena luz del sol y es una flora colonizadora, que a menudo brota después de que ocurre algún tipo de perturbación, como incendios o talas rasas.
Las otras dos bayas importantes de verano son la morera roja y el arándano. Las moreras, que se encuentran en todo el estado (aunque rara vez son comunes en cualquier lugar), aparecen en el sotobosque, especialmente a lo largo de los arroyos y las cercas cubiertas de maleza. El arándano de arbusto alto del norte completa nuestro sexteto y aparece en todo el estado. Los he encontrado en la cima de una montaña del condado de Craig a más de 3000 pies de altura, pero también se encuentran en pantanos y ciénagas de llanura de Tidewater con su suelo ácido.
Echemos un vistazo más de cerca a estas seis frutas en orden de maduración.
Moras rojas
Mi morera favorita crece a lo largo de una carretera secundaria del condado de Botetourt. Descubrí el árbol cuando noté decenas de manchas moradas en el pavimento. Las formas más convencionales de identificar el Morus rubra incluyen hojas pequeñas en forma de corazón que tienen una sensación áspera y dientes redondeados alrededor de los bordes. Las bayas son de color púrpura rojizo a negro y son deliciosamente dulces, quizás las más de nuestro sexteto.
Moras rojas
Frambuesas
Las frambuesas maduran a continuación en nuestro estado y son mis favoritas entre las seis de verano. Rubus occidentalis presenta drupas negras violáceas que son mucho más dulces que las de sus parientes cercanos, la mora y la mora. Las enredaderas azules se pueden ver fácilmente en cualquier matorral de bayas mixtas. Los folíolos se presentan en grupos de tres o cinco y la parte inferior es de color verde plateado.
Frambuesas silvestres
Arándanos
Las bayas maduran poco después que las frambuesas y, durante unos días maravillosos a fines de junio en el suroeste de Virginia, mi esposa Elaine y yo podemos recolectar ambas especies. Las espinas de las bayas de vino son más pequeñas y mucho menos amenazantes que las de los otros productores de verano de Rubus, y Rubus phoenicolasius es también la única que muestra bayas rojas maduras.
Arándanos
Moras y moras
Las moras (Rubus allegheniensis) y la mora de rocío del norte (Rubus flagellaris) maduran a continuación, y las drupas son muy similares en tamaño, color y sabor, aunque considero que los frutos de esta última son ligeramente más dulces. Otra diferencia es que los folíolos de la mora generalmente vienen de tres en tres y las enredaderas se arrastran por el suelo, mientras que los folíolos de la mora tienen de tres a cinco componentes y las enredaderas están en posición vertical.
Arándanos
Moras silvestres
Arándanos
El arándano de arbusto alto (Vaccinium corymbosum) es la última de nuestras bayas de verano en madurar. Rara vez encuentro suficiente para hacer incluso un zapatero pequeño, por lo que las frutas generalmente terminan como aderezos en avena o cereal. Las hojas elípticas miden aproximadamente dos pulgadas de largo, y los arbustos mismos a menudo existen en densos bosquetes.
Arándanos silvestres
Dónde ir a comprar bayas de verano
Rara vez me han rechazado cuando he pedido a los terratenientes rurales que me dejen recoger sus frutos silvestres. Mejoro mis posibilidades de acceso prometiendo cambiar un frasco de mermelada por los derechos de recolección de bayas. DWR se jacta de44 Áreas de Manejo de Vida Silvestre ampliamente dispersas por toda la Commonwealth, y Katie Martin dice que son excelentes destinos para los entusiastas de Rubus. Cualquier persona con una licencia de caza o pesca de Virginia puede recolectar bayas de forma gratuita en las WMA estatales. Otras personas deberán comprar un permiso de acceso o una membresía de Restore the Wild, todo disponible en GoOutdoorsVA. Póngase en contacto con las oficinas regionales de DWR para saber dónde han tenido lugar las perturbaciones recientes del hábitat en un WMA cerca de su hogar, ya que ese tipo de hábitat es donde es más probable encontrar frutas Rubus. .
Receta de pastel de bayas silvestres
Un aspecto que los súper seis del verano tienen en común es que todos funcionan bien en pasteles, zapateros, panqueques, waffles, mermeladas, batidos, muffins y otras delicias. Aquí está la receta de Elaine para el pastel de bayas silvestres.
Ingredientes
1 masa de pastel preparada, tanto la corteza superior como la inferior
1 cuarto de galón de bayas silvestres
2/3 taza de azúcar
1/2 cucharadita de extracto de almendras
2-3 cucharada de potenciador de relleno de pastel de harina King Arthur para espesar
1 1/2 cucharada de mantequilla
Cómo llegar
Precalienta el horno a 425°F
Coloque la masa de pastel en un molde para pastel. En un tazón, combine las bayas, el azúcar, el extracto de almendras y el potenciador del relleno de pastel. Revuelva para combinar y vierta la mezcla en la base de pastel. Pica la mantequilla en trozos del tamaño de un guisante y salpique sobre la fruta.
Cubra la mezcla de bayas con otra masa de pastel. Corte varias rejillas de ventilación en la corteza superior para permitir que escape el vapor. Hornea por 15 minutos.
Reduzca el fuego a 375° F y hornee más durante 38 a 40 minutos hasta que la corteza superior esté dorada y la fruta burbujee. El pastel se asentará mejor si se deja enfriar al menos 1/2 hora antes de servir.
La receta proviene de Bruce and Elaine's Living the Locavore Lifestyle, cortesía de Secant Publishing. Para ordenar: bruceingramoutdoors@gmail.com.
