Por Bruce Ingram
Fotos de Bruce Ingram
La primavera pasada, estaba más que listo para el día de apertura de la temporada de devoradores de primavera de Virginia. Mientras exploraba, localicé un macho al rojo vivo en un corral de ganado del condado de Botetourt cerca de mi casa, y la granja era una de las que había cazado durante dos décadas. El barba larga se posaba en un claro de pinos donde los pavos suelen pasar la noche, y al amanecer, era muy probable que se dirigiera a un pastizal que bordea el pinar.
Así que, en la oscuridad total de la mañana de la inauguración, me senté frente a un pino de Virginia que dominaba la abertura y esperé el inevitable engullido que el ave probablemente iniciaría. También coloqué un señuelo de gallina a 15 metros de mi instalación e hice aullidos de árbol y cacareos suaves durante el período previo al amanecer. Pero a medida que el tiempo de vuelo llegaba y se iba, no escuché nada. Tampoco oí ni vi a mi presa esa mañana. Alrededor de las 11de30, era hora de dirigirme a mi camión, así que decidí salir para revisar el sitio del dormidero en busca de excrementos y otras señales.
En el área de descanso, para mi horror, encontré un devorador muerto, que parecía haber estado allí una semana más o menos. ¿Alguien había cazado furtivamente el ave antes de que comenzara la temporada? ¿Alguien había disparado e herido al macho durante el fin de semana de Jóvenes y Aprendices de Cazador? ¿O tal vez el devorador había sido víctima de un gran búho o de algún otro depredador? La última pregunta que surgió fue si debía reportar el incidente a mi Oficial de Policía de Conservación (CPO) local. Al principio, dudé en hacerlo, porque no quería ser una molestia y porque todo lo que tenía eran preguntas y ninguna prueba de ninguna violación del juego. Pero al día siguiente, me puse en contacto con el CPO Shane Wilson, quien tiene el condado de Botetourt como parte de su área de cobertura.
"Por supuesto, queremos que el público se comunique con nosotros si cree que ve algo mal o incluso si tiene preguntas sobre algo que podría haber sucedido", dijo Wilson. "Tal vez podamos resolver el problema por teléfono, pero definitivamente no nos importa ir a una propiedad para ver las cosas. No es una carga para nosotros hacer estas cosas, es nuestro trabajo".
El CPO Leslie Wright, con sede en Bedford, está de acuerdo con Wilson.
"Sucede todo el tiempo que el público ve algo que podría ser una violación", dijo Wright. "Es posible que estas personas no se sientan cómodas confrontando a un vecino sobre lo que presenciaron. Eso es comprensible, y no es el trabajo del público investigar. Es nuestro trabajo averiguar cuáles son las respuestas".
Wilson agregó que los CPO de Virginia están ampliamente capacitados para resolver violaciones del juego. Utilizan tecnología moderna, como cámaras de rastreo, pero también utilizan técnicas de caza anticuadas, como la búsqueda de huellas (tanto humanas como silvestres), sangre y cadáveres. Nuestros CPO también conocen ciertas tendencias de los infractores del juego.
"Por ejemplo, los cazadores furtivos de grandes cantidades suelen cortar el estante y los lomos inferiores y dejar el resto", dijo Wilson. "Los verdaderos cazadores nunca harían eso. Los cazadores furtivos de osos suelen cortarles las garras para poder presumir ante sus amigos de ellas. Los cazadores furtivos de pavos generalmente solo cortan la barba y las espuelas".
Wilson añade que con el pavo muerto que encontré, la barba y las espuelas seguían intactas. Es posible que un depredador haya matado al devorador, pero también es posible que el ave haya sido disparada ilegalmente en una propiedad vecina o incluso en esa parcela en particular y haya corrido o volado hasta donde la encontré.
Para ayudar a determinar lo que sucedió, como es el procedimiento estándar, Wilson colocó cámaras de rastreo en la tierra del granjero y también la visitó durante las horas de caza. Debido a que ese devorador en particular había estado muerto una semana más o menos, el CPO no pudo utilizar un oficial de policía de conservación de K9 .
"Un9 K es un animal increíble y un gran activo para resolver violaciones", dijo Wilson. "Los humanos arrojan millones de células de la piel dondequiera que vayan, y nuestros perros pueden encontrar y seguir esos rastros de olor incluso si tienen dos o tres días de edad. Nuestros perros también están entrenados para encontrar fajos de perdigones, municiones y perdigones, así como para identificar el olor de ciervos, pavos y osos".
Aunque lo que le sucedió a ese devorador de Botetourt sigue siendo un misterio, me tranquiliza que contactar a mi CPO local fue la decisión correcta. Para denunciar una posible infracción a la Línea de Delitos contra la Vida Silvestre de DWR, llame al 1-800-237-5712, envíe un mensaje de texto con DWRTIP más su sugerencia a 847411, envíe una pista en línea o envíe un email a WildCrime@dwr.virginia.gov.
