Por Gerald Almy
Fotos de Gerald Almy
Pregúnteles a los cazadores cuándo es el mejor momento para observar ciervos y la mayoría dirá que a finales del verano. Pero si realmente quieres hacer un valioso trabajo de campo previo antes de que lleguen las temporadas de caza, sal al bosque ahora con un mapa topográfico, una foto satelital, un bolígrafo y un bloc en la mano o una de las nuevas aplicaciones de cazadores. El final del invierno es, con mucho, el mejor momento para recopilar información que lo ayudará a cosechar un ciervo este otoño.
Los próximos meses ofrecen una gran oportunidad para descubrir detalles cruciales sobre los patrones de viaje, las áreas centrales, las rutas de escape, las líneas de frotamiento, las fuentes de alimento y los lugares de descanso de su manada local de ciervos. Este es también el momento perfecto para expandir su territorio de caza visitando algunos lugares nuevos para probar el próximo otoño.
Con la mayoría de las hojas desaparecidas, la cobertura es escasa para que pueda obtener una imagen clara del hábitat, la topografía y el signo. Y ahora no tienes que preocuparte por chocar con un buen ciervo, como lo harías cerca de las temporadas de caza en otoño. Asusta a un ciervo en enero, febrero o marzo y se calmará y volverá a sus patrones normales mucho antes de que llegue el día de la inauguración.
La mayoría de los cazadores descubren que la exploración de postemporada también levanta el ánimo. El final de la caza siempre llega como una decepción psicológica, por lo que volver al bosque de ciervos es una buena manera de asegurarse de que la próxima temporada de caza no está muy lejos.
Es un alivio finalmente no tener que sentarse impasible en el pie sin mover un músculo, sin atreverse a caminar en ciertas áreas centrales por temor a empujar a un ciervo maduro. Ahora puede establecer un poco de trabajo de pisada, cubrir el terreno y conocer realmente su territorio de caza íntimamente.
Echa un vistazo a ese matorral y parche de madreselva que tenías miedo de perturbar. Investiga ese sendero que conduce a un denso racimo de zarzas y zarzas. Ahora puede ver si, de hecho, muestran camas grandes y excrementos frescos. Siga esa línea de frotamiento sin temor a invadir demasiado cerca del santuario de un ciervo. En esta época del año, tiene la libertad de explorar completamente su territorio de caza con impunidad. Aprovéchalo.
Buscar señal
Los tipos importantes de signos de ciervos, como roces, senderos, camas, rasguños y ramas lamidas, son fáciles de localizar ahora con vegetación escasa. Sin embargo, no te conformes con encontrar una mezcolanza de signos. Registre información importante en un cuaderno o en su topo o aplicación de caza y utilícela más tarde para tratar de desentrañar los patrones de movimiento de los ciervos.
Marque los senderos mayores y menores, los roces, los rasguños, las camas, las áreas de alimentación, los sitios de casas antiguas, los campos en barbecho, los cortes rasos, las áreas donde se corta el ramoneo y los lugares donde salta a los ciervos o encuentra astas mudadas. A partir de tu exploración, podrías decidir que mover tu puesto solo unos pocos cientos de yardas te colocaría en un área central de viaje o de reproducción, o un lugar completamente nuevo podría ser más prometedor.
Trata de tener en cuenta el panorama general. Las áreas de alimentación se destacarán claramente, como los campos de maíz, alfalfa, trigo o avena, así como los huertos y las áreas con robles grandes y con mástiles. También busque árboles frutales como manzanos, ciruelos, caquis y perales.
También se deben tener en cuenta las áreas con alimentos secundarios como madreselva, brezo verde, uvas y otros arbustos y árboles jóvenes. Se trata de alimentos que los ciervos mordisquean mientras se desplazan entre las principales zonas de alimentación y de cama. Estas zonas de transición suelen ser sitios de rodales calientes.
Encuentra el camino
Los senderos son más fáciles de ver después de que las hojas han caído y se han pisado durante todo el otoño y el invierno. Busque áreas donde los radios de los senderos de las áreas de alimentación se unan a caminos más prominentes a medida que se acercan a las áreas de descanso. También busque senderos poco delineados donde los ciervos grandes puedan viajar en 30de cobertura más gruesa,80 yardas al lado de las principales rutas de viaje utilizadas por las hembras y los ciervos pequeños.
Los frotes son más fáciles de encontrar ahora que en otoño, cuando los árboles están cubiertos de hojas doradas y amarillas. Busque los más grandes en árboles del tamaño de una muñeca para indicar que hay un ciervo maduro en el área y trate de seguir su ruta de viaje por donde ha marcado otros árboles. También busque rasguños con ramas rotas para lamer por encima de ellos. Lo más probable es que los machos hagan que otros estén cerca este otoño o vuelvan a usarlos.
También busque refugio de escape: vegetación espesa, áreas pantanosas o terreno alto y accidentado donde la mayoría de las personas no se aventurarán. Esos son los lugares a los que se dirigirán los machos cuando la presión de la caza se vuelva pesada. Observe dónde están las principales áreas de estacionamiento o estacionamiento y preseleccione los sitios de parada entre estas y la cubierta de escape.
Los embudos, lugares donde el movimiento de un ciervo se constriñe a través de un pasaje estrecho, se destacan bien en invierno. Estos pueden ser lugares con topografía escarpada, una franja de bosque que une dos campos, un lugar poco profundo en un río, una silla de montar en una cresta u otras características físicas que alientan a los ciervos a viajar a través de un lugar determinado.
Una vez que hayas localizado varios de ellos, revísalos con más cuidado e intenta identificar un punto de constricción aún más estrecho dentro de ese embudo, donde los ciervos son canalizados a través de un canal aún más estrecho. Eso será un sitio excepcional para un soporte de proa.
¡Toma nota!
Haz una nota o marca en tu topo dónde ves ciervos y la hora del día. A los machos se les habrá caído la cornamenta, pero a menudo se puede distinguir a un macho maduro por el tamaño de su cuerpo. Anota si el ciervo estaba acostado o de viaje. Si estaba viajando, fíjate en la dirección en la que se dirigía.
Con un cuaderno lleno de observaciones, un topo bien marcado o una aplicación cargada de datos, puede sentarse y analizar sus hallazgos. A menudo, los sitios de las mejores paradas serán obvios.
Identifique buenos sitios ciegos o árboles para usar un soporte portátil más tarde y recorte las ramas que puedan estar en el camino. Incluso puedes despejar un sendero para llegar al puesto y no hacer mucho ruido cuando te acerques. Es posible que esto deba arreglarse un poco antes del abridor, pero no se debe requerir un equipo ruidoso en ese momento.
A medida que las astas comienzan a formarse durante el verano, es hora de comenzar la exploración de larga distancia con binoculares, observando a los ciervos en campos y áreas abiertas. Este es también el momento de colocar cámaras de rastreo en áreas estratégicas para monitorear el desarrollo de la cornamenta de los machos, precisar los patrones de viaje y monitorear los grupos familiares de ciervas.
Justo antes de la temporada de proa, haz una o dos incursiones de bajo impacto al mediodía. Cuelgue puestos, vuelva a despejar los senderos para llegar a ellos y verifique rápidamente si hay señales frescas en las áreas que identificó durante los viajes de exploración de postemporada.
Después de eso, puedes sentarte y esperar el primer partido, seguro y preparado.
Gerald Almy vive en el valle de Shenandoah, pero viaja mucho por su trabajo como escritor de actividades al aire libre a tiempo completo. Actualmente es columnista de Sports Afield y editor colaborador de Field & Stream.
