Por el Dr. Leonard Lee Rue III para Whitetail Times
Fotos por el Dr. Leonard Lee Rue III
La mayoría de nosotros hacemos todo lo posible por no pisar el caca del perro del vecino en el jardín, ni que una vaca se tumbe cuando estamos en un pasto. Normalmente intentamos evitar pisar excrementos de ciervo, especialmente cuando llevamos botas con suela con cales en el bosque. Pero si estás en el bosque cazando ciervos, una de las cosas más sabias que podrías hacer sería pisar todas las heces de ciervo que puedas encontrar. Es un buen aroma para cubrir.
Mi tema de hoy tiene muchos nombres diferentes para lo que es algo muy común. La eliminación de material residual corporal tiene diferentes nombres según la compañía en la que estemos y, a menudo, según la especie que los produjo. El proceso de producir cualquiera de los siguientes se conoce como defecación, y el resultado se denomina comúnmente excremento, caca, caca, caca, perdones, excrementos, excrementos, excrementos, excrementos, excrementos, excrementos, vacas o hamburguesas de pasto (si procede de una vaca). Los excrementos de bisonte se llaman chips, y estos últimos discos pueden lanzar como un frisbee cuando se secan. Probablemente haya otros nombres que te vengan a la mente y que yo olvidó porque, como bien sabes, no soy infalible.
A través de sus libros, Ernest Thompson Seton fue tan mentor para mí de niño como cualquiera que conoció personalmente. Quería saberlo todo sobre cada criatura del aire libre, y sus libros eran los únicos que contenían el conocimiento que ansiaba. Sus libros tenían las primeras imágenes de excremento, como él las llamaba, que vio jamás. Fue el conocimiento—de poder reconocer qué animal depositó esos excrementos—lo que me convirtió en el trampero muy exitoso que me convertí en los años 1940y 1950. Y fue mi conocimiento de la fauna, que empleé como trampero, lo que me permitió convertirme en el naturalista y fotógrafo de vida silvestre que soy.
Cuando me subí a la báscula en mi baño esta mañana, la aguja se detuvo en 176 libras. Ese fue mi peso básico durante la mayor parte de mi vida, y me gustaría mantenerlo así el resto del tiempo. No la pesé, pero imagino que consumo entre tres y cuatro libras de comida al día; No soy muy de comer. Como los ciervos necesitan unas ocho libras de comida al día por cada 100 libras de peso corporal durante la primavera, verano y otoño, un macho de mi peso necesitaría entre 13 y14 libras de comida al día. Los ciervos necesitan mucha más comida que un humano, no porque sean mucho más activos, ya que están en cama aproximadamente el 70 % del tiempo, sino porque su comida no es ni de lejos tan nutritiva como la nuestra.
Durante las tres estaciones mencionadas, un ciervo defecará unas 36 veces en un periodo de 24horas, o aproximadamente una vez cada 45 minutos. Al fin y al cabo, lo que sube debe bajar y lo que entra debe salir. Los ciervos pueden defecar mientras están en cama, aunque normalmente tienen que levantar para orinar. Comprobé que durante los meses de invierno de diciembre, enero y febrero, el metabolismo de un ciervo se ralentiza hasta el punto de que solo consumen entre el 40 y el 50 por ciento de lo que normalmente comería y solo defecan unas 12 veces en un periodo de 24horas.
Ahora, observar lo que defecó un ciervo te dice mucho sobre lo que está haciendo y dónde estuvo. Cuando un ciervo se alimentó de mastón blando, como bayas y frutas, sus heces serán una masa informe y blanda, que se parece a una pequeña vaca de la masa. Si sabes dónde crece ese alimento, entonces sabes dónde estuvieron los ciervos.
Al alimentar de gramíneas, hierbas o cultivos blandos de cultivo, las heces del ciervo se granulan, pero normalmente se depositan en un montón donde las bolitas individuales se pegan entre sí. Cuando aparecen partículas de maíz en los pellets, solo tienes que saber dónde está el campo de maíz más cercano. Cuando el ciervo se alimenta de bellotas, hayas y de pasto, los pellets se mantienen firmes y se eliminan individualmente. De media, se eliminan alrededor de 75 pellets a la vez. Sí, de hecho los conté muchas veces. Hay quienes dicen que pueden distinguir entre los perdigones de una cierva y de un macho macho. Les cuestionaría en esto, ya que comprobé que las hembras grandes y los machos medios eliminan pellets del mismo tamaño. Si los perdigones son excepcionalmente grandes, serán de un macho grande y los pequeños podrían ser de ambos sexos.
Cuando se vaciaron por primera vez, los pellets tienen un color marrón muy oscuro, pero se blanquean más al exponer al sol durante un tiempo luego de unas dos semanas. Mantienen su forma según la cantidad actual de lluvia, desintegrar bajo una lluvia intensa. Contar pellets para ciervos es una de las formas más precisas de saber cuántos ciervos hay en una milla cuadrada. Es muy laborioso y no se hace a menudo. La mejor manera de hacerlo en la tierra donde cazas es reunir un grupo de tu club de caza 24 horas luego de una tormenta de nieve y hacer que caminen en paralelo, contando los montones de perdigones que todos veáis. Cada persona solo debe contar los perdigones que vea en un solo lado para evitar que los montones de perdigones se cuenten dos veces. Hay 640 acres por milla cuadrada, y si sabes aproximadamente cuánta superficie cubres, divídela en 640 y así te darás la parte de milla cuadrada que acabas de cubrir. Luego, toma el número total de montones de perdigones que viste y divídelo entre 12 o 13 y tendrás una estimación aproximada de cuántos ciervos por milla cuadrada contigo tienes tu área.
Ya que estás, puede que encuentres la zona de cama del ciervo. Siempre llevo una cinta de acero en el bolsillo cuando estoy al aire libre porque siempre estoy midiendo algo. Nada supera una cinta para evitar errores en tus cálculos. Cuando encuentres las camas de ciervo, mide la diagonal más larga. Si el parterre mide 40 pulgadas de largo, podría ser el de una hembra madura o un macho joven. Si el parterre mide 48 pulgadas o más, es el de un gran ciervo, y te ayudará a saber dónde colocar tu puesto en la próxima temporada de caza.
El Dr. Leonard Lee Rue III escribía una columna regular para Whitetail Times hasta su fallecimiento en noviembre de 2022. Su esposa Uschi permitió que Whitetail Times publique su obra de vida restante.
