El celo de cola blanca es una ventana de oportunidad desafiante, rápida y estrecha. Este fenómeno anual de otoño es un momento en el que los grandes ciervos tiran la precaución al viento y abren la puerta de la oportunidad por la que viven los cazadores de ciervos.
Cuando el celo comienza a calentarse, los machos maduros están al acecho. Estos tipos grandes están resolviendo quién es el gran jefe. La berrea de cola blanca es en lo que los cazadores de ciervos ponen sus ojos y estar listo para enfrentar el desafío es lo más importante de la batalla. Foto por Ryan Yoder
Por Denny Quaiff para Whitetail Times
Cazar en el celo es una experiencia emocionante y desafiante. Estar preparado para enfrentar las tres fases del celo es un compromiso que establece un alto estándar. En este artículo, me he puesto en contacto con tres veteranos con más de 100 años de experiencia combinada en la caza de colas blancas. ¡Con suerte, los consejos que brinden mejorarán sus posibilidades y prepararán el escenario para el éxito con el que todos soñamos!
Fase previa al celo con Matt Cooper
Matt Cooper, miembro de la Asociación de Cazadores de Ciervos de Virginia (VDHA, por sus siglas en inglés), que vive en Fincastle, Virginia, y caza en el condado de Botetourt, habla sobre la caza de ciervos antes del celo. Matt es un ávido cazador con arco y pasa largas horas durante la temporada especial de tiro con arco en un puesto de árboles. Conozco a Matt desde hace más de 10 años y tengo en gran estima su éxito en la caza de ciervos. Matt establece altos estándares como un cazador de montaña duro cuando se trata de desafiar a los machos maduros.
Matt Cooper aparece aquí con una de las muchas muertes con arco del condado de Botetourt en su haber. Su éxito en la caza con arco es un tributo al desafío que sigue a la temporada temprana de tiro con arco. Foto cortesía de Matt Cooper
Matt, ¿qué puedes decirles a nuestros lectores sobre las líneas de frotamiento de ciervos y cómo aprovechar este nuevo signo?
"Para ser honesto, solo uso frotamientos (horning es como siempre lo he llamado) en una perspectiva general como solo una pieza del rompecabezas. Para profundizar en eso, no cazo líneas de frote específicas como lo hacen muchos cazadores. Los he cazado en el pasado, pero nunca he tenido éxito con los machos mayores que justifiquen la caza de 'cuernos' o una línea de frotamiento. Sin embargo, presto atención al tamaño de los roces y su proximidad a los rasguños y / u otros signos de ciervos.
"Cuando encuentro grandes 'cuernos', pregunto: '¿Por qué está ese 'cuerno' en ese lugar en particular en relación con los matorrales, las áreas de lecho conocidas junto con el signo de ciervos / ciervas?', entonces parto de ahí". Matt continuó diciendo: "Conozco cazadores que intentan analizar el tamaño del ciervo en función del árbol en cuanto a su diámetro y qué tan alto golpean sus púas en relación con el área principal de la corteza que se ha eliminado. Nunca he podido correlacionar eso con el tamaño de la cornamenta con precisión. No me malinterpreten, encontrar grandes 'cuernos' siempre es emocionante, pero no cazo bien en grandes 'cuernos' o líneas de frotamiento en particular".
Matt otra pregunta, ¿los raspados le proporcionan una buena ubicación de los puestos durante la temporada de arco y cuál es su enfoque?
"Sí, he tenido varios encuentros y he matado a algunos machos maduros en rasguños JUSTO antes de que las hembras comiencen a ser receptivas. He aprendido mucho sobre los rasguños desde que las cámaras de rastreo hicieron la escena. Al crecer, siempre escuché de los viejos que un ciervo hará un rasguño, una cierva vendrá y orinará en él cuando esté lista para reproducirse. Luego regresará para verificar, oler que ella está lista y luego rastrearla para 'hacer el acto'. Sin embargo, eso es una tontería. Los rasguños no son más que un medio de comunicación entre los ciervos de esa zona y otros cercanos a ella. Los machos hacen rasguños en áreas frecuentadas por las hembras, como un área de alimentación o un área de cama, para mantener 'controles' a esas hembras porque a las hembras también les gusta ser sociables".
Matt continuó: "Me encanta encontrar rasguños grandes y frescos. Te hace pensar que te estás acercando y lo estás. Sin embargo, el 95 por ciento (más o menos) de la actividad de raspado se realiza al amparo de la oscuridad. Sí, puedes colgar tu puesto en ese mismo momento a mediados de octubre y sentarte en él durante los próximos dos sábados y domingos y nunca ver un buen dólar. Se trabajará y habrá grandes pistas frescas en él, pero todavía no se ve un ciervo maduro. Esto se debe a que esos machos maduros no se ponen de pie a la luz del día hasta el último de los días previos al celo, que son los últimos días de octubre y la primera semana de noviembre. Después de la primera semana de noviembre, más o menos, todas las apuestas se cancelan porque las hembras están comenzando a llegar y cuando esos machos de la clase de mayor edad sientan, huelan o perciben el celo, estarán de pie buscando a la primera hembra receptiva".
Matt, se ha documentado que se ha demostrado que la primera semana de noviembre, durante el pre-celo tardío, se encuentran machos en movimiento en busca de hembras calientes. ¿Qué nos puedes contar sobre esta línea de tiempo desde tu perspectiva?
"Sí, creo que la primera semana y media de noviembre es el mejor momento para matar un ciervo maduro especialmente, uno que has estado vigilando por fotos o que sabes que está en tu área para cazar. Mi hermano, Jon y yo, hemos visto a los ciervos moverse millas cubriendo terreno durante ese tiempo en particular. Tanto los machos que sabemos que están ahí como los que vienen con solo mirar. En nuestra área, el 8de noviembre -13 históricamente ha sido cuando los machos de la clase de mayor edad se ponen de pie por primera vez a la luz del día. Tengo buenos amigos y conocidos que han matado machos maduros antes de eso, pero yo nunca lo he hecho y he pasado mucho tiempo en un árbol durante ese tiempo".
¿Podría señalar una cosa más que no debe pasarse por alto cuando el celo comienza a calentarse?
"Si tienes tiempo para cazar durante el último período del pre-celo, entonces simplemente ve a cazar con la mejor señal que hayas encontrado y mantén una actitud positiva. ¡Es uno de los mejores momentos para estar en el bosque, especialmente si has estado vigilando a un ciervo en particular!"
Fase Prime Rut con Nick Hall, Jr.
Nick Hall, Jr., es uno de esos cazadores a los que he tenido el placer de ver madurar y convertirse en un veterano experimentado. Nicky ha estado cazando con su papá y conmigo desde que tuvo la edad suficiente para acompañarnos. Hoy en día, su compromiso y dedicación ocupan un lugar destacado en mi libro y su entusiasmo en torno a la emoción de la caza no tiene precio.
Nick Hall, Jr. es un cazador duro que se toma en serio la rutina principal. Nicky disparó este maduro tiro de ocho puntos en el día inaugural de la temporada de rifle mientras aún cazaba con su avancarga. El ciervo del condado de Amelia respondió al tubo de gruñido y entró a la carga cuando Hall regresó con el balido de la cierva. Foto por Denny Quaiff
Nicky, sé que pasas mucho tiempo cazando durante el pico de la berrea. ¿Qué recomiendas a nuestros lectores cuando hablamos de control de olores?
"El control del olfato humano debe estar en primer plano en la mente de todos los cazadores durante toda la temporada de ciervos, especialmente durante el celo. Como cazador, utilizo todos los trucos que se me ocurren en un intento de engañar a la nariz de un ciervo maduro y esto siempre comienza horas antes de que siquiera piense en entrar en los bosques de cola blanca. Es imperativo ducharse con un jabón corporal y champú que elimine el olor antes de cazar. Su viaje al bosque debe ser lo menos olfativo posible. Hasta ese punto, nunca conduzco mientras llevo mi atuendo de caza. Mi ropa de caza se guarda en una bolsa segura contra el olor y se la pongo después de salir de mi vehículo. Después de estar completamente vestido y listo para comenzar a abrirme camino en el patio trasero de ese ciervo, rociaré todo mi cuerpo y mis botas con uno de los muchos aerosoles para eliminar olores en el mercado".
Nicky continuó: "Ahora que estoy listo para caminar a mi puesto viene la pieza más importante del rompecabezas de la cola blanca, ¡el viento! Todos los esfuerzos enumerados anteriormente serán en vano si caza con el viento equivocado. Si lo que queda de tu olor humano, y siempre hay olor, sopla directamente en su dormitorio, no tendrás éxito. Un buen viento para cazar puede no ser un buen viento para aproximarse. Tener en cuenta el viento 100 por ciento del tiempo aumentará drásticamente sus probabilidades".
Con los machos caminando solos y comprobando si están calientes durante este horario de máxima audiencia, ¿cuándo y qué buscas en tu bolsa de trucos que, con suerte, traerá un macho maduro al rango?
"Todos tenemos esa bolsa de trucos que esperamos que mejoren nuestras posibilidades. Nunca entro en el bosque en noviembre sin un balido de cierva y un gruñido. Con cuidado de no abusar de los dos, siempre estoy escuchando los sonidos que crean. La indicación vocal de que una hembra caliente está siendo perseguida por un ciervo excitado es el conocimiento que puede explotar con el uso de las dos llamadas mencionadas anteriormente. Mi mayor truco es en realidad no tener ningún truco. No se puede comprar en Dicks o Walmart y no puedes ponerlo en tu riñonera de camuflaje", explica Nicky. "Ser consciente de la etapa del celo en la que se encuentran sus ciervos es primordial para saber cuándo cazar y qué 'trucos' usar mientras caza".
Nicky, tú y yo hablamos mucho a lo largo de la temporada revisando las direcciones del viento y la ubicación de los puestos. ¿Qué opinas sobre la caza excesiva de un rodal y cómo responden los machos maduros a este tipo de presión?
"La forma más rápida que conozco de reubicar a un cola blanca maduro es cazarlo en exceso. Cazar un lugar en particular una y otra vez nunca es una buena idea mientras se caza un ciervo maduro. No es casualidad que viviera lo suficiente como para que le crecieran esos enormes cuernos, y la clave de su supervivencia es mantenerse alejado de nosotros. Un puesto o persiana que siempre tiene un cazador no es un lugar en el que quiera estar. De nuevo, ten siempre en cuenta el viento y pon límites a la frecuencia con la que cazas en cualquier lugar. He matado a algunos de mis ciervos más grandes mientras esperaba el viento adecuado para una posición completamente diferente".
Todos sabemos que los machos buscan hembras en celo durante este horario de máxima audiencia y pueden aparecer en cualquier momento del día. ¿Cuál es tu plan de juego durante esta estrecha ventana de oportunidad?
"El control del olor, la dirección del viento y la selección del soporte son muy necesarios si quieres tener un gran éxito, pero ninguno de ellos es tan importante como tener el trasero dolorido. En mi opinión, es imperativo registrar tantas horas como sea humanamente posible en el bosque durante el mes de noviembre. ¡No puedes matarlo si no estás ahí fuera!"
¿Hay una cosa más de tus experiencias que te gustaría compartir?
"Seamos realistas, cazar todos los días no es posible para el deportista promedio. Utilizo la fase lunar como una herramienta para ayudar a decidir en qué días concentrarme durante el celo. Hay varias aplicaciones que utilizo que predicen el movimiento de los ciervos y los patrones de alimentación en coalición con la fase lunar. Aunque no es el 100 por ciento, creo que son increíblemente precisos y un buen recurso para decidir qué días intentar estar en el bosque".
Fase post-celo con Hank Tassitano
Hank Tassitano ha sido amigo mío durante más de 30 años y uno de mis cazadores de ciervos más respetados. Hank caza a lo largo de las tres fases del celo y no deja que las condiciones climáticas frías extremas durante el post-celo lo frenen.
Hank Tassitano caza a lo largo de las tres fases del celo. Este gol de ocho puntos del Fluvanna County al final de la temporada es otro buen ejemplo de su compromiso. La dedicación de Hank establece un alto estándar y sus años de experiencia brindan conocimientos de los que todos podemos aprender. Foto cortesía de Hank Tassitano
Hank, todos sabemos que la acción principal de la reproducción puede apagarse como apagar un interruptor de luz y los ciervos que se mueven todas las horas del día de repente llegan a su fin. Cuando la mayoría de los cazadores de ciervos están en casa viendo fútbol universitario y profesional en ESPN, ¿qué te mantiene concentrado en la caza de ciervos al final de la temporada?
"Hay un par de factores principales que me gustan de la caza del ciervo al final de la temporada. En primer lugar, el clima frío hará que los ciervos vuelvan a alimentarse durante el día y, en segundo lugar, hay menos cazadores en el bosque. La ventaja añadida es que si tienes la suerte de que una hembra joven entre en celo, encontrarás a cualquier adulta de vuelta en la zona inmediata de pie".
Los estudios de investigación nos dicen que los machos maduros han regresado a su área de distribución y viven en pequeños escondites después del celo principal. ¿Podrías compartir con nuestros lectores cómo abordas esta fase post-celo?
"Desde mi exploración de principios de temporada, no solo me enfoco donde se alimentan los ciervos en campos más abiertos o bosques, sino que también paso las cámaras a lo largo de los fondos gruesos de los arroyos, los bordes de los cortes y los matorrales de pinos o cedros. Me muestra dónde se acuestan los machos maduros. Si no se les dispara al principio de la temporada, volverán a usar estos lugares para dormir al final de la temporada. Luego me enfocaré en la fuente de alimento más cercana a esa área una vez que mis cámaras capturen a un ciervo usando una de estas áreas nuevamente.
"Utilizo mis cámaras durante todo el año. Cuando entramos en la última parte de la temporada, puede indicarle dónde podrían quedarse los machos maduros y qué machos han regresado a su área de distribución. O puede que tengas un nuevo ciervo que haya sido empujado a tu zona de caza".
Hank, sabemos que un segundo celo suele tener lugar a principios de diciembre y este es muy efímero. ¿Qué has aprendido sobre el segundo celo y cómo cazas estos ciervos?
"Me centraré en las principales fuentes de alimento, que pueden ser un campo de agricultura, una parcela de alimentos o una cresta de robles. Paso muchas horas explorando justo después de que termina la temporada de ciervos cada año y también exploro algunos cuidadosamente durante la temporada para saber dónde se alimentarán los ciervos durante toda la temporada. Al final de la temporada, se trata de la comida y de la mejor oportunidad de atrapar un cervatillo en celo".
Dado que los machos pierden entre el 25 y el 35 por ciento de su peso corporal durante el celo, ¿qué fuentes de alimento busca al final de la temporada y cómo caza en estos lugares?
"Para las cacerías tardías alrededor de fuentes de alimento, solo cazaré por las tardes durante estas condiciones frías. Veo muchos más ciervos por las tardes que por las mañanas, además de que hay menos posibilidades de ahuyentar a los ciervos por la tarde. Es importante no dejarse atrapar en esta época de la temporada cuando se caza una fuente de alimento porque los ciervos siguen reaccionando a la presión de la caza anterior y dejarán de utilizarla durante el día si te atrapan un par de veces. En una de mis propiedades, me recogen de mi vehículo de parada que empuja suavemente a los ciervos fuera del campo. Puedo cazar en ese lugar a menudo porque no me ven bajar de mi puesto".
¿Tiene algo más que pueda ofrecer a nuestros cazadores de ciervos a partir de sus muchos años de experiencia?
"Descubrí que para obtener una gran ventaja en el control de olores, comencé a usar los Ozonics. No caigo en la trampa y tuve que ser persuadido para probar uno que tenía mi amigo. La primera vez que maté un gran ciervo usando los ozónicos me convirtió en un creyente. Llamé su atención con mi tubo de gruñido. Lo vi detenerse varias veces para comprobar el olor mientras volaba en círculos a favor del viento hasta que golpeó 15 yardas y le clavé una flecha en los pulmones. Me hizo preguntarme cuántos dólares no había visto a lo largo de los años que me habían dejado sin aliento".
Hank concluyó diciendo: "Sal a cazar con el estado de ánimo adecuado y sé paciente. ¡Haz tu tarea y te pondrás en la posición de tener suerte!"
Resumen
Fue un verdadero placer para este editor entrevistar a estos tres cazadores veteranos que no vemos en la televisión. La información que han proporcionado con las cosas que les han funcionado y las que no les ha funcionado es invaluable. Cazar con éxito ciervos de cola blanca maduros y en libertad en condiciones de persecución justas es una tarea difícil. Los cazadores de ciervos que aceptan este compromiso anual son dedicados y se exigen a sí mismos un alto nivel de excelencia.
Cuando la rutina comience a tomar forma, considere algunos de estos consejos que podrían ser justo lo que se necesita para cerrar el trato. Sin embargo, lo más importante a lo que todos nos enfrentamos cada vez que cazamos es la seguridad. Disfrute de la próxima temporada de caza y tenga en cuenta las prácticas de caza seguras: ¡se lo debe a su familia, a sus compañeros cazadores y a usted mismo!
©Asociación de Cazadores de Ciervos de Virginia. Para obtener información sobre la atribución y los derechos de reimpresión, póngase en contacto con Denny Quaiff, Director Ejecutivo de VDHA.
