Alimentar a los animales silvestres puede tener graves consecuencias para el animal. Foto de John Love
Por Jo Ann Abell
Una vez tuve un vecino que estaba alimentando a un mapache. El mapache se volvió tan amigable que subía a su porche para tomar pedazos de pan de sus manos. La vecina pensó que era lindo hasta que el mapache tuvo bebés y llevó a sus hijos para las limosnas gratuitas. No pasó mucho tiempo antes de que los bichos comenzaran a mendigar y pelear por la comida. Al darse cuenta de que había creado un monstruo, dejó de alimentarlos.
Creyendo que los animales salvajes necesitan ayuda para pasar el invierno, muchas personas bien intencionadas les dan comida. Es natural sentir lástima por los animales salvajes, especialmente en invierno cuando tienen que lidiar con el frío y la nieve, pero alimentar a los animales salvajes, ya sea en su patio trasero o en un parque local, no es una buena idea. He aquí por qué.
- Los animales salvajes tienen dietas muy especializadas. Los alimentos humanos no proporcionan los requisitos nutricionales que necesitan para mantener su salud y resistencia, y pueden causar desnutrición y otros problemas de salud graves (especialmente si se les alimenta con alimentos "vacíos" como pan, galletas saladas o papas fritas).
- Su miedo natural a los humanos enseña a los animales salvajes a evitar a los humanos. Darles limosnas puede erosionar este miedo, hasta el punto de hacer que vean ciertas áreas como libres de peligro. Una vez que los animales aprenden que pueden mendigar en busca de comida, pueden convertirse en una molestia, o incluso peor, en un riesgo para la seguridad cuando se vuelven agresivos en su competencia por las limosnas.
Este oso apareció en nuestra granja para comer bayas de olivo de otoño. Lo ahuyentamos para proteger a nuestros perros y las colmenas de abejas. Foto de Jo Ann Abell
- Alimentar a la fauna silvestre puede alterar sus movimientos naturales. La dependencia de los seres humanos para alimentarse puede resultar en una disminución del tamaño de sus áreas de distribución y afectar el momento de sus movimientos naturales o migración. Los patos y gansos migratorios, por ejemplo, pueden "quedarse a dormir" durante el invierno si hay comida disponible, lo que disminuye sus posibilidades de supervivencia en ciertas áreas.
- Alimentar a los animales desde o cerca de vehículos es peligroso para los animales, las personas y la propiedad. Los animales pueden ser atropellados por vehículos en movimiento. Si se acostumbran a que las personas los alimenten desde vehículos, a menudo se acercan para "mendigar" comida. Los osos, en particular, son un peligro cuando asocian los coches con la comida. Un oso decidido puede hacer mucho daño a un vehículo si huele comida en su interior.
- Cuando los animales salvajes se reúnen para pedir limosnas, puede causar aglomeración y competencia antinaturales, lo que aumenta la probabilidad de peleas y lesiones entre los animales. También puede aumentar el potencial de propagación de enfermedades, a través de heces, fluidos corporales o contacto directo, algunas de las cuales pueden transmitirse a mascotas y humanos.
- El Departamento de Recursos de Vida Silvestre (DWR, por sus siglas en inglés) no fomenta la alimentación de la vida silvestre en ninguna época del año. DWR desea recordar a los lectores que la alimentación de algunas especies de vida silvestre es en realidad ilegal:
- Osos: es ilegal alimentarse durante todo el año, en todo el estado
- Ciervos y alces: es ilegal alimentarse desde el 1de septiembre hasta el primer sábado de enero (en todo el estado), durante cualquier temporada de caza de ciervos o alces (en todo el estado), y es ilegal alimentarse durante todo el año en los siguientes condados y las ciudades/pueblos dentro de esos condados (Albemarle, Buchanan, Clarke, Culpeper, Dickenson, Fauquier, Frederick, Greene, Loudoun, Louisa, Madison, Orange, Page, el príncipe William, Rappahannock, Rockingham, Shenandoah, Spotsylvania, Stafford, Warren y Wise.
- Todas las especies: es ilegal alimentar a cualquier animal salvaje cuando la alimentación provoca daños a la propiedad, pone en peligro a las personas o la vida silvestre, o crea un problema de salud pública
La conclusión es que, por muy bien intencionado que sea, no se está haciendo ningún favor a los animales salvajes cuando se reduce su miedo a los humanos y se crea una dependencia de las personas para alimentarse. Para obtener más información sobre cómo crear un hábitat de vida silvestre de calidad en su propiedad que proporcionará alimentos naturales junto con una cobertura adecuada para numerosas especies, visite: www.dwr.virginia.gov/wildlife/habitat/
