Dillon Hall y Jake Huggins posan con dos beagles y los resultados de un día de caza de conejos.
Por Jonathan Bowman
Si nunca has estado cazando antes, una caza de conejos podría ser la mejor especie para empezar. Son fáciles de limpiar, versátiles en la cocina y abundantes en todas las partes de Virginia.
La idea general de la caza del conejo es que tienes perros especialmente entrenados a los que no hay nada en el mundo que le guste perseguir el olor de un conejo. Por lo general, algunos cazadores experimentados acompañarán al adiestrador de perros a los matorrales donde a los conejos les gusta pasar la mayor parte del tiempo durante el día. El resto del grupo de caza se alineará a lo largo de un camino o campo donde tengan un mayor campo de visión para disparar al conejo cuando salga corriendo del matorral.
Si desea encontrar conejos, busque el parche de zarzas más grueso y desagradable de la propiedad y comience allí. Los perros (generalmente beagles) moverán sus pequeños traseros en la espesura sin dudarlo, y cuando encuentren el olor del primer conejo, alertarán a todos los que estén a su alrededor con un aullido fuerte y autoritario. Los otros perros correrán en una línea (en su mayoría) de una sola fila para unirse a los aullidos. Luego continúan serpenteando a través de los matorrales y bosques siguiendo el camino del conejo. Es divertido e impresionante de observar.
El pasado mes de febrero, pude unirme a mi buen amigo y experimentado cazador de conejos, Jake Huggins. Jake y su esposa Casey residen en Powhatan con su hija recién nacida, Claire, nueve beagles cazadores de conejos y una perra de casa goldendoodle llamada Mila. Charlé con Jake sobre la caza de conejos:
¿Cuándo empezaste a cazar conejos y quién te invitó/llevó?
Empecé a cazar conejos cuando tenía 5 años. El mejor amigo de mi papá tenía perros conejos e íbamos con él todos los fines de semana después de que terminaba la temporada de ciervos. Ahora tengo 25 y he estado enganchado desde la primera vez que mi papá me llevó.
¿Qué hay de la caza del conejo que te hizo comprometerte tanto que tienes nueve perros conejos dedicados?
Me encanta la acción que proporciona la caza del conejo. Estás en las zarzas con los perros, y se siente como si fueras parte de un gran equipo que trabaja en conjunto para tratar de poner en marcha esa persecución. Me encanta trabajar con los perros y verlos trabajar juntos. La fuerza de cada perro se encarga de la debilidad de otro perro. Se prestan atención y se escuchan unos a otros y es algo realmente genial ver cómo reacciona cada perro entre sí.
No solo es divertido ver a los perros, sino que es un gran momento tratar de ponerse frente a los perros para cazar el conejo. Mucha gente no entiende el disfrute de la caza del conejo, pero no hay nada en este mundo que funcione como un conejo. Son resbaladizos. Correrán por debajo de viejos graneros o cobertizos y saldrán arrastrando por el otro lado mientras los perros están allí y luego la persecución continúa. Los conejos te harán quedar mal, no importa lo bueno que creas que eres, y es una gran oportunidad para reunir a amigos y familiares al aire libre para divertirse y hablar un poco.
¿Qué raza de perros utilizas y por qué?
Todos mis perros son beagles de patas cortas de alrededor de 13" de altura. Siento que este tamaño es perfecto para mí con el tipo de terreno que cazo. Son lo suficientemente pequeños como para trepar por debajo de las zarzas más gruesas, pero no demasiado pequeños como para que el conejo se ponga delante de ellos. Considero que mis perros corren a una velocidad media superior, que es lo suficientemente rápida como para mantener la presión sobre el conejo y mantenerlo en movimiento, pero no demasiado rápido hasta donde atraparán al conejo.
¿Cuál es tu forma favorita de cocinar un conejo? Mi forma favorita de cocinar carne de conejo es freírla. Deshuesaré el conejo y cortaré la carne del conejo en trozos grandes del tamaño de un nugget de pollo. Lo batiré con un martillo para carne un par de veces por cada lado, lo sumergiré en unos huevos batidos, lo cubriré con un empanizado de mariscos House Autry mezclado con algunos otros condimentos y lo pondré en la sartén y cocinaré hasta que esté dorado.
¿Cómo recomiendas a alguien que se inicie en la caza del conejo si nunca lo ha hecho antes?
Si nunca antes has cazado conejos, definitivamente te recomiendo que lo pruebes, al menos por la experiencia. Hay muchos buenos videos en línea de personas cazando conejos y pasando un buen rato mientras lo hacen. Personalmente, no cazaré conejos sin perros, así que si conoces a alguien con perros conejos, pregunta si te sacarán. No es como sentarse en un árbol y tener que estar callado (aunque eso también es muy agradable). Es un tipo diferente de caza. La mayor parte del tiempo te mueves y hablas con tus amigos, pero mientras los perros corren, es mejor quedarse quieto y callado para ponerte en posición de recibir una foto. Por lo general, cazo con cinco a 10 personas. Siempre sabemos dónde están los demás para estar lo más seguros posible, además de vestir de naranja brillante. Nunca hay un momento aburrido en el bosque, y definitivamente ves algo nuevo cada vez que sales.
Obtener la recetaJonathan Bowman vive en el condado de Amelia, donde pasa el mayor tiempo posible cazando, pescando y cocinando. A Jonathan le encanta compartir sus pasiones con los demás, y está decidido a convencer algún día a su esposa de que se una a él en la caza de pavos.
