Invierno 2020 trabajo en la guarida del oso negro/acogida de cachorros: DGIF inició un proyecto de colocación de collares GPS para osos negros en 2016 con la intención de utilizar los datos de ubicación GPS para localizar madrigueras de osos hembras y potencialmente usarlas para acoger cachorros huérfanos. Además, los datos del GPS podrían usarse para obtener una mejor comprensión del uso del hábitat, los parámetros del rango de hogar y el comportamiento de madriguera de los osos en la región de Central Piedmont de Virginia. Desde 2016, ocho cachorros han sido acogidos con éxito en osos con collar dentro del área del proyecto, y 2 de esos cachorros se producen durante la temporada de madriguera 2020 . Durante 2020, un evento fue solo un hogar de acogida donde el cachorro se colocó con la hembra en la guarida (¡con la hembra muy despierta!), mientras que el segundo evento fue un examen completo de la hembra para reemplazar un collar envejecido y terminó con la adición de un cachorro a su camada. El evento de "solo crianza" ocurrió en una mujer que en realidad se ha desempeñado como madre sustituta exitosa anteriormente en 2018. Los eventos de trabajo / reemplazo de collares son un verdadero esfuerzo de equipo en la División de Recursos de Vida Silvestre, utilizando personal de los programas estatales de salud de vida silvestre y osos, la unidad regional de Tierras y Acceso y biólogos regionales de vida silvestre. Como se ilustra en las fotos a continuación, el estudio de este año ocurrió en una hembra muy GRANDE y saludable que tenía 3 cachorros naturales y estaba en excelentes condiciones para recibir 1 cachorro adicional como acogida. Esta guarida fue monitoreada después del trabajo usando cámaras de rastreo (tanto de video como de cámara) y, según las imágenes de video, una mamá osa debe tener mucha paciencia y probablemente podría usar un buen juego de tapones para los oídos.
Aumentar el acceso público a las tierras privadas: En marzo, se notificó a la División de Recursos de Vida Silvestre que DGIF fue seleccionado para recibir fondos de subvención a través del Programa Voluntario de Acceso Público y Mejoramiento del Hábitat de 2020 (VPA-HIP). El programa es financiado a través de la Ley Agrícola y es administrado por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. El premio de250 de2998se utilizará para arrendar tierras privadas con fines de caza, pesca, trampas, paseos en bote y observación de vida silvestre en todo el suroeste de Virginia, con énfasis en la región de Coalfields. Una parte de la subvención también se puede utilizar para mejorar los hábitats de la vida silvestre en estas tierras arrendadas. Con este financiamiento de la subvención, DGIF planea expandir significativamente el programa existente de Tierras de Acceso Público para Deportistas.
Collar de alce: Entre diciembre y febrero, el personal de la Región 3 de las Divisiones de Pesca y Aplicación de la Ley ayudó a la División de Recursos de Vida Silvestre en la captura y colocación de collares 14 alces en el condado de Buchanan. Estos animales forman parte de unas 20 vacas de alce que ayudarán a proporcionar datos a la Agencia durante unos 4 años cada uno sobre los movimientos, el uso del hábitat, los lugares de parto y la supervivencia. Estos datos y los animales marcados también serán una parte esencial de un proyecto de investigación actual con Virginia Tech para estimar el tamaño y la distribución de la población de alces de Virginia. Muchos de los alces han permanecido cerca de la zona de restauración donde se está gestionando el hábitat para el alce.
Iniciativa para la Conservación de las Aves Marinas: En febrero, el gobernador Northam ordenó a DGIF que creara un hábitat de reemplazo para la colonia de aves marinas más grande de Virginia, que había sido desplazada de la Isla Sur del Puente-Túnel de Hampton Roads. Uno de los proyectos de construcción más importantes que la Commonwealth ha emprendido se está llevando a cabo allí ahora, con la adición de nuevos túneles y puentes para mover el tráfico dentro y fuera de la región de Tidewater de manera más efectiva. La colonia de aves marinas, en su apogeo, está compuesta por casi 25,000 aves adultas y jóvenes. Las especies de la colonia incluyen dos (charrán sándwich y charrán real) que generalmente anidan en ningún otro lugar de Virginia. Otras especies de interés para la conservación en la colonia incluyen el charrán común, el rayador negro, la gaviota risueña y el charrán pico de gaviota amenazado por el estado. En los últimos 3 meses, la División de Recursos de Vida Silvestre y sus socios han convertido el hábitat de Fort Wool (una isla junto a la Isla Sur) para que sea adecuado para las aves marinas. Una pequeña flota de barcazas, cargadas con sustrato de anidación de arena / grava, se ha colocado en la bahía entre South Island y Fort Wool para proporcionar un área de anidación adicional. Se han colocado señuelos de algunas de las especies en la arena para atraer a las aves reales; El audio de los cantos de las aves y el "parloteo de la colonia" se transmiten 24/7. La Guardia de Honor de la DGIF desmanteló la gran bandera estadounidense que había sido un elemento fijo en la isla durante muchos años. En total, el DGIF ha proporcionado casi 3 acres de hábitat de anidación temporal para reemplazar aproximadamente 10 acres perdidos de la Isla Sur.
Quemas prescritas para el hábitat: Durante el invierno y principios de la primavera de 2020, la División de Recursos de Vida Silvestre y sus socios completaron con éxito casi 800 acres de quemas prescritas para mejorar el hábitat de la vida silvestre en las Áreas de Manejo de Vida Silvestre de DGIF. Estas quemas son una herramienta importante para mantener de manera efectiva los hábitats de campo antiguos y de sucesión temprana que benefician a una variedad de especies de vida silvestre.
Reunión Piloto de Subvención de Tierras Minadas Abandonadas: El Líder del Proyecto Elk y el Gerente de Tierras y Acceso de la Región 3 se reunieron con representantes de The Nature Conservancy y la Asociación de Deportistas del Suroeste de Virginia para discutir el cronograma y las estrategias para implementar un proyecto que será financiado por una subvención piloto del Departamento de Minas, Minerales y Energía de Virginia (DMME). Se otorgaron más de2 millones de dólares para recuperar terrenos minados abandonados, desarrollar infraestructura y mejorar los hábitats de la vida silvestre con el fin de observar la vida silvestre y cazar. Las subvenciones de DMME se otorgan con el objetivo de restaurar tierras que se explotaron antes de la legislación de recuperación de minas a cielo abierto con fines que beneficien la economía del área. La manada de alces restaurada en el condado de Buchanan es una excelente manera de conectar a las personas con la vida silvestre. A medida que crece la población de alces, también lo hace la popularidad de ver a estos magníficos animales. Este proyecto incluye mejoras en el hábitat y la infraestructura necesaria (carreteras y plataformas de observación) para apoyar la observación de vida silvestre que proporcionará beneficios económicos a la economía local.
Encuesta anual de Enfermedad Hemorrágica (EH): El personal de manejo de ciervos de DGIF ha completado la encuesta anual de Enfermedades Hemorrágicas (EH) para el Estudio Cooperativo de Enfermedades de la Vida Silvestre del Sureste (SCWDS), con sede en la Universidad de Georgia. La EH es una enfermedad infecciosa importante del ciervo de cola blanca en el sureste de los Estados Unidos y en Virginia, y los brotes ocurren casi todos los años. El programa de monitoreo de la alta frecuencia del Departamento involucra tres proyectos distintos. Primero, a finales del verano pasado y principios del otoño, el Departamento recibió 120 llamadas de 44 condados relacionadas con 259 ciervos que describían una mortalidad de ciervos consistente con la EH. Estas llamadas indicaron una actividad significativa de EH en al menos dos áreas separadas: el área de los condados de Bedford, Franklin y Henry, y en NOVA en los condados de Fairfax y Prince William. En segundo lugar, el personal de campo recolectó siete muestras para la selección del virus de la EH. Cuatro dieron positivo para EHDV2. Por último, durante 14años, los Cooperadores de Asistencia para el Manejo de Ciervos (DMAP) del Departamento examinaron a500 ciervos en busca de pezuñas partidas o desprendidas (indicativo de EH). Ciento setenta y nueve (1.2%) fueron identificados como ciervos potenciales con EH. En general, 2019 fue un año tranquilo para Virginia.
Hace cuarenta años, SCWDS inició esta encuesta anual sobre la EH para documentar y comprender mejor la distribución y los patrones anuales de la EH en el sureste. Dos años más tarde, la encuesta se amplió para incluir a todo Estados Unidos.
Una guía de las salamandras de Virginia: En abril, DGIF publicó su última guía de campo, Una guía de las salamandras de Virginia. Escrita por biólogos y colegas de DGIF, esta es la cuarta y última guía de campo sobre la herpetofauna (reptiles y anfibios) de Virginia. Con más de 200 fotos y mapas, esta guía de campo de 76páginas cubre la historia de vida, la ecología y la conservación de las especies de salamandras 53 de Virginia. Los costos de la guía, y de las guías herpetológicas anteriores, se mantuvieron al mínimo, ya que todas las fotos fueron donadas por varios fotógrafos. La financiación de los costos de diseño e impresión fue posible gracias al programa de Subvenciones Estatales para la Vida Silvestre del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y el Fondo de No Caza de Virginia. Todas las ganancias se destinan al Programa de Subvenciones para la Vida Silvestre de Virginia, que proporciona una fuente de financiamiento a organizaciones sin fines de lucro, escuelas y agencias gubernamentales con el objetivo de conectar a los jóvenes con el aire libre. Estas guías de campo son muy populares entre el público y siguen siendo los artículos más vendidos en ShopDGIF.
Encuesta sobre la enfermedad fúngica de las serpientes: Trabajando en coordinación con Virginia Tech, el herpetólogo de DGIF (J.D. Kleopfer) ha comenzado esta primavera el muestreo de la enfermedad fúngica de las serpientes (SFD), con un enfoque particular en las serpientes arco iris (Farancia erytrogramma). En los últimos años, se han observado varias serpientes arco iris muertas alrededor de la región de Back Bay en Virginia Beach, y SFD es el principal sospechoso. Sin embargo, es un enigma por qué parece estar golpeando a esta especie con especial dureza en este lugar. Como se muestra en las fotos, la SFD a menudo resulta en lesiones y llagas.
COVID-19 e impactos en la vida silvestre: While minimizing the potential devastating effects of COVID-19 on human populations remains the Department’s top priority, the possible effects of COVID-19 on the wildlife species of Virginia is also a concern. The susceptibility of various wildlife species to the virus and the potential for the establishment of a wildlife COVID-19 reservoir are both concerning to the Department. COVID-19 is closely related to a virus originating from horseshoe bats in Wuhan, China; therefore, the risk of reverse transmission from humans to bats is strongly suspected. Reports of captive tigers and mink becoming clinically sick from COVID-19 as a result of indirect or direct contact with infected humans have recently been reported. As a result of these concerns, DGIF has been working with conservation professionals and wildlife disease experts from various federal and state agencies and academic institutions to assess the potential risk of reverse transmission as well as develop preventive guidance for anyone who works directly with bats, mustelids, felids, and other wildlife species. To minimize the risk of reverse transmission, DGIF biologists have suspended their activities involving close contact with bats (i.e. cave surveys and field research) until further notice. In addition, the Department has temporarily suspended the rehabilitation of bats, has modified Nuisance Wildlife Control Operators guidance as it pertains to bat handling, and has closed cave access on DGIF-owned lands until further notice. Guidance for staff and permittees handling mustelids and felids is currently under review and is awaiting federal recommendations prior to release. Since masks are now readily available to staff, anyone directly handling any mammal for any purpose other than humane dispatch is encouraged to wear a mask and gloves to minimize the risk of reverse transmission. Guidance to staff and permittees in regards to wildlife handling will be updated as federal guidance is updated.
Virus de la enfermedad hemorrágica del conejo: Un virus altamente infeccioso, conocido como virus de la enfermedad hemorrágica del conejo 2 (RHDV2), se detectó en conejos silvestres por primera vez en el suroeste de los Estados Unidos en abril de 2020. Se ha informado que el RHDV2 es altamente letal para los conejos silvestres y domésticos, pero no se sabe que sea un problema de salud humana. Si bien aún no se ha reportado en el sureste, es probable que se propague por todo Estados Unidos, y el Departamento está monitoreando de cerca la distribución geográfica de esta enfermedad. Un brote localizado de2 RHDV generalmente involucra múltiples colas de algodón muertas en la misma vecindad general durante un período de tiempo bastante corto. La mayoría de los animales afectados se encuentran en buenas condiciones corporales en el momento de la muerte, y no debe haber heridas externas aparentes. Algunos conejos infectados pueden exhibir sangre de color rojo brillante alrededor de la nariz. Si encuentra varios conejos muertos, informe las muertes al biólogo de vida silvestre de su distrito local. La DGIF proporciona la siguiente orientación a los cazadores de conejos: 1.) Evite cosechar conejos que parezcan enfermos, 2.) Use guantes de goma o desechables cuando manipule la presa, 3.) Después de la limpieza o manipulación, no entre en contacto con conejos vivos antes de ducharse y cambiarse de ropa, y 4.) Coloque las partes del cadáver sobrantes en una bolsa doble y deséchelas en un vertedero para evitar el acceso de conejos o carroñeros.
