Consejos fotográficos: Fotografiar el cielo nocturno

Los lugares más remotos pueden ofrecer cielos más oscuros e impresionantes vistas de la Vía Láctea, como esta imagen tomada en la zona rural de Nueva Escocia.

Por David Murr, Coordinador de Difusión Digital de DWR

Fotos de David Murr

Por capricho una noche de verano, empaqué mi equipo fotográfico y me dirigí a un prado cerca de mi casa en una zona rural del centro de Virginia. Después de permitir que mis ojos se adaptaran a la oscuridad, pude distinguir los tenues contornos de la Vía Láctea en el cielo. Apunté mi cámara, ajusté algunas configuraciones e hice clic en el disparador.

Veinticinco segundos después, la imagen en la parte posterior de mi cámara me asombró. Incluso sin procesamiento, la imagen reveló la compleja estructura de nuestra galaxia arqueándose sobre el paisaje. En retrospectiva, esa primera foto no fue nada especial y casi no tenía idea de lo que estaba haciendo, pero estaba enganchado y ansioso por aprender.

Si bien fotografiar paisajes del cielo nocturno es bastante diferente de la mayoría de las otras formas de fotografía, no es terriblemente difícil con un poco de planificación y práctica, y capturar tus propias fotos de un paisaje lleno de estrellas puede ser increíblemente gratificante.

Equipo recomendado

Necesitarás una cámara DSLR o sin espejo que pueda disparar en formato RAW, un lente gran angular que preferiblemente tenga una apertura máxima de al menos f/2.8, un trípode robusto y un disparador remoto. Una linterna frontal con una opción de luz roja (para preservar su visión nocturna) también es útil.

Planificación

Antes de salir, querrás planificar un poco para encontrar el mejor momento y lugar para tu sesión fotográfica en el cielo nocturno.
Aunque la Vía Láctea es visible en el hemisferio norte durante todo el año, la parte más brillante, el núcleo galáctico, se exhibe de manera más prominente en nuestros cielos durante los meses de primavera y verano.

Querrá encontrar una ubicación que esté lo más lejos posible de las luces de la ciudad. Los cielos verdaderamente oscuros son difíciles de encontrar en gran parte de Virginia, incluso en áreas bastante rurales, pero sin embargo, hay muchos sitios que ofrecen fantásticas vistas del cielo nocturno. Big Meadows en el Parque Nacional Shenandoah es un buen lugar para comenzar, al igual que el Parque Estatal Staunton River (un Parque Internacional de Cielo Oscuro designado), así como el Área de Manejo de Vida Silvestre Powhatan del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR).

Después de reducir sus posibles ubicaciones, también deberá estar atento al clima y la fase de la luna. Elegir una noche relativamente clara alrededor de la luna nueva es ideal para obtener la mejor vista de la Vía Láctea.

Hay varios sitios web y aplicaciones que pueden ayudarte con la búsqueda de localizaciones y la planificación de las composiciones que desees para que puedas pasar más tiempo en el campo capturando imágenes. Echa un vistazo a nuestra lista de recursos.

Configuración in situ

Una vez que hayas llegado al sitio elegido, busca un claro lejos de árboles y estructuras que te brinde una vista del cielo lo más lejos posible en el horizonte. Coloca tu cámara en el trípode, ajustando su posición para crear la composición que deseas. Si bien es cierto que puedes usar objetos en primer plano para mejorar tu composición, es posible que te resulte más fácil comenzar concentrándote en fotografiar solo el cielo al principio.

Durante los meses de verano, el núcleo de la Vía Láctea será visible hacia el sur, por lo que querrás apuntar tu cámara en esa dirección. Si estás en un lugar oscuro, deberías poder ver las tenues bandas blancas de la Vía Láctea que se extienden hacia el cielo una vez que tus ojos hayan tenido tiempo suficiente para adaptarse a la oscuridad. Recuerde usar solo su luz roja para preservar su visión nocturna.

No olvides conectar el disparador remoto, para que puedas tomar fotos sin tocar la cámara. Esto ayudará a minimizar cualquier temblor que produciría una imagen borrosa.

Enfoque en la oscuridad

Aunque los sistemas modernos de enfoque automático son fantásticos, no ayudarán en la oscuridad total, por lo que dependerá completamente del enfoque manual. Aunque algunos lentes se enfocarán correctamente cuando se configuran en la marca de "infinito", la mayoría requiere algún ajuste para que las estrellas sean perfectamente nítidas. La forma más fácil de enfocar en la oscuridad es encontrar una estrella brillante y centrarla en el encuadre usando la función "Live View" de su cámara. Después de acercar la imagen en vivo, realice pequeños ajustes en el anillo de enfoque hasta que la estrella que seleccionó sea un punto perfecto. El pico de enfoque puede ser una ayuda útil, si su cámara lo admite.

Ajustes de la cámara

El ajuste más crítico que puedes hacer para la fotografía del cielo nocturno es disparar en modo RAW. Te dará una libertad considerable en el posprocesamiento que simplemente no es posible cuando se graban archivos JPEG.
El tiempo que debes exponer tu imagen depende de varios factores, incluida la cantidad de contaminación lumínica en tu ubicación, qué tan bien maneja tu cámara los valores ISO altos y la distancia focal y la apertura máxima de tu lente.

Si expones demasiado tiempo para la distancia focal de tu lente, corres el riesgo de convertir las estrellas en rastros en lugar de puntos redondos. Una regla general común es usar la "Regla500 " para determinar la cantidad máxima de tiempo que puede dejar el obturador abierto antes de notar rastros de estrellas.

La regla es simple: divida 500 por la distancia focal de su lente para obtener el tiempo de exposición máximo. Por lo tanto, para una lente de 14mm: 500/14 = 35.7 sobras. Un lente de 24mm, por otro lado, le brinda 20.8 segundos de tiempo de exposición.

Si utilizas una cámara con sensor de recorte y un objetivo diseñado para una cámara de fotograma completo (objetivos Canon EF o Nikon FX, por ejemplo), primero tendrás que multiplicar la distancia focal por el factor de recorte del cuerpo de la cámara, por ejemplo, el factor de recorte de una Canon Digital Rebel es 1.6x, por lo que un objetivo EF marcado 14mm sería el equivalente en campo de visión de 22.4mm en una cámara con sensor de recorte (14 * 1.6 = 22.4).

Ajustar la apertura es la parte fácil: solo tienes que utilizar la apertura máxima disponible con tu objetivo. Para muchos lentes de zoom de rango medio o mejores, probablemente será f/2.8.

La selección de un valor ISO depende de las capacidades de su cámara, pero para las cámaras fabricadas en la última década, el 3200 ISO suele ser un punto de partida razonable, lo que le permite evaluar la exposición y ajustarla según sea necesario.

Prestar mucha atención a tu histograma es especialmente útil con la fotografía de paisajes nocturnos. Para evitar la subexposición de la imagen, lo que resulta en una imagen más ruidosa en el procesamiento posterior, querrá "exponer a la derecha", asegurándose de que su histograma esté ponderado hacia el lado derecho, mientras tiene cuidado de evitar recortar los reflejos. Aunque el cielo recién salido de la cámara parecerá brillante y descolorido cuando se utilice esta técnica, podrás hacer ajustes en el posprocesamiento para recuperar los detalles del cielo y evitar una imagen demasiado ruidosa.

Post-Procesamiento

Directamente de la cámara, las imágenes del cielo nocturno a menudo parecen de bajo contraste y relativamente poco impresionantes en comparación con muchas de las fotos que probablemente hayas visto en línea. La razón de esto es que una parte importante de la fotografía de paisajes nocturnos se lleva a cabo en el procesamiento posterior para resaltar todos los ricos detalles contenidos en el archivo RAW. Mis herramientas preferidas son Lightroom y Photoshop, pero cualquier aplicación similar funcionará. Un flujo de trabajo de posprocesamiento está más allá del alcance de este artículo, pero la experimentación y la práctica son las claves del éxito.

Técnicas Avanzadas

El simple hecho de capturar un paisaje lleno de estrellas puede ser emocionante, pero a medida que adquieras experiencia disparando en la oscuridad y lidiando con los desafíos únicos que conlleva este tipo de fotografía, no olvides componer tus imágenes con el mismo cuidado que lo harías con cualquier foto. Las mismas reglas que normalmente sigues, ya sea adhiriéndote a la regla de los tercios o encontrando líneas principales, también se aplican a las imágenes de paisajes nocturnos. Irónicamente, tal vez, una de las partes más impactantes de una imagen del cielo nocturno suele ser el primer plano terrenal, ya sea que elijas fotografiar en un lugar con un paisaje impresionante, incluir a una persona en el marco o usar algún otro elemento creativo para hacer que tus fotos sean más interesantes.

A medida que tus habilidades y nivel de comodidad progresen, también puedes comenzar a experimentar con técnicas avanzadas, como el uso de monturas de seguimiento para exposiciones más largas, la composición de múltiples imágenes o el disparo a distancias focales más largas para capturar más detalles en secciones de la Vía Láctea.

Obtenga más información sobre técnicas avanzadas y posprocesamiento básico.

David Murr es el coordinador de divulgación digital en DWR y fotógrafo aficionado, que se centra en imágenes de cielos nocturnos y paisajes. Puedes encontrarlo en Instagram en @davidmurr.